從蘇峻之亂結束，到庾氏家族退出政治舞臺，共歷時約十六年。
在這十六年時間裡，後趙皇帝石勒去世，石虎殺死石勒的老婆孩子，繼位稱帝。繼位後因權力之爭，石虎又殺死自己的太子石邃。
在這十六年時間裡，成漢君主李雄去世，李氏家族開始內訌。先是李雄的子侄之間自相殘殺，後由李雄的堂弟李壽趁勢奪取帝位，殺死了李雄的兒子。
在這十六年時間裡，東北慕容家族的首領慕容廆去世，新首領慕容皝與胞弟慕容仁互相攻伐了兩三年，最終以慕容皝獲勝而告終。
千萬不要把東晉的混亂歸咎於漢人喜歡內鬥，看看當時的異族，他們的表現並不比東晉強多少。
處於兩晉南北朝那個特殊時期，骨肉相殘一直是當時最流行的權力爭奪方式。最高統治者去世之日，通常就是皇族內訌的開始。
可無論是成漢還是東北慕容氏，史書都沒有刻意批判他們的內訌過程，卻始終對後趙的內訌大加批判，對石虎更是毫不留情地嘲諷和斥責。
歷史上的石虎，似乎就是那種把“壞人”兩字刻在腦門上的人。根據史書的說法，後趙之所以會衰落，北方漢民之所以會如此悲慘，都要怪石虎。
季龍心昧德義，幼而輕險，假豹姿於羊質，騁梟心於狼性，始懷怨懟，終行篡奪。——《晉書》·卷一百七·載記第七
在我看來，這就是最典型的政治宣傳。因為石虎既是異族又是弒君篡位之人，傳統史書不可能給他好評價。
如果客觀地看待石虎，我們至少可以得出兩個結論：
一、石虎擁有傑出的軍事才能；
二、石虎深受石勒的新任。
先說第一點，作為一名優秀的統帥，必須擁有足夠的人格魅力。否則他根本無法令自己的上司信任自己，也無法令自己的同事支持自己，更無法令自己的下屬服從自己。依靠裙帶關係、欺詐和嚴刑峻法雖然也能暫時取得類似效果，但通常難以持久。
無論我們怎樣否定石虎，都必須承認一點：石虎是當時最傑出的統帥之一。所以，石虎肯定不像史書所說的那樣不堪。
再說第二點，石勒從一個奴隸奮鬥成為皇帝，絕不是什麼糊塗蟲。能夠獲得石勒的信任，絕不是一件簡單的事。
在程遐和徐光的反覆勸說下，石勒的確削弱過石虎的權力，但是當石勒病重之後，卻希望石虎能夠成為伊尹和霍光那樣的重臣。
今天下未平，兵難未已，大雅衝幼，宜任強輔。中山佐命功臣，親同魯衛，方委以伊霍之任，何至如卿言也。卿當恐輔幼主之日，不得獨擅帝舅之權故耳。吾亦當參卿於顧命，勿為過懼也。——《晉書》·卷一百五·載記第五
石勒病重後，一直讓石虎入宮侍奉，不再接見其它高級官員。這件事情可以證明：石勒對石虎的信任完全是真心的。
《晉書》的作者（房玄齡等）對此有不同見解，他們說：“石虎假傳聖旨，不讓官員入宮見石勒。所以其它高級官員，都無法見到石勒。”
我認為這種說法不是事實。石勒並不是傀儡皇帝，也並沒有神志不清。如果石虎敢假傳聖旨，石勒早就收拾他了。
比如說：石勒打算召程遐入宮，但石虎就是不讓外人見石勒。石勒一定會起疑，他會問石虎：“程遐為什麼還沒來？”你說石虎應該怎麼回答？如果石虎說：“程遐生病了。”那石勒可以再說：“叫徐光進宮，我要見他。”石虎還能攔嗎？
如果石虎繼續阻攔，那石勒就算是傻子，也該明白出問題了。真到了那個時候，石虎想活命就只有一個辦法：幹掉石勒。否則石虎就算長了十顆腦袋都不夠石勒砍的。
但這種事情顯然沒有發生過，石勒直到臨終前都是貨真價實的皇帝，而且屬於正常死亡。
石勒為什麼會信任石虎？與秦王石宏和彭城王石堪回到都城有關。
按照正常的權力佈局來分析：石勒應該像晉武帝司馬炎那樣，用地方諸侯王制衡中央政府的首席執政官，但隨著石宏和石堪回到都城，石勒顯然無法繼續這樣佈局了。
