人類對外星人的想象總是匱乏的。
縱觀過去的科幻作品，描繪的外星生命形象大多是人類或其他地球生物的修改版。
所以，要從外星人形象上玩出花來其實並不簡單。
而這對喜劇科幻電影《黑衣人》系列來說，就是個挑戰。
《黑衣人》劇照
所謂“黑衣人”就是一種特殊的警察，專門對付大批湧入地球避難的外星人。
而那些天馬星空、稀奇古怪的外星人造型向來是這一系列電影的主要看點。
所以，為了使外星人形象更吸引人，劇組已絞盡腦汁。
他們會將各種不同生物（甚至物件）的特徵亂“嫁接”一通，這個才得到許多別具一格的外星人形象。
《黑衣人3》中的水滴魚外星人
但弔詭的是，劇中的外星人竟混入了一個真實的地球生物——水滴魚。
因為長得太過奇葩，已經不用再做對藝術加工，它就能獨當一面地做一個真正的外星生物了。
水滴魚的學名是Psychrolutes marcidus，屬於隱棘杜父科（Psychrolutidae）。
它們主要生活在澳大利亞和塔斯馬尼亞600至1200米之間的深海里，身長可達30釐米。
其英文俗名則為Blobfish。而Blob的原意正是“難以名狀的一團”。
所以說，中文名稱之為水滴魚，已經對這種外表欠費的魚類很仁慈了。
不過，總的來說還是其英文名起的更能把握精髓。
它確實魚如其名，就像一坨帶有魚鰭的史萊姆。
再加上巨大而又下垂的鼻子，以及向下撇的嘴角，水滴魚總是透露出一股淡淡的憂傷。
正是因為這張哭喪臉，它還被形象地稱為“憂傷魚”。
不過，醜到極致也給水滴魚帶來了所有動物都望塵莫及的“名譽”。
2013年，它就被醜陋動物保護協會（Ugly Animal Preservation Society）評選為“世界最醜動物”，甚至成了該協會的吉祥物。
是的，這個世界上還真有這麼個奇怪的組織。
但醜陋動物保護協會對長得醜的動物並無惡意，反而是為了保護。
一般來說，不夠可愛的動物都很難獲得人類喜愛。
但如果恰好這種動物是瀕危動物呢？
畢竟不是每一種瀕危動物都能得到上天的眷顧，長得像大熊貓一樣可愛。
而憑藉著可愛的外表，我國的大熊貓已經從過去的瀕危的局面扭轉為了易危。
所以，為了提高人類對那些長得醜，但又同樣瀕危的物種的關注度。
2012年，英國人就專門成立了一個“醜陋動物保護協會”。
他們高喊“長得醜也有活下去的權利”，然後發起了一場動物比醜大賽，打算票選出世界最醜的動物。
當時與水滴魚同臺競爭的，還有一批醜得驚為天人的動物，如長鼻猴、裸鼴鼠、豬鼻蛙、鴞鸚鵡、娃娃魚等。
長鼻猴
裸鼴鼠
豬鼻蛙
鴞鸚鵡
但它們在有種詭異萌感的水滴魚面前，就顯得有些不堪一擊了。
最後，水滴魚就憑1000票的好成績斬獲了冠軍之席。
而以此為契機，水滴魚也火速積攢人氣，成了新一代網紅。
但事實上，這個評選對水滴魚並不公平。
雖然審美是很主觀的事情，但很有網友還是出來為水滴魚維權。
因為到目前為止，還沒有人類見過這種魚的真正的長相。
而真實的水滴魚，很可能根本不長圖片上那副模樣。
“Mr.blobby”肖像
2003年的一次研究航行中，一條水滴魚在新西蘭海岸被找到。
在過去的十幾年裡，它都一直懸浮在70%乙醇溶液裡。
當時，這一標本就被親切地稱為“Mr.blobby”，它的嘴裡甚至還漏出了半截寄生蟲。
於是，大眾對它的形象就定格在了這一標本身上。
而這一標本，也被當做水滴魚的形象照參加了“比醜大賽”。
但在深海中，水滴魚可能比想象中要英俊得多。
魚鰾
一般情況下，魚類的沉浮主要靠魚鰾。
通過魚鰾肌調節魚鰾的收縮和膨脹，魚的身體密度也隨之改變，從而達到上浮下沉。
但生活在深海，水滴魚就不需要魚鰾的輔助了。
那裡的水壓，是海平面的118倍。
在高壓下，魚鰾不但很難高效地工作，甚至還像是個定時炸彈，隨時會爆炸。
隨著壓力的變化，魚鰾可能會迅速膨脹，甚至能將魚類的內臟器官都擠出體外。
像這樣
所以水滴魚乾脆拋棄了魚鰾，進化出了另一種更高效的方式。
水滴魚幾乎沒有肌肉，且渾身由密度比水略小的凝膠狀物質構成。
它的身體柔韌度還很高，不但能讓其保持漂浮狀態，還能抵禦深海的強壓。
除此之外，水滴魚的骨骼也非常柔軟，這就更有利於它們的深海生活了。
不過被撈出海面，難堪的事情還是會發生在水滴魚身上。
在沒有肌肉以及堅硬的骨骼支撐的情況下，深海才是它們適應的生存環境，壓強會能讓其保持正常的形態。
