導語：蔡京在熙寧三年（公元1070年）中進士，先為地方官，後任中書舍人，改龍圖閣待制、知開封府。崇寧元年（公元1102年），任右僕射兼門下侍郎（右丞相），後又封太師銜。蔡京先後四次任相，共執政十七年，四起四落堪稱古今第一人。蔡京興花石綱之役；改鹽法和茶法，鑄當十大錢。北宋末，太學生陳東上書稱蔡京為“六賊之首”。欽宗登基後，蔡京被貶至嶺南，死於途中。
蔡京作為北宋的最大奸佞，北宋的滅亡與他脫不開干係。在宋徽宗做皇帝期間，蔡京為了討好皇帝，絞盡腦汁的曲意逢迎，最終贏得徽宗的倚重和信任。在私生活上，蔡京和宋徽宗情趣愛好高度匹配，在追求享受的人生目標上又高度一致，所以，二人彼此依附，不能分離。
蔡京是一個天分極高的書法藝術家，同時他又是一個非常冷靜、非常理性的政治家。他非常善於斂財，在徽宗眼中，蔡京是一位極其出色的理財師。他還通過各種辦法向百姓盤剝，最主要的手段就是 “壟斷”，在最賺錢的領域朝廷都實行專賣政策，最典型的壟斷商品就是食鹽。蔡京的 “高明” 之處在於，通過變法改革，將茶、鹽、酒等大宗百姓生活必須品的鉅額收入收歸中央。當時每年僅鹽稅的收入就可達到四千萬貫之多；鹽以外茶葉、酒、鐵等與百姓日常生活息息相關的物資商品，都施行專賣政策，同樣是獲利甚厚。
在蔡京的私生活上，用一個字概括就是“奢”。他在私生活上表現出來情趣愛好甚至超過了宋徽宗。史書中記載，蔡京特別喜歡吃 “鵪鶉羹”，這種羹的做法十分奢侈，主要原料是鵪鶉的舌頭，所以一頓就要殺死幾百只鵪鶉。每頓鵪鶉羹的費用相當於當時十戶人家一年的生活費。有一次蔡京在家中宴請幾百名官員，有道主食是蟹黃饅頭，這饅頭的用料更是精緻講究，平均每個都要花費1300貫錢。
蔡京家的廚房，更是分工明細。《鶴林玉露》記載說：有人在京師買一小妾，自言是蔡太師府裡包子廚中人。一日，令其作包子，辭以不能。詰之曰：“既是包子廚中人，何為不能作包子？” 對曰：“ 妾乃包子廚中縷蔥絲者也，焉能作包子哉！” 我的乖乖，蔡京家切個蔥絲的工作都有專人負責啊，可想而知他家廚房得多大，廚房工人有多少！據說，宋徽宗對如此講究的生活品位，竟然七次親自上門取經。
蔡京在朝廷中位及人臣，又擁有無數錢財，自然女人也少不了，真可 “謂家大業大”。蔡京的府第本來在汴京城東邊，綠樹成蔭，景色宜人，可是他還不滿足，又在城西毀掉幾百間民房興建了西園。
史書記載蔡京家中擁有土地五十萬畝，野史記載蔡京貪汙的黃金價值八千萬貫、白銀價值二千萬貫、絹帛二十萬匹。《宋史.食貨志》記載 “京所侵私，以千萬計，朝論喧然 ”。有人按現代的計量標準推斷：北宋銀錢基本單位是緡，蔡京當宰相時一緡等於十陌，一陌等於77文錢，宋代的一文錢大致相當於今天的人民幣一塊錢，一緡錢大致相當於今天的人民幣700元。由此得出結論，蔡京侵私的 “千萬計”，至少相當於今天70億元人民幣左右，這就難怪會 “朝論喧然” 了！
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