石宏和石堪為什麼要回到都城？據說是石虎為了破壞石勒的權力佈局，所以假傳聖旨把石宏和石堪調回了都城。
但這種說法經不住推敲，原因前面已經說過。石勒並不是傀儡皇帝，他看到石宏和石堪居然敢破壞自己的權力佈局，直接就問他們：“誰讓你們回來的？”如果石宏和石堪一口咬定是接到由石虎下達的聖旨，石勒一定會提防石虎，甚至殺了石虎。
但事實並非如此，面對石勒的盤問，石宏和石堪一直保持沉默。這樣一來，石勒就看明白了：這是兩個兒子的主動行為。
還有一種說法是：程瑕等人見石勒專寵石虎，所以就假傳聖旨，把石宏和石堪調回都城，這是在效法“庾亮面見晉明帝”的故事。
當初晉明帝司馬紹專寵兩大皇族，豪門士族在外圍解除了兩大皇族的武裝，庾亮單人獨騎衝進皇宮面見司馬紹。司馬紹見過庾亮之後，立刻更換了輔政大臣的名單。
從這個角度來看，石宏和石堪回都城恐怕並沒有史書所說的那麼簡單。而從石勒命石虎入宮侍奉，並沒有召見程遐等人入宮來看，石勒明顯懷疑石宏、石堪與程瑕等人之間有什麼密謀。
也許在石勒看來，石虎是否忠心並不重要，重要的是石虎沒有機會當亂臣賊子。
因為在都城內，兩大外戚（程氏、劉氏）擁有巨大的權勢。程遐是帝國的頭號重臣，程妃是太子的親生母親；劉皇后與石勒是患難夫妻，史書說她有呂后之風。
中央政府有如此強大的三股力量，石虎想完全控制中央政府實在是難之又難。
而石勒更是讓太子及其親信控制了帝國的主要軍政地區，就算石虎完全控制了中央政府，也難以控制整個帝國。
但石勒忽略了一點：他安排的兩位輔政大臣——程遐和石虎勢同水火，根本無法和平共處。
外戚的勢力實在太大了，所以石勒非常擔心：如果按照這種趨勢發展下去，等自己去世之後，石虎肯定會在第一時間被外戚清理出局。所以石勒在病重期間一直命石虎入宮侍奉自己，並在遺詔中稱讚石虎，說他將來會像周公和霍光那樣。
而石虎正是抓住了這個千載難逢的良機，從而迅速扭轉了絕對被動的局面。
石虎絕不是那種把“壞人”兩字刻在腦門上的人，當然了，石虎也不是什麼“好人”。用“好人”和“壞人”這種簡單的善惡論來為歷史人物蓋棺定論，是一種及其幼稚的做法。
對於權力，絕大多數人都是夢寐以求的。但追求權力是一項高難度的技術活，能夠融會貫通的人只是極少數。
如果一個人能把追求權力的技術修煉到極致，就算他是一個好人，也一定會變得大忠若奸。否則，他早就在前行的道路上被淘汰了。
如果一個人能把追求權力的技術修煉到極致，就算他是一個壞人，也一定會變得大奸若忠。否則，他早就在前行的道路上被淘汰了。
政治宣傳中的歷史，通常總能與英雄史觀合拍，所以便於流傳。因為在英雄史觀中，歷史博弈通常都是正義大戰邪惡的睡前故事。
但翻開真實的歷史，事實顯然不是如此的。
那些偉大人物其實都是根植於利害之上的，他們無論怎樣標榜自己偉大，其實都無法逃脫功、名、利、祿的陰影。
那些反面人物自然也是根植於利害之上的，但追求利益和權力，絕對是一項高難度的技術活。當一個人能把這些技術發揮到一流境界時，那他們也總能與時俱進，並能散發出常人難以企及的人格魅力。
在史書中，類似於石虎這樣的大人物，通常也只有萬餘字的史料，而且這些史料通常都淹沒在政治宣傳材料之中。
所以，我必須艱難地承認一個事實：想要單純地依靠現有史料還原歷史人物，幾乎不可能做到。
但我始終認為，如果類似於石虎這樣的大人物，我都只能看到他的負面史料，那我一定會對這些史料的真實性打一個問號。
