雖然百慕大隻是一個人口總數略多於65000的島國，但得益於2026年世界盃隊伍數量擴增的因素，獲得一個參賽名額並非毫無可能。

百慕大球員納基-威爾斯在今年年初被伯恩利租借給女王公園流浪者並出場。

凱爾-萊特伯恩已經參與百慕大的足球事業30年了，他的球員生涯始於上世紀80年代末，在2009年掛靴。在這期間，他在英格蘭有著穩定的職業生涯，而在退役之後，他開始從事管理工作。這個月舉行的中北美及加勒比海地區金盃賽將是百慕大代表隊的首次正式登場，也是萊特伯恩畢生努力的巔峰，除非他還有更加遠大的抱負。

“我一直都相信，別人給我們的東西都是輕易得到的，但那些你自己努力爭取的往往都更難獲取，而你也會更加欣賞這些努力的成果。”萊特伯恩對記者這樣說，“這就是我做人的方式。無論我是否能成功，我必須努力去嘗試。我希望我的球隊能相信我們是屬於這個水平的，併為之而奮鬥。”

百慕大這個人口只有區區6.5萬的島國，將會是除了大洋洲以外，參與競爭世界盃的人口最少國家。這個數字（6.5萬）比金盃賽小組賽期間使用的三個體育場的總容量還小。雖然這個國家的人口只有冰島的1/5，百慕大足協理事邁克-韋德說，他認為這個項目可以讓百慕大跟上冰島的步伐，且百慕大隊可以利用金盃獎來作為最終邁向世界盃的開始。

韋德說：“我正期待著通過這次金盃賽能讓我們更加了解自己，也當然希望我們能在這次賽事中取得優異成績。我們這些球員正在百慕大的訓練營中，他們已經吵著要挑戰哥斯達黎加——一支成功闖入國世界盃的球隊。這正是他們（球員們）想要做的。”

韋德在賭國際足聯會決定讓2026年由美國、墨西哥、加拿大聯合舉辦的世界盃擴增為48隊。

百慕大將在金盃賽的開始階段對陣海地，在這之後將在遭遇哥斯達黎加和尼加拉瓜。如果他們晉級1/4決賽，可能與墨西哥一決雌雄。這些日益臨近的比賽是百慕大球員們的機會。這些球員裡，不少人都是在這個島上的國內聯賽踢球的，他們的天賦在這次盃賽中能夠在世界各地的球探面前得以展示。

“這對於球員們是個機會，我們也跟他們說過了。”萊特伯恩說道，“我們有許多充滿潛力的球員。他們知道這是一個讓自己展示潛力的機會。”

百慕大到目前為止的成功，來源於他們國家從青年隊到職業隊層面的整合。因為這是個比曼哈頓還小的島，所以萊特伯恩說這讓球員們能夠每個星期都聚在一起訓練。也正因為如此，百慕大足協讓他們下屬的所有年輕球員們聚在一起訓練了六個月，之後才從中擇優組隊，參加這個夏天的錦標賽。高等級梯隊的教練在這裡訓練U20和U19的小將們；這些小將中特別突出的，會在他們年齡到達21歲前被提拔到一線隊中。

澤科-劉易斯是其中的一個例子。這名攻擊型中場在13歲以前就開始在“國家計劃”下開始訓練，並在17歲之前就完成了他的成年隊首秀。劉易斯接著搬去了美國，在波士頓大學有著一段成功的生涯，還是學校隊史助攻王。後來在2017年的選秀中，他被紐約紅牛選中。現在在USL查爾斯頓電池踢球的他，希望年輕球員們夠追隨他的步伐。

“我去美國是為了向大家展示：球員們能夠既拿到大學學位，又踢上職業比賽；或者如果你不想成為職業球員，至少也能拿到學位。”劉易斯如是說，“現在有許多小孩逃避出國留洋，因為他們不願意離開百慕大島，於是他們的職業生涯往往以困在島上，與朋友們在舒適區中享受生活而告終。”

雖然百慕大的犯罪率很低，但小規模的刑事犯罪與小型的幫派活動數量已經開始增多，各類交火事件發生的次數也在增加。百慕大警署的數據顯示，現在盜竊事件也發生更為頻繁。泛美健康組織將“反社會行為”列為該國面臨的挑戰之一，同時，其醫療服務也已因為沒有對人們的精神健康開展充分調研而遭到批評。

“有些人陷入暴力和幫派的深淵，但是到頭來，我們正在向他們展示他們可以走的另外一條更光明的道路。”劉易斯說，“尤其是在一個小國家，你幾乎認識每一個人，會開始感覺這個世界並不關心百慕大人，並覺得‘我永遠不會得到我的機會了’。 ”

百慕大有著出產優秀球員的光輝歷史：克萊德-貝斯特於60到70年代在西漢姆聯踢球的經歷就是最好的例子；劉易斯的祖父弗雷德也在最初的北美足球聯賽中效力過；雷特伯恩在英國效力過9支不同的球隊；他的徒弟們裡，前鋒納基-威爾斯和伯恩利有合約在身；希望之星、進攻型中場凱恩-克里奇洛剛剛與沃特福德簽約。

萊特伯恩說：“百慕大這些年一直都保留著出產優秀球員的傳統，但是我們還沒有出產過優秀的球隊。我們想要改變這個情況，且我們有許多在海外踢球的、經歷過良好訓練的年輕人，所以我們想要他們一到合適年齡就組建國家隊，這樣我們就能與他們保持聯繫，並讓我們的項目發展壯大。所有為百慕大效力的球員們都出生在這裡。不像那些父母或祖父母出生在這裡的球員們，百慕大國家隊的球員們都一直或曾經有在百慕大聯賽效力的經歷。

中北美洲及加勒比海地區國家聯賽的設立，為百慕大國家隊的全主力陣容提供了更多在一起比賽的機會，全員間的凝聚力日益增強。威爾斯是百慕大在歐洲踢球球員中的一員，他成為了百慕大國家隊的一員，並在出場的兩場比賽中都取得了進球。

“我們可能需要一兩天時間去再調整一下我們的踢球方式，因為我們在不同的球隊效力。但是我們都知道在國家隊時踢球的體系，而且大家都知道自己實際上是來自哪裡、是如何長大的。”劉易斯說，“我們都知道自己是誰，隊友又都是誰，而且我們大家真的都是很好的朋友，這樣的關係幫了我們很多。隊友們之間的聯繫也是一直存在的。”

這些聯繫在百慕大於國家聯賽第一場輸給阿魯巴後遭受了挑戰。因為這場失利，球隊迅速組織了一場會議，劉易斯說，因為隊員們積累了多年的經驗和友情，所以在會上能夠直白的告訴其他人自己的缺點。這次失利之後，他們以總得失球16-1的驚人比贏下了接下來的3場比賽。他們的聯繫與情誼也會在接下來的金盃賽上受到考驗，但劉易斯自信得表示，球員們已經準備好了。

“我們有一句口號‘我們是百慕大人’，它幫助我們成長了很多。我們的人生一直以來都是以65000人之薄力對抗整個世界的過程。我們一直聽人說，我們來自一個小國，也沒什麼東西出產，所以當我們站上大舞臺的時候，我們要讓全世界看到，儘管我們國家不大，但是百慕大人擁有無比強大的內心，我們強悍無比。”

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