北京時間4月23日，馬刺將在客場挑戰掘金，這是雙方的第5場較量，也是一場天王山之戰。根據大數據的統計，贏下天王山的球隊有82%的概率晉級下一輪或者奪冠，贏下這一場關鍵戰役既可以掌握晉級的主動權，又可以建立心理層面的優勢。波波維奇非常擅打天王山之戰，總戰績為14勝4負，而且在平年賽季保持了全勝。
在已經進行的季後賽中，馬刺和掘金是唯一一組打到了天王山之戰的系列賽，也是外界最看好能夠以下克上的一組對決。掘金排在第2，馬刺僅排第7，之所以被看好，就是因為經驗上的巨大差距。根據以往的經驗，波波維奇最喜歡出奇制勝，前4場波波維奇都沒有太大的改變，而明天的比賽則有可能玩策略。
季後賽就是這樣，見招拆招，掘金已經在上一場做出了改變，而且效果非常好，馬刺也會做出迴應。懷特在爆發了一場之後，就被對手重點照顧了，而上一場馬刺的外線僅有17投5中，其中還包括阿德的1記三分。貝爾坦斯等球員都表示，掘金對馬刺的外線形成了非常強的防守，馬刺改變的突破點將在內線。
波波維奇已經提前做了3個準備，首先是讓阿德養精蓄銳。上一場比賽，阿德整個第4節都沒有出戰，這非常反常，不過波波維奇肯定有他的用意。當比賽節奏完全被對手控制時，馬刺贏球的希望並不大，讓阿德早點休息反而更有利。前三場比賽，阿德場均出戰35分鐘，G4則只打了29分鐘，波波明顯留了一手。
第二個準備是車輪戰圍攻掘金的內線。馬刺內線如果打開了，外線就會迎來更多的機會。目前的情況是，馬刺內線只有阿德一個進攻強點，蓋伊和貝爾坦斯都是外線打法，波波維奇已經啟用了莫泰-尤納斯，這是一名具備內線進攻技術的球員。波波最近也談到了莫泰，缺點是不熟悉馬刺體系，優點是技術和球商都不錯，有可能作為奇兵出場，打亂掘金的攻防節奏，但這是在逆境下的被動選擇。
第三個準備是請回鄧肯幫忙。根據美媒的報道，鄧肯在最近回到了馬刺訓練館，他肯定不會是回來蹭飯這樣簡單。作為NBA歷史上最出色的內線，他可以給馬刺內線帶來針對性的建議和指導；同時，鄧肯還是一位心理專家，他可以幫助馬刺球員調整好心態。約基奇表示他學習了很多鄧肯的東西，這次鄧肯也有可能幫助馬刺剋制他。總之，一旦馬刺內線打開，明天的比賽就大概率會拿下。
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