戈林是一戰中著名的王牌飛行員，有著擊落敵機22架的驕人戰績。德國戰敗後，忿忿不平的戈林時刻盼著德國空軍東山再起，還曾擔任“紅男爵”麾下一個戰鬥機聯隊的指揮官。作為納粹黨的元老，戈林與希特勒的關係非常親密。1935年，戈林被希特勒任命為德國空軍總司令，如願以償開始大力重建德國空軍。

希特勒眼光果然了得，在能力超群的戈林大刀闊斧重整之下，德國空軍面貌煥然一新。在當年戈林的婚禮上，德國人上演了一場令世人瞠目的“婚禮飛行大閱兵”。1938年2月，戈林晉升為空軍元帥。

1940年7月，法國戰役剛剛結束，也許是為表彰這位空軍元帥以往的功績，也許是為激勵他在即將展開的不列顛空戰中再立新功，希特勒將戈林晉升為特別設置的軍銜—“帝國元帥”，以示與其他元帥的區別，戈林毫無爭議地凌駕於其他26位德軍元帥之上。

除了戈林，維爾納·馮·布洛姆貝格也是特殊的一位元帥。他在1935年就任國防軍總司令，1936年成為德國第一個元帥。因對希特勒的擴張“持不同意見”，1938年被免職後就沒有參與後來的戰爭。

這樣一來，從二戰爆發的1939年9月到結束的1945年5月，德國在五年多時間裡晉升了25位元帥，其中陸軍元帥18名，空軍元帥5名，海軍元帥2名。從上表可以看出，封帥最集中的一年是在1940年，晉升為三軍元帥的有多達13名，超過整個戰爭中所封元帥總數的一半。由此可見，以法國戰役為主的西線戰役的確打出了德國威風，屢試不爽的閃電戰促生了一批指揮高超的德軍將領。

再看蘇聯，1935年“五大元帥”首批授銜，這五位蘇聯開國英雄都是戰功赫赫，可謂實至名歸，當然結局另說。1940年，忙於西線戰事的希特勒不停授銜，蘇聯也授予鐵木辛哥、沙波什尼科夫和庫利克三人陸軍元帥軍銜。

蘇德戰爭爆發後，蘇聯突然覺得軍事人才太少了，與德國相比，元帥的指標也太少了。於是，充滿智慧的蘇聯獨創了元帥軍銜分級制：除了蘇聯元帥（陸軍元帥）和蘇聯海軍元帥外，又設置了“軍兵種主帥”和“軍兵種元帥”兩個元帥軍銜。

按蘇聯特色，軍兵種元帥與陸軍“大將”軍銜同級，應歸入將官軍銜序列而不是元帥。然而，蘇聯把大將軍銜的肩章圖案也改成元帥軍銜的一顆大星，這樣，大將也佩戴元帥星。有點亂，姑且都稱為元帥吧。

如同工資級別，蘇聯的元帥就這樣分成三六九等：專為斯大林定製的蘇聯大元帥為第一級，蘇聯元帥和蘇聯海軍元帥同為第二級，軍兵種主帥為第三極，軍兵種元帥為第四級。

不到四年的衛國戰爭期間，蘇聯共冊封“各類元帥” 30多名。其中，蘇聯陸軍元帥分別在1943年授予朱可夫和華西列夫斯基2人，1944年授予羅科索夫斯基等6人,1945年授予貝利亞。

1944年還授予了兩位空軍主帥，一位炮兵主帥。作為第四級的軍兵種元帥就更多了，在1943-1945間，共授予9人空軍元帥，2人海軍元帥，3人炮兵元帥，4人裝甲兵元帥，1人工程兵元帥，1人通信兵元帥。

與德國向晉升的元帥授予權杖不同，蘇聯向被授予元帥軍銜者授予“元帥星”證章，綬帶的顏色可區別軍兵種，而“各類元帥”的 差別僅在“星”的直徑上略有體現。

就這樣，蘇聯元帥力壓德國元帥，最終取得了蘇德戰爭的勝利。