聖赫勒拿島

聖赫勒拿島，面積121平方千米，人口數為5661（2008年）。是南大西洋中的一個火山島，隸屬於英國，離非洲西岸1950公里，離南美洲東岸3400公里，孤懸海中。聖赫勒拿島（Saint Helena）與其南方的特里斯坦-達庫尼亞群島一起組成英國的直轄殖民地聖赫勒拿。主要是混血種人。居民講英語，多信基督教。首府詹姆斯敦。著名的拿破崙就是在這裡流放直到去世。

1502年葡萄牙人到此，命其名為聖赫勒拿。1513年起先後為葡萄牙、荷蘭領地。1659年被英國東印度公司佔領。1815-1821年，拿破崙一世曾被放逐並死於此。1834年起為英國直轄殖民地。居民多從事農牧業，種植薯類、蔬菜，飼養家畜和家禽。捕魚供本島消費。有花邊手工藝品。進口消費品、車輛、燃料。有海底電纜通南非開普敦及阿森松島。中小學均實行免費教育。成人識字率達99%。有幾個衛生官員和一個牙醫提供醫療服務，島上有一家小醫院。5至15歲兒童強制免費入學。報刊唯官方週刊《聖赫勒拿新聞》。政府設廣播電臺。南大西洋中的阿森松島和特里斯坦達庫尼亞群島也由聖赫勒拿島管轄。

該島於1502年5月21日為葡萄牙航家卡斯特利亞(Joao da Nova Castella)發現。因為在天主教的宗教日曆中5月21日是2聖赫勒拿日，因此他們將這個島稱為聖赫勒拿島。1588年以前，除葡萄牙人外，無人知有此島。1588年英國航海家加文迪希船長(Thomas Cavendish)作環球航行返回英國時到達該島。不久該島便成為歐洲與東印度群島海上航線的停靠港。約在1645～1651年，荷蘭人佔領過聖赫勒拿島，但未殖民。1659年，該島歸英國東印度公司所有。1673年，荷蘭人又暫時佔領該島，但不久又屬東印度公司。此時島上居民近半數是賣到島上的奴隸，到1792年為止奴隸在這裡的生活是非常不人道的，從1792年開始島上不再有新的奴隸運到，同時奴隸的待遇也有所改善。1810年東印度公司開始從中國廣東向這裡運勞工。到1836年所有的奴隸被釋放。該島遠離歐洲，歐洲各強國用以為拿破崙放逐之所。從1815年10月起，拿破崙被囚於島上的朗伍德(Longwood)，1821年5月卒於該地。在此期間，聖赫勒拿島在英國王室管轄之下。其後東印度公司控制該島，1834年又歸英王室所有。大約1870年前該島一直是一個繁榮的停泊港。此後發明了蒸氣輪船，取代了帆船，1869年蘇伊士運河開通，改變了海上航道。第二次世界大戰期間，聖赫勒拿島有戰略重要地位。1960年代初，在該島屬下的阿森欣島設一電信中心，從該島僱用工人，使其經濟發展有所恢復。1966年頒佈、1967年1月生效的一項樞密令和國王敕令授予聖赫勒拿島一定的自治權，可設地方政府和一院制議會。

1815年拿破崙被流放到聖赫勒拿島，他1821年死於島上。1833年聖赫勒拿島的所有權從東印度公司轉到英國王家手中。

1869年蘇伊士運河開通以及隨著蒸氣輪船的普及，來島上補給的船隻越來越少，聖赫勒拿島開始蕭條。1899年到1902年的布爾戰爭中，英國曾將數千布爾戰俘送到島上看押。1906年英國將所有駐在島上的軍隊撤出。

聖赫勒拿島距非洲西海岸約2000公里，由於位置偏僻，直到16世紀才被一位葡萄牙航海家發現。1815年6月，叱吒風雲的法國皇帝拿破崙一世因滑鐵盧的慘敗而被迫退位，獲勝的反法聯盟各國為防止其東山再起，把他流放到遙遠而荒涼的聖赫勒拿島上。當時這塊彈丸之地屬於英國東印度公司，人煙稀少，蕭條荒涼。拿破崙一行被安置在東印度公司員工的“朗伍德別墅”內，他的活動範圍被限制在別墅四周12公里內。拿破崙在這裡度過5年多的流放生涯，於1821年去世，死因至今是個謎。然而，1978年福肖富德用中子活化分析方法對拿破崙遺留的頭髮進行了分析，認為其死於砷中毒，懷疑為侍者所為。

拿破崙的遺體早已被法國政府隆重迎回。位於小島山泉邊上的安葬地鮮花掩映，綠柳飄垂。許多外國遊客絡繹前來，把這裡當作緬懷昔日梟雄的場所；拿破崙居住5年多的別墅至今保存完好，成為全世界歷史迷、軍事迷嚮往的聖地。朗伍德別墅裡還陳列著一副國際象棋，這是拿破崙忠實部屬——埃爾芬斯通，奉獻的禮物。拿破崙愛不釋手，幾乎天天把玩。象棋是中國巧匠製作，為了表示敬意，埃爾芬斯通特意給每個棋子雕飾了帶‘N’的皇冠。可是堅持原則的洛爵士，要求必須去掉這個符號才能交給拿破崙。拿破崙覺得很滑稽，跟貝特朗說：“這也成國家大事了，難道他擔心我在棋盤上把歐洲君主們都將死。可憐的人。”

聖赫勒拿島原為一火山島，但島上火山已成為死火山。島的東、西、北三面都是垂直的峭壁，高490～700米。島上最高山是阿克特翁山(Mount Actaeon,海拔820米和迪亞納峰(Diana's Peak,823米），諸山在桑迪灣(Sandy Bay)之北形成一個半圓形的邊緣。山南有許多山上水流沖刷成的峽谷，近海處更深。島上到處有泉水。有不少火山灰和巉巖怪石。該島能登岸處只有西北面的詹姆斯灣，從該海灣有一條長2.4公里的狹窄河谷伸入內陸。詹姆斯敦港和城鎮便坐落在此河谷中。

受涼爽的南大西洋季風影響，該島氣候溫和，有益於健康，夏天溫暖，冬天稍涼。與齊海平面的地區年降雨量為200毫米，島中央為760毫米以上。該島植被可分為三個區∶沿海地區荒涼多岩石，延伸入內陸約1.6公里；中間區再伸入內陸0.4～1.6公里，山坡上有草，區內還有荊豆、楊、柳和歐洲赤松等樹木；中央區長約5公里，寬3公里，生長該島的土產如菜棕、柳杉、桉樹、竹、蕉樹和橡樹。