北京位於華北平原北部，背靠燕山，毗鄰天津市和河北省。 北京西部為西山，屬太行山脈；北部和東北部為軍都山，屬燕山山脈。地形整體為西北高，東南低。最高的山峰為京西門頭溝區的東靈山，最低的地面為通州區東南邊界。兩山在南口關溝相交，形成一個向東南展開的半圓形大山彎，人們稱之為“北京彎”，它所圍繞的小平原即為北京小平原。誠如古人所言：“幽州之地，左環滄海，右擁太行，北枕居庸，南襟河濟，誠天府之國”。
早在西周初年，周武王即封召公於北京及附近地區，稱燕，都城在今北京房山區的琉璃河鎮，遺址尚存。又封堯之後人於薊，在今北京西南。後燕國滅薊國，遷都於薊，統稱為燕都或燕京。歷燕，遼，金，元，明，清，中華民國，中華人民共和國各朝首都。其中明成祖朱棣自靖難之役後遷都於此，大建北京城。由宮城、皇城、內城、外城組成，包括城牆、城門、甕城、角樓、敵臺、護城河等多道設施，曾經是中國存世最完整的古代城市防禦體系。
北京中軸線，南起永定門，北至鐘鼓樓，長約7.8千米。從南往北依次為：永定門，前門箭樓，正陽門，中華門，天安門，端門，午門，紫禁城，神武門，景山，地安門，後門橋，鼓樓和鐘樓。從這條中軸線的南端永定門起，就有天壇、先農壇；太廟、社稷壇；東華門、西華門；安定門，德勝門以中軸線為軸對稱分佈。
北京故宮，明成祖永樂四年（1406年）開始建設，以南京故宮為藍本營建，到永樂十八年（1420年）建成。佔地72萬平方米，建築面積約15萬平方米。其以三大殿為中心，有大小宮殿七十多座，房屋九千餘間。是世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構古建築之一。紫禁城內的建築分為外朝和內廷兩部分。外朝的中心為太和殿、中和殿、保和殿，統稱三大殿，是國家舉行大典禮的地方。內廷的中心是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，統稱後三宮，是皇帝和皇后居住的正宮。
八達嶺長城，位於北京市延慶區軍都山關溝古道北口。是中國古代偉大的防禦工程萬里長城的重要組成部分，是明長城的一個隘口。八達嶺長城為居庸關的重要前哨，古稱“居庸之險不在關而在八達嶺”。明長城的八達嶺段被稱作“玉關天塹”，為明代居庸關八景之一。
天壇，在北京市南部，東城區永定門內大街東側。始建於明永樂十八年（1420年），清乾隆、光緒時曾重修改建。為明、清兩代帝王祭祀皇天、祈五穀豐登之場所。天壇是圜丘、祈谷兩壇的總稱，有壇牆兩重，形成內外壇，壇牆南方北圓，象徵天圓地方。
恭王府，清代規模最大的一座王府，曾先後作為和珅、永璘的宅邸。1851年恭親王奕訢成為宅子的主人，恭王府的名稱也因此得來。恭王府歷經了清王朝由鼎盛而至衰亡的歷史進程，承載了極其豐富的歷史文化信息，故有了“一座恭王府，半部清代史”的說法。
頤和園，中國四大園林之一，清朝時期皇家園林，前身為清漪園，坐落在北京西郊，與圓明園毗鄰。它是以昆明湖、萬壽山為基址，以杭州西湖為藍本，汲取江南園林的設計手法而建成的一座大型山水園林，也是保存最完整的一座皇家行宮御苑，被譽為“皇家園林博物館”。
圓明園，清代大型皇家宮苑，坐落在北京西郊，與頤和園毗鄰，由圓明園、長春園和綺春園組成，所以也叫圓明三園。此外，還有許多小園，分佈在東、西、南三面，眾星拱月般環繞周圍。在清帝150餘年的創建和經營下，曾以其宏大的地域規模、傑出的營造技藝、精美的建築景群、豐富的文化收藏和博大精深的民族文化內涵而享譽於世，被譽為“一切造園藝術的典範”。1860年英法聯軍洗劫圓明園，文物被劫掠，園林被焚燬。
