宮中貴妃死亡，宰相要求在棺中注入水銀，果然救下了很多人的性命

在宋朝的時候，當時的京都是東京汴梁，在城內有一個銀匠，他頗有家底，所以買了一個美貌的歌女做老婆，此女姓劉。但是後來銀匠好逸惡勞，敗光了所有的家產，最後他迫於生計，只好把劉氏帶到大街上，希望有哪位富家子弟能夠看中她，把她買走，這樣自己也能因此掙一筆錢，畢竟京都中，王公貴族還是很多的。

說巧不巧，當天有一個名叫張耆的人正好在街頭閒逛，看到了這個情景，他見劉氏生得非常貌美，即使是穿著粗布麻衣，也難以掩蓋她的絕美容顏。於是張耆當即就掏錢把劉氏買了下來。不過他買下劉氏並不是因為自己貪圖劉氏的美色，張耆是太子趙恆的侍從，張耆把劉氏獻給了趙恆，果然得到了趙恆的歡心，從此劉氏便成了趙恆的寵妃。

後來趙恆繼承皇位，成為了宋真宗，而劉氏本是出身低賤之人，沒有資格做皇后的，但是因為宋真宗的寵愛，再加上劉氏有些迷惑男人的本領，宋真宗非常喜歡她，最後甚至力排眾議把她立為皇后。但是劉氏做了皇后之後，卻也並不安心，因為她又一樁難言之隱，那就她沒有生育的能力，如果將來別的妃嬪生下了皇子，被立為太子的話，那麼自己皇后的位置必然也會被太子之母所威脅。

後來劉皇后想了一個好辦法，她把自己身邊一個頗有姿色的侍女李氏主動獻給宋真宗，在宋真宗寵幸了李氏之後，將李氏封為貴妃。不久之後李氏就懷上了龍種，但是劉皇后很快就把李氏藏匿了起來，一直到十個月之後，李氏生下了皇子，劉氏卻抱走皇子，對所有人宣稱皇子是自己所生，這位皇子就是日後的宋仁宗趙禎。

李氏雖然思念自己的兒子，但是迫於劉皇后的勢力卻也無可奈何，甚至一直到自己的兒子當了皇帝之後都不敢相認，而趙禎則一直被，矇在鼓裡，以為劉皇后就是自己的親生母親。後來李氏在對兒子的終日思念中鬱鬱而終。此時劉氏已經貴為太后，於是下令按照普通妃嬪的葬禮對李氏進行薄葬。

雖然皇帝是李氏所生是一個祕密，但是天下沒有不透風的牆，當朝的丞相呂夷簡就對這件事情有所耳聞，當他聽說劉太后只是薄葬李氏的時候，他提出了反對的意見，希望劉太后按太后之禮安葬李氏。劉太后裝傻充愣，問道：她不過就是一個普通的宮中妃嬪，何德何能要按太后之禮厚葬？呂夷簡意味深長地說道：如果您還擔心您劉氏滿門今後的安危的話，您最好還是厚葬李氏吧。劉太后此時被一言驚醒，於是以太后之禮厚葬李氏，後來在呂夷簡的要求下，還命人在棺中注入水銀。

後來劉太后病故之後，果然有人向宋仁宗告發了事情的真相，並且還有人添油加醋地說，李氏是被劉太后害死的。知道真相後的宋仁宗非常悲痛，立馬下令包圍了劉太后的家眷的府宅，然後命人打開生母的棺木，當他開棺之後，發現李氏被以太后之禮厚葬，而且因為水銀的緣故，屍身不腐，面色紅潤。於是相信自己母親不是被劉太后所害，這才放過劉太后一家，劉太后的家眷們才因此而逃過一劫，不得不說呂夷簡是一個很有遠見的人。