所以，當它們離開深海時，其軀體發生的變化也是驚人的。
壓強急劇降低，會讓它們身體迅速膨脹，並化為一坨“爛肉”。
魚類學家Allan Riverstone McCulloch畫的水滴魚正常形態
因此科學家猜測，水滴魚在深海的形象與其他硬骨魚差不多，並不會過分臃腫。
要知道，在無裝備的情況下，人類深度潛水的極限大約也就只有100米左右。
如果把人類放在水下1000米的地方，我們的身體很可能會被壓扁，變成了另一種更難以名狀的形態。
那時候生活在深海的水滴魚，或許也有資格嘲笑人類才是世界上最醜的動物了。
水滴魚在深海的形象圖
即便沒有人真正見過深海中水滴魚的模樣，但它的親戚們——隱棘杜父科，倒是可以提供一下形象參考。
與水滴魚不同，研究人員就經常拍攝到其近親變色隱棘杜父魚。
變色隱棘杜父魚（Blob sculpin，學名為Psychrolutes phrictus）
即便談不上好看，但它們還真的算不上醜絕魚寰，甚至有點可愛。
大腦袋後面拖著一條小尾巴，有點像一隻巨型的小蝌蚪。
此外，佈滿小刺的皮膚，則讓它從正面看上去像一隻鼓包的河豚。
變色隱棘杜父魚上岸，與水滴魚已經難分你我
而從變色隱棘杜父魚的身上，我們甚至還能瞭解水滴魚的一些習性。
很多次，人們在深潛中都能看到這些變色隱棘杜父魚正守護著一堆魚卵，等待著自己的孩子孵化。
它們的魚卵沒有沉澱物，變色隱棘杜父魚大多數時候都會與魚卵相接觸，就像母雞孵小雞一樣“盤坐”在魚卵身上。
而變色隱棘杜父魚，也是人類已知的第一種親代撫養的深海魚類。
因為缺少堅硬的骨骼與肌肉，它們一般也很少會遊動。
盤踞在海底，水滴魚只會守株待兔，等有什麼東西主動送上門來就吃什麼。
例如一些螃蟹、海膽和貝類等，就會不時漂到它們身邊。
但你也不能說它們太懶了，這不過是滴魚的一個生存策略。
在不見天日的寒冷海底，它們沒有可以狩獵食物的武器，節省能量才是正事。
那麼最後的問題來了，水滴魚能吃嗎？
查了一圈資料，並沒有找到其口味的具體描述。
但漁業認證，水滴魚是沒有食用價值的，不用再幻想了。
因為沒有肌肉，水滴魚的口感很可能像一坨脂肪。
這根本不能稱之為“肉”，所以也不會好吃到哪裡。
此外，這類魚全身凝膠狀的物質還有可能會危害道人類的身體健康。
然而，水滴魚的不適合食用，並未能幫它擺脫被人類捕撈的厄運。
因為它的鄰居——如螃蟹和龍蝦等，實在太好吃。
水滴魚的棲息地，正是世界上深海捕撈最活躍的地區之一。
即便人類無意傷害它，但大量的深海拖網撒下，也經常會將無辜的水滴魚撈出水面。
而一旦被撈出海面，它們也就只有死路一條了。
離開深海，水滴魚的身體很快就會患上“減壓症”，並開始膨脹崩壞。
即便是馬上放歸大海，它們最終也沒辦法活下去了，只能淪為其他可食用海鮮的犧牲品。
也正是這個原因，科學家認為現階段水滴魚已瀕臨滅絕。
到目前為止，我們還沒真正目睹過水滴魚在深海下的狀態。
如果到滅絕的那一天，人類能夠懷念的也只有它標本中的模樣。那估計才是最讓水滴魚感到憂傷的事情了。
*參考資料
Blobfish.Wikipedia
Blob sculpin.Wikipedia
Victoria Gill.Blobfish wins ugliest animal vote.BBC News.2013.09.12
Blobfish — 10 Facts about the Kings and Queens of Ugly.IP Factly.2015.10.16
Colin Schultz.In Defense of the Blobfish: Why the “World’s Ugliest Animal” Isn’t as Ugly as You Think It Is.Smithsonian.2013.09.13
Franz Lidz.Behold the Blobfish.Smithsonian.2015.11
Blobfish: world’s most ‘miserable looking’ marine animal facing extinction. The Telegraph. 2010.01.26
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