他們是傳統手工藝的守護者，
原本散落在坊間旮旯，
他們靠著自己的一雙巧手，
博一聲喝彩，賺一份生活。
2004年，
一位旅日歸來的老武漢人來到江漢路，
發現當年的民眾樂園已不復往日搭臺唱戲、藝人齊聚的景象，
便決心複製以往的輝煌。
武漢民眾樂園舊址
在江城四處尋找民間藝人，
在水塔附近擺開場子。
其中，梅、楊、高、沈、胡、林、狄、諶八人成為受到市民追捧的“民星”。
自那時起，
江城八怪”的名號不脛而走。
有人說，是不是一個地道的武漢人，鑑別方法就是認不認識“江城八怪”！
1
高人“泥巴怪”隱藏在解放公園裡
現年57歲的泥人胡是“江城八怪”之一，他的工作室位於漢口江岸區解放公園名塔園內。
如果不是尋訪泥人胡，我們大概不會知道，在解放公園的中心島位置，竟有這麼一處安靜到幽僻的地方。
解放公園名塔園
塔園內，除了林立著各類佛塔外，還有將園子圍起來的一排紅房子。泥人胡雕塑工作室就是這其中的兩間。
胡作林在工作室前
走近泥人胡雕塑藝術創作室，水泥、玻璃鋼、石膏、青銅、漢白玉等各種材質的頭像整齊的擺列著，看那一個個肖像塑造得入木三分，栩栩如生。
泥人胡原名叫做胡作林，是武漢黃陂人。
他長得很白，眉毛很濃，臉型瘦削，手指纖長。
雖有軍隊生涯長達十幾年的歷練，卻依然文氣十足，帶著藝術家的氣質。
“泥巴怪”這個外號是有來源的。
為了讓人物肖像雕塑“形神兼備”，他動手雕塑前，常與雕塑對象聊天，反覆觀察對方表情，揣摩其個性，然後再精雕細琢，力求做到“形似神更似”。
著名攝影作品《江城八怪——泥人胡》被武漢檔案館收藏
胡作林可在2小時內對著照片或真人模特塑造出1：1
的泥塑頭像，且做到神形逼真，塑誰像誰。
胡作林說，因為內心一直有種泥巴情結在，所以他才能捏了近四十年的泥巴。
胡作林小時候在農村長大，那個時候很少有人買得起玩具，泥土，是每個孩子都能接觸到的“玩具”。
他們釋放想象力，以泥土為源，用雙手搓、捏出各式小物事。
那時候，還在黃陂讀書的胡作林總喜歡蹲在路邊、或是學校裡有土地的地方，捏小人兒、小貓小狗等，送給同學一起玩。
小學生在泥人胡工作室玩泥巴
讓同學們驚歎的是，所有人一起捏泥人時，總是胡作林捏的最逼真。
或許，天分就是從那時候顯現出來的。
2
他生在一個泥塑之鄉
黃陂泥塑歷史悠久。
早在明清時期，湖北黃陂、孝感一帶就流行著民間泥塑，匠人們會製作一些小的玩具和觀賞品出售，這便黃陂農民泥塑得以產生的傳統基礎。
從1974年開始，黃陂農民自發地開始利用傳統的泥塑方式配合形勢教育，塑村史家史、塑新人新事。
胡作林在老家黃陂錄製節目
他們用籮筐扁擔，把這些小型泥塑像貨郎擔一樣，送到家家戶戶，送到田間地頭，進行現場展示。
黃陂農民創造的這些泥塑作為新生事物，馬上引起了上級注意，湖北美院和中央美院的專業雕塑家也聞風而至，到黃陂舉辦泥塑培訓班，輔導農民提高泥塑技術。
當時，黃陂縣幾乎每個公社都辦了農民泥塑培訓班，這種廣泛的民間雕塑活動，為黃陂培養了雕塑一大批愛好者，胡作林便是其中之一。
泥塑雛形
1975年，還在讀高中的胡作林被學校推薦到培訓班學習，雖然只是短暫的寒暑假，但在啟蒙老師項金國的指導下，就已讓胡作林大開眼界，他萌生了追求泥塑藝術的想法。
只不過，萌芽未破土，便掩埋在生活的塵埃中。高中畢業後，胡作林就報名參軍了。
3
戎涯不棄玩泥巴
從1976年底入伍到1991年轉業，胡作林當了十五年的兵，一路從列兵晉升到副營級，直至最後轉業到地方，他也從未放棄對泥塑的熱愛。
軍人時期的胡作林
剛去部隊，訓練較多，沒有那麼多業餘時間供他消遣，所以每次在野外演習，他都要抑制那股從地裡抓一堆泥巴回部隊玩的衝動。
每晚，他趁室友熟睡之際，一個人躲到樓道盡頭的洗漱間裡捏泥塑。因為他擔心捏泥塑吵到室友休息，而且加只有洗漱間是24小時供電。
發現胡作林有大半夜不睡卻躲在一旁玩泥巴的愛好後，巡夜的老師也曾訓斥過他，不過很快就被他的技藝折服。
好像捏的是那麼回事！挺像的，挺好看的...
