長篇演義小說《水滸傳》雖然講述的英雄傳奇和好漢們在宋江的領導下齊聚梁山，反抗官府壓迫的故事。但此書涉獵廣泛，對升斗小民和販夫走卒的市井生活，都著墨不少。今天故事的主人公，便是其中比較勵志的人物，原本是在街頭巷尾擺攤算卦的跑江湖的算命先生，後來機緣湊巧，成為割據一方勢力的國師，這個人便是人稱“金劍先生”的李助。
李助
李助登場於《水滸全傳》中的一百零二回，家住東京汴梁的副牌軍王慶，勾搭上了蔡京家未過門的的孫媳婦，童貫的侄女童嬌秀。王慶因為家中的板凳作怪，閃了腰，上街買藥的功夫。遇到了在東京街頭擺攤算命的身穿葛布衫的算命先生李助。
李助出身於荊南，學的看相算命的子平術，自稱自己的本事要比三國時代的管輅強似多倍。他算出王慶將有牢獄之災。果不其然，王慶回到家中便被差役帶到開封府，因為王慶勾搭上太師蔡京家未過門的孫媳婦，結果鬧得滿城風雨。蔡京父子本想將王慶以“編造妖書，圖謀不軌”的罪名處死，但又怕坊間議論，於是將王慶刺配充軍，將其發配到遠惡軍州，以堵眾人悠悠之口。
李助
王慶並非良善之輩，在路上惹是生非，到了陝州之後，因為跟張管營的小舅子龐元結仇。便夤夜潛入張管營的府宅，連傷數條人命。然後逃到段家莊，被招為女婿，東窗事發後，王慶在舅哥舅子的幫助下，殺敗前來圍剿的軍兵。併兼並了房山山寨，嘯聚山林，自立為王。正巧此時房州的廂軍鬧餉兵變，叛軍在李助的協調下，都聽命王慶指揮。
李助
王慶在房山寨招兵買馬，從東京來的朝廷軍隊前來清剿，結果不是王慶的對手，被打得大敗虧輸。這群殘兵敗將竟然打起了百姓的注意，殺良冒功，反而逼的百姓都依附王慶作亂。在江湖上闖蕩的李助聽聞王慶舉事，前來投奔，李助稱自己得到異人相助，傳授給他劍術，於是幫助王慶助紂為虐，禍亂一方。
李助
李助因為是荊南當地人士，於是他潛入荊南，在城中糾結地痞無賴，跟王慶的軍隊裡應外合，攻破荊南。王慶在李助的建議下，擁兵自立，自稱“楚王”。並襲破了淮西地區幾座大的城池，僭號改元，設立省院，分封文武百官，李助被王慶任命為軍師都丞相，坐鎮後方。一個算命先生，混跡成丞相，僅靠運氣是遠遠不夠的。
公孫勝
中國傳統古典演義小說有一個套路，便是“妖道會法術，誰都擋不住”。無論多麼英勇的武將，在法術面前，要麼俯首就擒，要麼束手待斃。金劍先生李助就是這麼一個人物，他雖然沒有領兵上陣廝殺，一直都在王慶身邊隨王伴駕，可以說是王慶陣營的隱形高手。直到梁山軍在平定淮西的最後一戰中，李助才“是時候展現真正的技術了”。在古代的古典演義小說中，劍術指的並非擊劍之技，而是以法術驅劍戰鬥，方臘身邊靈應天師包道乙，便是用此類劍術砍斷武松的左臂。
盧俊義
梁山軍在衝陣的時候，勇不可擋的盧俊義一馬當先，想生擒王慶。結果遇到金劍先生李助，盧俊義久經戰陣，棍棒天下無雙，按理說沒有實戰經驗的李助不是盧俊義的對手。但是李助唸唸有詞，一把劍如同轟雷掣電般舞來，盧俊義不會法術，無法還擊，眼看就要失手。還好入雲龍公孫勝及時趕到，破解了法術，繳了李助的寶劍。盧俊義輕舒猿臂將李助生擒活拿，而王慶在李助的掩護下，得以逃出包圍圈，卻被假扮漁夫的混江龍李俊生擒。王慶這個首惡被解往東京，而李助等人被押解到淮西市曹，梟首示眾。
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