劉裕，又稱劉寄奴，是南北朝時期宋朝的開國君主，是為宋武帝。他出身低微，從一個小兵做起，一生戰無不勝，最終成就了從小兵到帝王的驚世偉業。劉裕活躍的時候，中國正處於一個罕見的分裂期。淝水之戰後，前秦滅亡，中國北方四分五裂，竟有11個割據王朝並立。而腐朽的東晉王朝卻無力北進，任由胡人的鐵騎蹂躪漢族以及其他各族百姓。
對於漢族百姓的苦難，東晉小朝廷可以視而不見。然而，我們的劉裕絕不會置之不理。
慕容超，鮮卑人，南燕王朝的末代皇帝。南燕本是慕容垂建立的後燕王朝的一部分。慕容垂死後，後燕被北魏擊敗，領土被攔腰斬斷，分成了後燕和南燕兩部分。南燕的疆域大約相當於今天山東省的大部分。
慕容超，本是南燕皇帝慕容德的侄子。他早年流浪於西燕，後來千方百計逃到慕容德帳下。由於慕容德沒有兒子，所以慕容超被立為太子。據史書記載，慕容超相貌不凡，神采秀髮，形貌舉動優美。然而，此人不過只是一個貪財，好酒色的愚弱之君。
當時，慕容超的妻子和母親還被困在長安，做了後秦皇帝姚興的人質。為了換回母親，慕容超被迫徵集120個美貌歌姬，送給了姚興。母親被換回後，慕容超心疼自己的歌姬，每日憤懣不已。為了補償自己的“損失”，慕容超竟將主意打在南方的鄰居——東晉之上。
最終，慕容超不顧群臣的反對，悍然派兵攻擊東晉邊境，掠走了近3000名少女。之後，慕容超將少女們全部交給太樂，讓她們歌舞。就在慕容超沉浸於“前歌後舞”的快感之時，他絲毫沒有意識到，自己惹到了一個萬不該招惹的人——劉裕。公元409年，劉裕率領無敵之師——北府軍大舉北進，準備一舉擊滅南燕這個小朝廷。
劉裕來襲，慕容超一開始滿不在乎，他自以為鮮卑鐵騎天下無敵，不把南方的步兵放在眼裡。有臣子建議他，應立即佔據大硯山天險，堅壁清野，剷除田地禾苗，然後派輕騎騷擾晉軍補給線。待晉軍疲敝，再以鮮卑鐵騎一舉滅之。然而狂傲的慕容超卻將謀臣斥為敗家子，罵他怎能破壞自己國家的莊稼。
然而歷史證明，謀臣的意見是正確的。劉裕的動作迅捷無比，他趕在慕容超之前，佔據了大硯山，然後收割當地的莊稼充作軍糧。之後，慕容超派鐵騎與劉裕交戰。劉裕不慌不忙，他先用戰車阻止敵軍鐵騎的衝擊，用步兵消耗敵軍銳氣，隨後派出騎兵直搗其後，大敗敵軍。
南燕軍連戰連敗，劉裕一路高歌猛進，很快便打到南燕都城廣固城下。慕容超見此，很快便慌了神。在城頭，慕容超見晉軍四面圍城，竟情不自禁地大哭失聲。他怎麼也想不到，自己不就是搶了點女人，為啥劉裕非和自己過不去？
公元410年，晉軍在攻城器械的支持下，對廣固發動了總攻，慕容超被迫退守內城。南燕尚書悅壽見大勢已去，被迫開城投降。慕容超本想率數十精騎突圍，但最終被劉裕派兵截住，遭到俘虜。
不久後，慕容超被押到劉裕面前，劉裕大聲質問他，為何無故侵犯邊境，為何掠我大晉子民，為何死守不降。沒想到，慕容超卻死鴨子嘴巴硬，神色自若，一言不發。最終，慕容超和3000慕容氏皇族被押送至晉都建康，並全部被斬首。在中原橫行一時的慕容鮮卑家族，除了西邊的吐谷渾以外，就此消亡。
通過滅亡南燕，劉裕又一次鞏固了自己的權威，為他取代東晉，建立宋朝打下堅實基礎。公元416年，劉裕再次發動北伐，一時間“金戈鐵馬、氣吞萬里如虎”。他巧設卻月陣，大敗北魏騎兵，又一路西進，滅掉了羌族建立的後秦。而後秦皇族與南燕皇族一樣，也全部被劉裕毫不留情的處死。
在劉裕的不懈奮戰下，自五胡亂華以來丟失的土地，絕大部分都被他收復。而北魏，只敢在河北戰戰兢兢，苟全性命。然而可惜的是，劉裕起點太低，稱帝太晚，南朝複雜的權力鬥爭拖住了他北伐的腳步。就在他準備發動第三次北伐，毀滅北魏時，卻壯志未酬，不幸去世，而中國提前統一的機會，因為他的死拖後了數百年。
劉裕一生傳奇，充滿了奇蹟。首先，他由一介農夫/小兵升格為皇帝是個奇蹟；其次，他一生數百戰，從未吃敗仗又是個奇蹟；最後，他一生滅了六國，殺了6個皇帝，死在他手中的皇族多達數萬，這也是個奇蹟。難怪王夫之評價他：“永嘉以降，僅延中國生人之氣者，唯劉氏耳”。
而梁啟超也評價他：“中國勇武能戰、可驅逐外族的皇帝，劉寄奴算一個”。