胡作林根據舊照片為自己塑的像
漸漸地，也就默許了他這一愛好，到最後，甚至是鼓勵他搞業餘創作。
胡作林說那時候的軍校學習，業餘學“吹、拉、彈、唱”的人很多，但像他這樣“玩”泥巴的人很少，所以在畢業文藝匯演上，他的泥塑作品還得了獎。
當然，在這個階段，還有一個不容忽視的事實，那就是——如果只憑自己一門心思的專研，缺乏老師的教導，恐怕他的技藝得不到如此顯著地提升。
胡作林大概不會想到，他的一次探親假竟讓他與恩師意外重逢。
那時候，恩師項金國已從黃陂文化館被推薦到湖北美院上學，畢業後先是留校任教，後出任雕塑系主任。
湖北美院靠近胡作林的家，所以從那以後，只要有空，胡作林便上項老師處旁聽他的講課，再續師徒之緣。
再度跟隨恩師學習，胡作林的技藝提升到了新的高度。
4
以泥為生，是他人生最大的抉擇
80年代末90年代初，市場經濟的燎原之火燃起，胡作林身邊的人也紛紛搞起了下海創業。
因為家庭的原因和社會風潮的影響，即將晉升為正營級幹部的胡作林選擇了轉業。
1991年，32歲的胡作林從部隊轉業至漢口解放公園，先後任過部門經理、黨支部書記等職。
工作之餘，胡作林總覺得缺點什麼，愛好或者精神寄託？人活著總要有點精氣神吧！
於是，胡作林便利用休閒時間，再度搗鼓起他從來就沒有放棄過的業餘愛好——泥塑。
泥人胡工作室外景
起初，他把大罐大罐的泥巴往家裡搬，罈罈罐罐恨不得要擺滿一屋子，滿屋子的泥巴讓妻子非常不滿，不光弄髒了地板，更重要的是整個屋子快連下腳的地方都沒有了...
2000年初，胡作林做了一個重要的決定，放棄現在舒服的事業單位工作，在解放公園租下兩間屋子開辦工作室，胡作林將其命名為“泥人胡肖像雕塑工作室”。
不惑之年創業，胡作林將這個工作室視為他的第二個家。除了受邀外出做大型活動的作品外，胡作林大部分時間都是在這個工作室裡度過。
創作中的胡作林
安靜的塔園裡，
兩間並列的房屋，
一間搞創作，一間做收藏。
胡作林便是在這個小小的工作室裡，將他的泥塑藝術發揚光大直至被世人知曉，但這個過程並不像他想的那麼順利。
5
傳承，是個難題
十幾年一門心思地鑽研泥塑藝術，讓胡作林的技藝日漸精湛。
因為精，他的作品受到了越來越多的關注，他的藝術成就也越來越高，而這其中最大的成就莫過於被評為武漢泥塑的“非物質文化遺產傳承人”。
（2006年，武漢泥塑及其他61項傳統文化項目就被列為首批武漢市首批非物質文化遺產。）
被收錄在展廳裡的“泥人胡”作品
2010年，胡作林參加湖北省“民間工藝美術傳承人”的評選，被授予“湖北省民間工藝美術家（泥塑一級）”稱號；
2013年，他參加“湖北省大師級民間工藝傳承人”評選，獲得“民間工藝傳承人”稱號，開始享受政府資金扶持；
2014年，他被評定為“武漢市第二批非物質文化遺產代表性傳承人”；
2017年，他被授予湖北省工藝美術大師榮譽稱號。
......
作為“非遺傳承人”，很多人慕名而來向胡作林拜師學藝。他一共招收了38個徒弟，但堅持學下來的只有5、6個。
因為，前來學藝的人雖多，但是因為學手藝是個漫長的過程，需要守得住寂寞。
很多人奔著“泥人胡”的名氣學點基本的手藝就回家開店。然而，師傅領進門，修行在個人。手藝的精髓一定要心誠與持之以恆，所以技藝能到什麼程度，胡作林也不敢保證。
有時候，遇到那種天分極高但家境貧寒的徒弟，胡作林除了自己掏腰包資助徒弟外，還會額外的交些活給徒弟做。
因為胡作林想找到一個真正誠心學手藝的徒弟，把自己的這門傳統手藝傳承下去，發揚光大。
“自幼玩泥，戎涯不棄，以泥會友，切磋技藝。”
掛在泥人胡工作室正中的這幅字，也是這個被稱作江城八怪之一的“糊裡糊頭”泥巴怪胡作林的寫照。
而作為非遺文化傳承人，在他身上，也肩負著將這一傳統文化發揚光大的重任。
只是傳承之路任重道遠。
胡作林與自己的作品
就像胡作林說的那樣，傳承的東西一定要有市場，這樣才能有鮮活的生命力。
為此，他創作了一大批不同年齡、不同性格的人物泥塑作品，受到人們的稱讚。
製作鐵路部門定製的文化牆浮雕
如今，胡作林的泥塑越來越被市場和社會認可，越來越多的人慕名而來定製泥塑頭像。甚至有人喜歡泥人胡的作品，開始專門收藏他的泥塑作品。
胡作林歷時30天完成的老子半身像，置於武當山
將一件事做到極致就是成功。
我想，大概就是胡作林這樣的人生吧！