香山公園，位於北京西郊，地勢險峻，蒼翠連綿，是一座具有山林特色的皇家園林。香山最高峰頂有一塊巨大的乳峰石，形狀像香爐，晨昏之際，雲霧繚繞，遠遠望去，猶如爐中香菸裊裊上升，故名香爐山，簡稱香山。香山公園始建於金大定二十六年，距今已有近900年的歷史。
什剎海，包括前海、後海和西海（又稱積水潭）三個水域及臨近地區，與“前三海”相呼應，俗稱“後三海”。清代起就成為遊樂消夏之所，為燕京勝景之一。什剎海景區的不少古建築在北京城市建設發展史上及政治文化史上佔有重要地位，主要代表有恭王府及花園、宋慶齡故居及醇王府、郭沫若紀念館、鐘鼓樓、德勝門箭樓、廣化寺、匯通祠、會賢堂。
明十三陵，坐落於北京市昌平區天壽山麓，總面積一百二十餘平方公里。十三陵地處東、西、北三面環山的小盆地之中，陵區周圍群山環抱，中部為平原，陵前有小河曲折蜿蜒。自永樂七年（1409）五月始作長陵，到明朝最後一帝崇禎葬入思陵止，其間230多年，先後修建了十三座皇帝陵墓、七座妃子墓、一座太監墓。共埋葬了十三位皇帝、二十三位皇后、二位太子、三十餘名妃嬪、兩位太監。
國家體育場（鳥巢）位於北京奧林匹克公園中心區南部，為2008年北京奧運會的主體育場。奧運會後成為北京市民參與體育活動及享受體育娛樂的大型專業場所，併成為地標性的體育建築和奧運遺產。國家游泳中心(水立方）位於北京奧林匹克公園內，是北京為2008年夏季奧運會修建的主游泳館，也是2008年北京奧運會標誌性建築物之一。
京劇，中國五大戲曲劇種之一，腔調以西皮、二黃為主，用胡琴和鑼鼓等伴奏，被視為中國國粹，中國戲曲三鼎甲榜首。 清代乾隆五十五年（1790年）起，原在南方演出的三慶、四喜、春臺、和春， 四大徽班陸續進入北京，他們與來自湖北的漢調藝人合作，同時又接受了崑曲、秦腔的部分劇目、曲調和表演方法，民間曲調，通過不斷的交流、融合，最終形成京劇。
北京房山世界地質公園，擁有豐富的地質遺蹟資源，它展現了中國華北地區數十億年以來地球演化發展的歷史畫卷，記錄了自太古代－元古代－古生代－中生代－新生代各個地質年代的動盪變遷，是一座浩瀚的天然地質博物館。在悠久的歷史歲月中，公園積澱了深厚的文化遺產，留下了古建築、石窟石刻、古遺址、古墓葬等多處文化景觀資源。
盧溝橋，亦稱蘆溝橋，在北京市西南約15公里處，豐臺區永定河上。因橫跨盧溝河（即永定河）而得名，是北京市現存最古老的石造聯拱橋。 整個橋身都是石體結構，關鍵部位均有銀錠鐵榫連接，為華北最長的古代石橋。1937年7月7日，日本帝國主義在此發動全面侵華戰爭。宛平城的中國駐軍奮起抵抗，史稱“盧溝橋事變”（亦稱“七七事變”）。 中國抗日軍隊在盧溝橋打響了全面抗戰的第一槍。
王府井大街，南起東長安街，北至中國美術館，全長約1600米，是北京最有名的商業街。王府井的日用百貨、五金電料、服裝鞋帽、珠寶鑽石、金銀首飾等，琳琅滿目，商品進銷量極大，是號稱“日進斗金”的寸金之地。 明成祖時，在這一帶建造了十個王府，便改稱十王府或者十王府街。1915年，北洋政府內政部繪製《北京詳圖》時，就把這條街分成三段：北街稱王府大街，中段稱八面槽，南段由於有一眼甜水井（今大甜水井衚衕）而稱王府井大街了。後來，逐漸用王府井稱呼整條街了。
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