虎牢關將士誓死抵抗，劉宋朝廷再起動盪

北魏的叔孫建攻打東陽城，東陽城的北城坍塌了三十餘步，刁雍請求從缺口衝進城去，叔孫建不同意，於是東陽城仍然攻取不下。

等到他們聽說檀道濟的援軍即將到來，刁雍又對叔孫建說：“竺夔他們畏懼我們騎兵的突擊，所以把車輛鎖在一起構築方陣，大峴山以南，道路狹窄，車輛不能並行，我請您允許我帶領五千士卒，據守險要，阻擊宋兵，定能取勝。”

當時正值大暑，天氣炎熱，魏軍士兵很多都染上了瘟疫，叔孫建說：“部隊中一半以上的士兵都染上了疫病，如果再僵持下去，士兵都會死光，哪裡還需要敵人再戰！現在能保全實力，安全撤退是上策。”

幾天後，檀道濟駐軍臨朐，叔孫建焚燒大營及各種器械撤退，檀道濟抵達東陽城，因軍糧吃盡，不能追擊北魏逃軍。竺夔因為東陽城破壞較重，不能再守，於是移兵到不其城鎮守。

叔孫建率兵從東陽城前往滑臺，檀道濟派遣王仲德向尹卯進攻。王仲德還沒有到尹卯，聽說魏兵已經逃得很遠了，就不再追趕，回軍與檀道濟會合。

而北魏的刁雍卻留下來駐守尹卯，招募各地百姓五千餘家，設立了二十七個營寨由刁雍統一指揮。

而拓跋嗣因虎牢關久攻不下，命在山東一帶徘徊的叔孫建移軍河南，與奚斤共同進攻虎牢。

虎牢關已經被圍二百多天，無日不戰，水越來越少，守城的精銳士卒幾乎全部戰死，而魏兵卻越來越多。

北魏軍隊已經摧毀了虎牢的外城，毛德祖又構築了三層內城用來抵禦。北魏又摧毀了其中的兩道內城，毛德祖只剩最後一城。

守城的將士們日夜奮戰，幾乎不能睡眠，眼睛都長了瘡，毛德祖與士兵們恩義相結，始終團結一心。這時，檀道濟駐軍湖陸，劉粹駐軍項城，沈叔狸駐軍高橋，他們都畏懼北魏兵強馬壯，沒有人敢前來救援。

之前拓跋嗣雖然斷了虎牢關的水源，可是關內還有一口井，井在山上，深達四十丈，井體貫穿山體，直通山底下的地下水源，毛德祖等守城將士，全靠這口井活著。

悲壯的一天終於來臨了，拓跋嗣知道了這口井的存在，下死令鑿開山體，挖掘地道直通井底，隨即將井道阻斷，自此關內的人再也打不上水來，虎牢關內，徹底沒了水。

城中將士口渴如燒，人馬皆乾渴疲乏，受傷的人居然連血都流不出來，再加上飢餓和瘟疫，守軍已經難以堅持，北魏軍隊於此時發動了更猛烈的強攻，虎牢關終於被攻陷。

將士們想要保護毛德祖突圍，毛德祖說：“我誓與此城共存亡，大義所在，我不能使城陷而我仍然活著。”

拓跋嗣傳令攻城將士：“務必生擒毛德祖！”北魏將軍豆代田俘虜了毛德祖呈獻給拓跋嗣，守軍中只有參軍範道基率領二百人成功突圍返回了江南，北魏南征士卒死於瘟疫的，也有十分之二三。

毛德祖被俘後，寧死不屈，後死於北魏。

奚斤等人完全佔領了劉宋的司州、兗州、豫州所屬各郡縣，設置地方官安撫，拓跋嗣任命周幾鎮守河南，河南人都安於北魏的統治。奚斤留下軍隊鎮守虎牢，自己返回了平城，娥清、周幾負責鎮守枋頭。

幾個月後，北魏將軍周幾進攻許昌，許昌城崩潰，太守李元德又一次逃奔到了項城。幾天後，北魏軍圍攻汝陽，汝陽太守王公度也逃到了項城，劉粹派遣姚聳天等率兵增援項城。北魏軍夷平了許昌城，毀壞了鍾城的城牆，確定魏宋新的邊界後便回去了。

一個月後，北魏國主拓跋嗣去世，太子拓跋燾即位，大赦天下。

劉宋司空徐羨之、尚書令傅亮、領軍將軍謝晦因為前方戰敗，喪失國土，上疏自請處分，皇上下詔，不做追究。

徐羨之的侄子徐佩之經常干預朝政，與侍中王韶之、程道惠等人結成黨羽。當時謝晦一直患病，不能見客，徐佩之懷疑謝晦裝病，另有陰謀，於是他聲稱這是徐羨之的想法，把它告訴了傅亮，要傅亮草擬詔書，誅殺謝晦。

傅亮嚴詞拒絕，說：“我們三人共同接受先帝遺詔，怎麼可以自相殘殺！你們一定要這樣做，我只好辭官出走。”徐佩之只好罷休。

宋少帝劉義符在為其父宋武帝劉裕服喪期間，喜歡與左右侍從行為輕佻、嬉戲遊樂，不能自我節制，範泰呈上奏章勸諫說：“我聽說陛下常常在後花園中習武練功，鼓雖然在宮中，鼓聲卻遠傳宮外，在禁宮內院打鬧砍殺，又在朝廷各部公堂之間，喧譁嘶喊。如此，則不但不能威服四方蠻夷，而只能使遠近各邦覺得怪誕不經。陛下即位以來，把政務都交給了宰相大臣，自己卻成天與小人親近，這恐怕不是治理國家的好辦法和維持世風的好策略。”劉義符不理會他。

劉義符的弟弟劉義真，聰睿敏捷，喜愛文學，與謝靈運、顏延之（此二人並稱“顏謝”，開創了中國文學史上的山水詩派。）等人情投意合，過從甚密。劉義真曾經說：“有朝一日我當上皇帝，就任命謝靈運、顏延之任宰相，慧琳道人為西豫州都督。”

謝靈運是謝玄的孫子，性情傲慢偏激，不遵守法令及世俗的約束，當時朝廷只把他放在文學侍從之臣的位置上，不認為他有從事實際工作的才幹，而謝靈運卻認為憑他的才能應該參與朝廷機要，因而常常憤憤不平。

司空徐羨之對劉義真和謝靈運的交遊，十分厭惡。劉義真的舊部範晏曾經婉言規勸劉義真，劉義真說：“我知道謝靈運思想空泛，顏延之見識淺薄，然而，我們幾個人性情相投，就不計較那些了。”

聽聞此言，徐羨之更加認為是謝靈運、顏延之挑撥是非，離間親王與朝廷的關係，誹謗朝廷要臣，將謝靈運貶為永嘉太守，顏延之貶為始安太守。

劉義真來到歷陽後，不停地向朝廷索要供應，掌權的朝臣每次都裁減他的要求，不完全聽命。劉義真心懷怨恨，經常有憤懣不平的言論，又上書朝廷請求回到京師建康。參軍何尚之多次進言勸阻，劉義真拒不接受。

此時，徐羨之等人已經在密謀策劃廢黜宋少帝劉義符，但廢黜劉義符後，身為次子的劉義真依照順序，應當即位。於是，徐羨之利用劉義真與劉義符之間早已存在的宿怨，先上疏彈劾劉義真的種種罪行，將劉義真貶為平民，放逐到了新安郡。