李世民在奪得皇位後告訴天下人——兵戈橫行、戰火肆虐的日子已經遠去，一個偃武修文的時代已經來臨。
然而，就是在這樣的時代氛圍中，卻還是有人甘冒天下之大不韙，再次逆流而動。
他就是燕王李藝（羅藝）。
貞觀元年正月十七日，時任天節將軍的李藝突然在涇州（今甘肅涇川縣）揭起反旗。
眾所周知，李藝是李建成的死黨。武德六年初，李建成平定劉黑闥後，推薦李藝入朝擔任了左翊衛大將軍，李藝從此對李建成死心塌地，在朝中公然以太子黨自居，而且自恃軍功，所以就沒把秦王府的人放在眼裡。據記載，秦王左右的人有一次到他軍營中辦事，不知何故，雙方起了衝突，李藝就把秦王的手下狠狠揍了一頓。李淵覺得李藝做得有點過分，為了公平起見，只好把他關進了監獄。可李淵一直很器重李藝，所以沒過多久就把他釋放了，不但讓他官復原職，而且還以本官領天節軍鎮守涇州。
李藝毆打秦王手下的原因，史書沒有記載。我們估計有兩種可能性：或者是李藝為了表明自己對李建成的死忠，故意找秦王手下的麻煩；或者是秦王府的人看不慣李藝的太子黨嘴臉，言行舉止有所冒犯，所以激怒了他。但是不管出於哪種原因，李藝與秦王的關係在武德後期極度惡化，已經是有目共睹的事實。
因此，當太子被殺、秦王即位後，李藝自然會感到惶恐不安。他意識到，就算李世民不收拾他，自己在新朝的政治前途基本上也完蛋了。
果然，李世民一上臺就給李藝封了個“開府儀同三司”的虛銜。李藝覺得這是一個危險的信號，下一步很可能就要褫奪他的兵權了，於是更加恐懼。正在此時，一個名叫李五戒的女巫又煽動李藝的妻子孟氏說：“王妃骨相貴不可言，必當母儀天下！”孟氏竊喜，又讓李五戒偷偷觀察李藝。李五戒說：“王妃之貴，緣於大王，而今大王貴氣已現，十日間當升大位！”孟氏狂喜，於是不斷慫恿李藝興兵反叛、爭奪天下。
在當時那種天下一統、四海歸心的形勢下，舉兵造反無異於找死。
但是李藝最終還是下定了決心。
因為造反是找死，可不造反就是等死，所以李藝豁出去了。
起兵造反起碼還有一線生機，實在不行還可以逃奔突厥，再怎麼樣也比待在這裡被李世民溫水煮青蛙慢慢弄死的好。
主意已定，李藝就詐稱奉皇帝密詔，要勒兵入朝，遂發兵進抵豳州。豳州治中趙慈皓不辨真假，只好硬著頭皮出城迎接，李藝隨即入據豳州。
李世民得知兵變消息，立刻下詔，命吏部尚書長孫無忌等人出任行軍總管，率兵討伐。趙慈皓聽說朝廷已經發兵征討李藝，知道自己犯了大錯，白白送給李藝一座城池。為了將功補過，趙慈皓連忙暗中與豳州將領楊岌謀劃，準備對付李藝。不料事情洩露，趙慈皓隨即被李藝囚禁。楊岌在城外察覺有變，立刻發兵攻打李藝。
此時此刻，李藝的手下將士已經知道所謂的奉密詔入朝純粹是個騙局，所以沒人願意替他賣命。雙方剛剛接戰，李藝的部眾便譁然潰散。李藝萬般無奈，連妻兒老小都來不及帶走，率左右數百騎倉惶北走，亡奔突厥。
可是，就連這最後的幾百個親兵，也沒人肯跟著李藝去當突厥人的鷹犬。所以一行人剛剛跑到烏氏驛（今甘肅涇川縣北），左右就趁李藝不備，砍下了他的腦袋，隨即傳首長安。李世民立刻革去李藝的皇姓，將其首級掛在鬧市示眾，同時逮捕其妻孟氏、女巫李五戒，一同在鬧市斬首。不久，羅藝的弟弟、時任利州（今四川廣元市）都督的羅壽，也坐罪被誅。
羅藝的造反就像是一場鬧劇。
朝廷的討伐大軍還沒走出長安，他的首級就被左右砍下送到了京師，可見他的造反實在是不得人心。此外，羅藝自隋朝末年起便是威震一方的猛將，身經百戰，強悍驍勇，而今敗亡卻如此之速，也足見當時的軍隊將士在歷經多年戰亂之後，是多麼厭倦戰爭，渴望和平，這也從客觀上證明了李世民偃武修文這一政治路線的正確性。
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