依靠自身努力爬上高位的人，一定都是極具人格魅力的人，沒有例外。
石虎的史料一定有不少真實內容，但我敢肯定一點：關於石虎的史料記載，一定也充滿了偏見與醜化。我只能根據自己對歷史的瞭解以及對政治博弈的理解，幫石虎做一些力所能及的去汙工作。
比如史書上說：“在軍中，凡是比石虎有謀略或有武藝的，石虎就會設法把他們殺死，死於他手上的人不可計數 。”
軍中有勇幹策略與己俟者，輒方便害之，前後所殺甚眾。——《晉書》·卷一百六·載記第六
這樣的史料真的值得相信嗎？
一個人能讓石虎嫉妒，他在石勒軍中應該不是無名之輩。不可計數的優秀人才接連死去，卻連一個名字都沒留下，這怎麼可能呢？
石虎之所以能夠擁有尊貴的地位，當然與石虎的過人才能有關，但更重要的原因是因為石虎與石勒有親戚關係。從這個角度來說，石虎犯得著去跟一幫優秀軍人爭風吃醋嗎？
作為一個高級將領，如果他嫉賢妒能，那麼軍隊中一定是一幫兵油子和平庸之輩。一個將領率領這種軍隊上戰場，靠什麼去取得勝利呢？
再說石虎屠城的事。
戰爭是殘酷的，雙方為了取得勝利，誰也不會真正在乎老百姓的死活。戰爭各方不惜代價的打仗，都是為了獲取最大的利益。他們絕不會為殺人而殺人，更不會為殘暴而殘暴。
如果殺人、殘暴與他們的軍事、政治目的有衝突，他們一定會嚴格禁止這一切；如果殺人、殘暴符合他們的軍事、政治目的，他們誰也不會拒絕這種行為。
石勒一直讓石虎代替自己四處征伐，本就可以證明石虎的行為沒有違背後趙的根本利益。從這層意義上講，石虎的殘暴絕不是個人行為，而是根植於後趙的利益之中。
再說石虎窮兵黷武的事。
處於亂世之中，哪個統治者不想統一天下呢？只是在談到石虎時，我們都很自覺地站在了老百姓的視角，於是我們看到了戰爭給老百姓帶來的傷痛。
而在談到我們認可的政權時（比如東晉），我們都很自覺地站在了統治者的視角，如果東晉的統治者不想北伐收復河山，他就不是一個合格的統治者。至於這場戰爭對於平民百姓意味著什麼，看客們才懶得多想呢！
用這種雙重標準去評論歷史，實際上與政治宣傳並沒有本質區別。
至於什麼石虎骨肉相殘，石虎窮奢極欲之類的說辭，我就不再辯駁了，直接比爛就行。因為在那個年代，骨肉相殘和窮奢極欲實在算不上什麼大新聞，石虎只是其中之一。
前燕皇帝慕容俊在統治河北之後，曾做過一個奇怪的夢。解夢的術士建議他挖掉石虎的墳墓，但慕容俊始終沒能找到石虎的墳墓。一個叫李菟的女人知道石虎的墳墓所在，就告訴了慕容俊，石虎的墳墓就這樣被慕容俊挖掉了。
等王猛率軍滅掉前燕之後，不但重新安葬了石虎，還把李菟給殺了。如果石虎真是邪惡的化身，王猛又何必做這種事呢？
石虎的確不是人們心目中理想的統治者，但我想告訴大家一個事實：西晉式微之時，衣冠南渡，南方處於東晉的統治之下，一百多年相對平穩；而北方自西晉滅亡後，在與東晉隔江相望的一百多年中，大約只有三十年左右的時間處於和平穩定期。而這三十年左右的和平穩定器，又有將近一半的時間處於石虎治下。
石虎的確不是人們心目中理想的統治者，但在那樣一個動亂的年代，北方百姓居然還能在石虎的治下安穩生活十來年，我相信他們提起這段時光的時候，也難免會有一絲懷念的。
我不確定王猛為何要重新安葬石虎並殺死李菟，但用一種浪漫的情懷來猜測，大概就是懷念那段難得的和平時光吧？
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