凱江又名中江、玄武江、元武江、武江，民國《三臺縣志》載："《宋元學案》李埴知潼川府，以牛頭山極險，乃跨山包之通溪之渠，以達武江。又宋嘉佑三年，文才寺碑亦有武江字，知邑西凱江舊亦名武江，也不知始於何時，殆以水源出元武縣（中江縣）東南耶"。因凱江在三臺縣城以南，人們習慣將其稱為南河。
位於涪江、凱江交匯處的南寺壩工業區
凱江是三臺境內與涪江齊名的第二大河流，它從綿陽市安州區龍門山餘脈鹿爬山的涓涓細流，出千峽，納萬川，穿過萬千峰巒，匯聚成奔流不息的大河，流經安州區、羅江縣、旌陽區、中江縣後進入三臺縣，全長213.7公里，流域面積2621平方公里。進入三臺後，在三臺縣境內自西向東流淌，途經西平、萬安、古井、潼川等鎮鄉，一路奔騰，在縣城南匯入涪江，三臺境內流程45.35公里，流域面積647平方公里，自然落差約30米。凱江三臺段河面最寬處150米，最窄處70米，一般寬120米。凱江三臺段流量變化很大，多年平均流量43立方米／秒，而洪水期流量可達3500立方米／秒以上。在2018年7月11日這一天，三臺縣出現了70年一遇的特大洪災，凱江三臺段最大洪水流量曾達到3980立方米／秒，枯水期最小流量1.2立方米／秒，甚至斷流，資料顯示，1994年5月12日，由於久旱無雨，凱江斷流。
數千年來，作為三臺母親河之一的凱江靜靜的澆灌著三臺境內600多平方公里的土地，養育梓州兒女，滋養古郪國文明。它偶爾也會發怒，在汛期，凱江似脫韁的野馬，從上游咆哮而來。資料記載，唐朝太和五年（831年）六月，玄武江（凱江）洪水猛漲，高二丈，溢入梓州。北宋端拱元年（988年）九月，梓州元武江（凱江）漲二丈五尺，壑下流、入州城，壞官私廬舍萬餘區，溺死者甚眾。南宋淳熙十六年（1189年）六月，涪江、凱江決堤毀橋，浸民廬。南宋紹熙二年（1191年）六月，潼川大水，東南江溢，壞堤橋，水入城，沒廬舍七百四十餘家，郪縣、涪城匯田為江者千餘畝。南宋紹熙三年（1192年）五月乙未，潼川府東南江溢，後六日又溢，浸城外民廬，人徙于山。清朝光緒二十五年（1899年）七月初五，涪、凱兩江泛漲，船行南關城下，被水淹者約一千餘戶。
2017年竣工的心妙渡大橋（攝影：大鬍子）
凱江從鹿爬山蜿蜒而來，在三臺境內稍作停留後，便創造了奇蹟，把一個個灘塗變成了袖珍平原，人們稱之為"壩"，"張家壩""鍾家河壩""桂花壩""朱家灘""黃家壩""南寺壩"等就是這樣形成的。
在三臺縣西部，有一個被凱江沖刷而形成的袖珍平原，人們稱之為西平，西平鎮素有"小三臺"之稱，享有"四川最美古鎮"的美譽，是四川省歷史文化名鎮。明洪武年間（1383年）,明朝官府在西平鎮境內建立供官員和商賈往來歇腳的驛站，取名建林驛。康熙十年(1671年），觀音場興起，清初為星日鄉，民國29年改為觀音鄉，1956年更名為西平。古城牆、城門、古街、會館，吳氏宗祠盡顯斑駁與古樸，悄無聲息的訴說著過往的繁華與滄桑。
凱江西平段（攝於2017年11月）
三臺"左帶涪水，右挾中江（凱江），水路衝要"，航運發達，商賈南來北往，貨船、漁船在江面遊弋，三臺境內的食鹽、絲綢等通過涪江、凱江遠銷全國各地。清朝時期，航運是長途客貨運輸的主要方式。據《四川鹽法志記載》："清乾隆六年 (1741年) ，貴州10府均食川鹽，其水運定銷額為5896引(每引配鹽50包，每包115市斤)，其中由三臺凱江運去129引。"民國時期，軍閥割據，加之輪運興起，木船運輸一度衰落。抗日戰爭爆發後，三臺縣木船運輸又有所發展，民國26年，投入涪江和凱江營運的木船達230艘。1949年，凱江有木船142艘(載重923噸)，從業人員201人，上水以運食鹽為主，其次為三峽煤、銅梁紙、渠縣鍋碗；下水以中江掛麵為主，年運銷量達2000擔。1962年，總載量200噸的25艘航行於凱江的櫓船改成舵船，增加了載重量。1972年，縣航運社試製成功柴油機動船4艘。1979年3月縣航運公司實現了航運機械化，1980年以後，縣內汽車增加，陸運比航運中轉環節少、運價低，航運衰落，但沿江區鄉個體短途航運卻在發展。進入20世紀，除渡船和景區旅遊船外，三臺航運基本結束。
