《西遊記》是中國古典四大名著之一，可謂家喻戶曉。讀過《西遊記》原著或者看過電視連續劇的人都知道，孫悟空一共有72般變化，上天入地無所不能，他與自己的師傅唐僧、師弟八戒、沙僧、白龍馬一行戮力同心，歷經81難最終取得真經、修成正果。然而，很少有人知道，吳承恩給予孫悟空“72”這個數字，以及師徒5人所經歷的81難實則暗含著天地玄機。

72變的由來與根本

揭開這個祕密的第一步，要從《西遊記》的原著談起。孫悟空誕生之地是東勝神洲的傲來國，傲來國的海上有一座山名曰花果山。吳承恩寫道：“那座山，正當頂上，有一塊仙石。其石有三丈六尺五寸高，有二丈四尺圍圓。三丈六尺五寸高，按周天三百六十五度；二丈四尺圍圓，按政歷二十四氣。”

孫悟空是一個石猴，他誕生前的這塊石頭高度是三丈六尺五寸，巧妙借用了“365”這個數字，對應一年有365天；石頭的“圍圓”也就是直徑二丈四尺，巧妙借用了“24”這個數字，對應一年有24節氣。

為了進一步解釋《西遊記》有何天地玄機，筆者借用中國傳統曆法，證實孫悟空的72變與81難的關係。我國傳統的歷法，俗稱農曆，但事實上農曆並不是純陰曆，而是一種陰陽合曆，取月相的變化參考太陽迴歸年的長度，勘定曆法推演四時。

五代後周時期，端明殿大學士王樸在給周世宗柴榮的奏章中說到：“立天之道，曰陰與陽，陰陽各有數，合則化成矣。”也就是說，天道無非就是陰陽調和，天道順暢的根本在於陰陽調和。“陽之策三十六，陰之策二十四，奇偶相命，兩陽三陰，同得七十二，同則陰陽之數合。七十二者，化成之數也。”

也就是說36*2=24*3=72，而72正是天道的“化成”。這個“化成”既包括四季有時、風調雨順，同樣也包括著天地萬物的和諧。而孫悟空剛好有72般變化，王樸說的“化成”二字，也就是吳承恩在書中講到的佛祖點化、修成正果的含義，孫悟空的72般變化預示著他會修成正果，讓天道和諧化成。

除此之外，72也是師徒5人得以修成正果的基礎，更是天道的基礎。王樸寫了關鍵的一句：“化成則謂之五行之數”，而《西遊記》中剛好是5個人的故事，包括唐僧、孫悟空、豬八戒、沙和尚以及經常被人們遺忘的白龍馬，正好對應“五行之數”。

72是綱法，統領著日月以及五行，而五行即為金、木、水、火、土五大行星。因此，《西遊記》中孫悟空的72般變化代表著天道。

81難的依據和玄機

接下來，再來看《西遊記》中81難的緣由。前面提到，中國的歷法是陰陽合曆。中國古人以月曆為主，參考太陽輪迴，因而才有“赤道”、“黃道”、“九道”的說法。“黃道”指的是太陽的運行軌跡，“九道”指的是月球的運行軌跡。古人將周天分為365度，東西南北一共28星宿。

其中，東方7個星宿佔了75度，南方7個星宿佔了111度，北方7個星宿佔了98度，最終西方的7個星宿一共佔了81度。《西遊記》中，師徒5人要去的地方正是西方的大雷音寺佛祖所在之地，而西方的7個星宿一共佔據了周天的81度，意味著師徒5人必須要歷經81難才能求取真經。

72變與81難的微妙關係

那麼，孫悟空的72般變化與81難之間，又是一種什麼關係呢？按照中國古代曆法，黃道一週分為8節，一節之中分為9道，共有72道。九道之法，正是星辰運行的軌跡，包括西方7個星宿以及它們所佔據的周天81度。

因此，《西遊記》第99章的回目為“九九數完魔滅盡，三三行滿道歸根”，“九九”指的就是“9道”，“三三”指的就是“赤道”、“黃道”、“九道”三道，以上所有陰陽、變化統歸72天道統領。

所以說，孫悟空在《西遊記》中佔據了重要地位，因為他所擁有的72般變化正預示著天道，他們師徒歷經的81難只不過是征服西方星宿、參與天道輪迴的一個部分，只有如此方能“徑回東土，五聖成真”。