聖經裡有一個著名的故事，由於索多瑪與蛾摩拉城充斥著不好說出口的罪惡，上帝耶和華決定摧毀這兩座城市。亞伯拉罕向耶和華求情，上帝說如果能在城裡找到10個好人，他就不毀滅這兩座城。兩位天使受命來到索多瑪尋找好人，結果被當地居民盯上要行不堪之事，幸被好人羅得拉進家裡藏匿起來。當地居民依然不依不饒，羅得說願把自己還是處女的兩個女兒交給他們，任他們想幹什麼就幹什麼，但這些人根本不感“性”趣，準備攻破房門，強上兩位天使。兩位天使便對羅得說，你快帶著你的家人往山上去避難，切記不可回頭，結果羅得的妻子不遵神諭回頭看了一眼，頓時就化作了鹽柱。緊接著耶和華就將硫磺和火從天上降到索多瑪和蛾摩拉，毀滅了這些城和周圍的鄉村，並城裡的一切居民，一切從地上生的。
硫磺和火？相信看到這裡你已經眉頭緊蹙，心中升起一個銷魂的巨大問號了，沒錯，科學家們對此也是深表懷疑。美國西南大學三一學院考古學家、聖經專家菲利普·西爾維亞領導了一個團隊，在死海東北部約旦的哈曼(Tall el-Hammam)古城遺址進行了十多年的發掘，這個地方被認為位於聖經古城索多瑪和蛾摩拉附近。科學家們在這裡發現了最有力的證據，表明上帝他老人家這次快意恩仇懲惡揚善的正義之舉，很可能是扔了一顆小行星過去，在空中爆炸造成的。
研究人員在哈曼發現了在一些在高溫中突然結晶的礦物，顯然是受到極具破壞性的碰撞和過熱事件產生的；這些礦物中的鋯石晶體形成時間只有一秒，表明當時的溫度可能和太陽表面差不多；哈曼的土壤樣本中也含有表土被破壞，及底層土壤被死海鹽分汙染的證據，這表明小行星可能是在死海上空爆炸的，衝擊波將海水推到了目前索多瑪所在的中古爾地區；爆炸威力可能達到了1500萬噸TNT當量，相當於廣島原子彈的1000倍；爆炸摧毀了死海以北500平方公里範圍內的一切，死亡人數可能高達40000-65000人。
進一步的放射性碳測年表明，這次事件大約發生在3700年前，和聖經描述的時間相符。在此之前的2500年，索多瑪和蛾摩拉就已成為開放的農業社區，維持著繁榮的農業文明；大約在公元前3000年初，該地區居民的和平生活遭到入侵，因而用泥土和石塊修建了高大的防禦牆；然而在3700年前，這些土牆大部分都突然消失了，符合被小行星撞擊摧毀的特徵；在此之後的六七百年，才有人類重新回到這一地區生活。
看來神學確實是走在了科學的前面，什麼都可以解釋，不過這也為我們留下了大量膾炙人口的美妙故事不是？
這項研究在科羅拉多州丹佛市舉行的美國東方研究學院年會上發佈。