北宋時期，安徽泗州（今屬安徽泗縣）人韓元卿中了進士，當了一段京官，後來在陝州（河南陝縣）任職推官，就是調查審理案件的法官。
韓元卿出差到武昌辦案，案子辦理完結就趕回陝州，途中，在荊州黃潭驛站休息時，他突然用刀自己抹了脖子。韓元卿為何要自殺呢？
原來，早在做法官之前，韓元卿曾在京城開封做官，韓元卿貪圖一位富家女的鉅額彩禮，就隱瞞家有妻室兒女的事實，與富家女成了親，財色雙收。
世上沒有不透風的牆，韓元卿調離京城到陝州任職，二老婆還是得知了真相，發現自己上當了，他不僅有老婆，還有孩子。二老婆不幹了，就鬧。韓元卿連哄帶嚇唬，不讓二老婆出門。
根據宋朝法律，這種詐騙行為要判處流放一年半的刑罰。韓元卿為防止二老婆到官府告狀，索性將她軟禁起來，甚至扣押她與家人聯繫的家書。長期遭受非人待遇，二老婆抑鬱了，不久死在家中。
韓元卿心中有鬼，不敢公開購買棺材埋葬二老婆，就胡亂用被褥裹起來，埋在官署內的空地下，直到他自殺死後，這個可憐的女子才由家人以棺材收斂下葬。
韓元卿二老婆的死訊最終還是被傳出家門，作為法官，韓元卿清楚自己已經觸犯了刑法，加之自己為官辦案期間貪汙受賄，朝廷倘若調查起來，必是大罪無疑。
韓元卿選擇在出差時自殺，給人造成辦案遇害的假象，弄好了說不定還成了因公殉職，再給家人撈一筆。韓元卿如意算盤落了空。
不知什麼原因，韓元卿的喉嚨斷開卻沒有死。他的同年進士——提刑官祖擇之聞訊趕到現場探視。
此時的韓元卿已經奄奄一息，不能說話了，只是用手比劃著要寫字。祖擇之把紙筆遞給他。韓元卿歪歪斜斜寫了八個字遺言：“贓濫分明，罪宜處斬。”
祖擇之趕緊找人為韓元卿縫合創傷，可是被他用手將針線拂掉，第二天人就死了。在宋仁宗時期，貪汙行賄已經沒有死刑了。韓元卿為啥還要死呢？
有人認為他有羞恥感，其實人命案才是他的心病，倘若調查核實清楚，罪過就大了，弄不好家人也跟著倒黴。
韓元卿臨死前將人們的視線引向貪汙受賄，而刻意隱瞞家中的人命案，一死了之，即保全了自己的名聲，也保護了同黨和家人，這個貪官也真是用心良苦啊。
史書沒有記載韓元卿死後，朝廷有沒有追究他非法拘禁的罪責，倘若提高貪官自殺的成本，死了也追究責任，那樣的話，韓元卿之流自殺之前，還真得掂量掂量。