1999年凱江上的機動拖船（袁成鬆 攝）
隨著人類社會的進步，人們逢山開路，遇水架橋，天塹早已變為通途。但在過去數百年，數千年的時間裡，凱江兩岸的人們要過江，渡船是他們唯一的交通工具。據民國時期的《三臺縣志》記載，凱江三臺段有南濟渡、心妙寺渡、萬安渡、南渡等12處渡口。其中南濟渡在三臺縣城南門外凱江邊，清乾隆十六年（1751年）由南路士紳集資修建，百姓免費乘坐。清嘉慶七年（1802年）因爭租涉訴南濟渡改由官府管理。民國時期設有橋公會，縣政府委任蘇永錫為管理員，負責冬春架設浮橋，夏秋置船擺渡等事宜，並在南外街置有街房4間 (原廣化醫院) ，年收佃金約400餘元，作為義渡費用。民國26年10月，縣政府財委會奉令接管，當時有渡船3艘，渡工3人。 解放後，一直由廣化鄉一村經管，1987年時有10噸舵船1艘，渡工2人，日渡運量1000人次。由於橋樑的增多和陸路交通的發展，渡口逐漸退出歷史舞臺，2017年5月23日，隨著心妙渡渡改橋工程竣工，心妙渡口也完成了最後一渡的使命。自此，千百年來承載人們南來北往的凱江三臺段渡口，淹沒在了人類社會前進的步伐裡，消失於交通建設的滾滾洪流中，渡口的熱鬧場面也隱匿在了綠水青山間，人們只能從字裡行間去尋找那些淺淺的影子。
南濟渡（袁成鬆攝於1993年）
南寺壩菜農乘船過江進城賣菜（袁成鬆攝於2003年）
1981年9月2日洪水沖毀南橋4洞（袁成鬆攝）
歷史進入近代，清光緒二十六年 (1900年)邑紳邱光廷、羅容村捐資在三臺縣城南門外修建橫跨凱江的南橋。南橋共26洞，高約5.3米,長約150米，由堅硬巨石砌成，費工1.3萬餘，耗金2.2萬餘緡，歷時7年竣工。民國26年，今中新鎮人，時任國民政府財政部次長的徐堪捐洋1200元培修，將橋面兩邊各加寬2尺。民國34年農曆7月24日，南橋被洪水衝跨兩洞，交通中斷，冬季在橋下游搭便橋暫時通行。民國35年1月，將原橋墩升高6尺，改建成鋼筋混凝土板梁橋，並在橋面兩側加修水泥柱鋼條欄杆。民國38年農曆10月20日，國民黨軍胡宗南部倉惶敗退，為阻止中國人民解放軍追擊，將南橋炸燬3洞。解放初，經縣人民政府修復通車。1981年9月2日，遭特大洪災沖垮4洞，部分橋墩傾斜，省屬三臺養路段及時鋪設鋼軌便橋，臨時通車。後省交通廳批准在原南橋上游約6米處，新建一座預應力鋼筋混凝土橋樑即新南橋，1983年1月開工，1987年1月25日通車。改革開放後的四十年來，西平凱江大橋、三臺縣城凱江大橋、凱江廊橋、心妙大橋等一座座橋樑跨江而起，其中凱江廊橋已成為三臺的又一地標建築。
建設中的新南橋（袁成鬆攝於1983年4月）
近年來三臺縣嚴格落實河長制，加大了對凱江三臺段的生態治理力度，月牙灣廣場、大河灣生態度假區、玫瑰園、廊橋等生態人文景觀驚豔亮相。凱江，秋冬時宛如一個恬靜溫柔的少女，春夏時又酷似熱血沸騰的青年。魚兒在水下徜徉，鳥兒在水面嬉鬧，時而飛起，掠起一陣陣水波，身影在天空中留下一道道優美的曲線，繪出人與自然和諧共舞的美好畫卷。
總 監：樑勝
審 核：鄒莉 龍梅
文圖：冉進財