《西遊記》第八回，觀音奉旨上長安的第一站來到「八百流沙界，三千弱水深。鵝毛飄不起，蘆花定底沉。」的流沙河。觀音正要看看這河的水勢深淺，突然一個妖魔從水波里跳出來，生得十分醜惡。你看他：
青不青，黑不黑，晦氣色臉；長不長，短不短，赤腳筋軀。眼光閃爍，好似灶底雙燈；口角丫叉，就如屠家火缽。獠牙撐劍刃，紅髮亂蓬鬆。
此妖上來就要捉菩薩，被觀音大弟子惠岸掣渾鐵棒擋住。兩人一番惡鬥幾十回合，不分勝負。然後兩人經過幾句話的交流，才知道對方身份，方才停了下來。
原來此怪乃昔日玉帝身邊的捲簾大將，他在這裡吃人無數，曾經吃了九個取經人，把他們的骷髏帶在項上。他反問菩薩：“但恐取經人不得到此，卻不是反誤了我的前程也？”菩薩曰：“豈有不到之理？你可將骷髏兒掛在頭項下，等候取經人，自有用處。”怪物道：“既然如此，願領教誨。”觀音菩薩方與他摩頂受戒，指沙為姓，就姓了沙，起個法名，叫做個沙悟淨。
寶爸看到這裡，就覺得奇怪了，一個昔日的捲簾大將竟然淪落到吃人度日，還不沒有一點愧疚感？吃人都吃出理由來了？且看沙悟淨怎樣說。
沙悟淨剛見觀音就納頭下拜，告道：“菩薩，恕我之罪，待我訴告。我不是妖邪，我是靈霄殿下侍鑾輿的捲簾大將。只因在蟠桃會上，失手打碎了玻璃盞，玉帝把我打了八百，貶下界來，變得這般模樣。又教七日一次，將飛劍來穿我胸脅百餘下方回，故此這般苦惱。沒奈何，飢寒難忍，三二日間，出波濤尋一個行人食用。”
從以上這段話，可以看出沙悟淨並非十分可惡之人。他只因失手打碎了一個琉璃盞，沒有多大的事，就被玉帝重罰貶下凡間。不知他與玉帝間還有啥矛盾？我們暫且論他是十惡不赦，但是玉帝又不把他直接處死，而是放在流沙河，每七日教飛劍穿其胸過百餘下。這酷刑可謂極其慘烈，關鍵是他還「飢寒難忍」，因此每三二日，就出來吃一個行人。前九個取經人就是在這種情況下，被沙悟淨吃了。
其實沙悟淨一直尋找出頭之日的機會，你看他，當他知道來人是菩薩，就「連聲喏喏，收了寶杖，讓木叉揪了去，見觀音納頭下拜。」經觀音點化，他知道有取經人到此解救他出苦海，但又恐取經人不得到此，卻不是反誤了自己的前程也？
若是這麼看沙悟淨，我們又覺得他好矛盾。他一邊希望有出頭之日，一邊又在此殺人充飢。他還不覺得有罪惡感？要找到答案，我們還是回到流沙河，看看這是一條怎麼樣的河？原文描述如下：
觀音菩薩停立雲步看時，水流一似地翻身，浪滾卻如山聳背。洋洋浩浩，漠漠茫茫，十里遙聞萬丈洪。仙槎難到此，蓮葉莫能浮。衰草斜陽流曲浦，黃雲影日暗長堤。
難怪流河流被說成「八百流沙界，三千弱水深」，關鍵還「鵝毛飄不起，蘆花定底沉」，說明流沙河環境相當惡劣；更可怕的是「那裡得客商來往？何曾有漁叟依棲？平沙無雁落，遠岸有猿啼。只是紅蓼花蘩知景色，白香細任依依。」這是人煙絕跡的地方呀！連只雁都沒有。玉帝也是好會選地方呀！唯一能解釋的就是流沙河是唐僧必經之路。
難怪沙僧在流沙河吃了人，在這種惡劣的環境下，也難得有個行人；他不吃，自己就要餓死。
當然我們不能把外部的環境因素當作作惡的理由，我們要堅守底線不作惡。只是通過沙僧的故事，告訴我們一個道理：民以食為天，食為大；與人交往時，不要輕易斷其口糧，否則就如沙僧一樣，只會讓其更凶殘。不知道大家是怎樣看呢？
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