韓日作為美國的附庸，即使兩國之間爆發矛盾也並非出於自身的意志。
日本從7月4日開始限制向韓國出口3種製造半導體設備的核心材料，還決定從8月1日起把韓國從簡化戰略物資和尖端技術出口的“白名單”剔除。這2個措施相當於公然欺辱，果然激怒了韓國人。一時間，韓國反日情緒高漲，出現了很多抵制日本汽車、抵制赴日旅遊的呼聲。不少普通民眾還要求當局對日本採取報復措施。
青瓦臺為了因應民眾的怒火，也對日本示強，在7月5日宣佈正式解散“和解與治癒基金會”，並迅速完成了註銷手續。這一基金會設立的目的就是為了不可逆地解決二戰時期韓國受害女性問題，日本方面提供10億日元。但很多韓國人認為這個基金會並未尊重受害者，是對受害者的二次侮辱。如今解散這一基金會，也表示韓國拒絕在這個問題上與日本妥協。日方對此大為不滿。
不過蹊蹺的是，雖然青瓦臺注意到民眾的群情激奮，也展示了強硬立場，但韓國駐日大使卻意外地放低了姿態，聲稱大多數韓國人都希望早日和解，因為制裁對雙方都不利。韓國駐日大使還尋求重啟韓日首腦會談。
這是一個很不尋常的訊息。
對日本而言，制裁韓國其實也並不划算。安倍突然做出這個強硬決定，明擺著是殺敵1000自損800，雖然背後藏有選舉和保護產業的因素，但恐怕並非是最重要的原因。同時，安倍也面臨阻力。日本出現了反思的聲音，擔心日本供貨商的優勢地位被削弱，擔心對韓國出口汽車將會受到阻撓。
韓日狗咬狗，雙方一嘴毛，其實誰都佔不了什麼便宜，圖個啥？這背後或有一個看不見的手在操縱，幾乎肯定就是美國。
一個例證是，日方剛宣佈制裁，青瓦臺馬上就做出了反應，不是針對日本，而是面向美國。韓國知道，解決問題的鑰匙在華盛頓，而非東京。
當地時間7月2日，美方發佈了特朗普訪問韓國的說明資料，其中比較引人注目的一條是：美韓雙方都認為強而有力的美韓同盟是印太地區和平與繁榮的關鍵。這是美方第一次強調韓國在“印太戰略”中的關鍵地位。
在美方看來，特朗普此次訪韓的第二個重要成果就是與文在寅一起探討了深化“印太戰略”與韓國“新南方戰略”的合作方案。除此之外，美韓還在數字網絡安全與海上聯合執法力量構建等方面達成了一定共識。這些成果將進一步鞏固美韓同盟。
白宮一直以來都把美韓同盟的力量輻射範圍劃定在半島地區，這次特朗普訪韓之後事情卻出現了變化。被日本製裁之後，青瓦臺的立場有所鬆動。
美方透露的信息還表明，韓方已經同意在情報共享、聯合演習等領域進行美日韓三方合作，而且已經達成了相關協議。這表明韓國在安保方面並不排斥日本。美日韓將進行深度捆綁。
一直以來，韓國都顧慮臨近大國的態度而與“印太戰略”保持距離。在5G問題上也極力採取兩不得罪的做法，沒有封鎖HUAWEI，而是模糊應對。但這次恐怕又不得不聽從美國的命令。
挑動日韓之間的矛盾對美國來說是有利的。這樣一來，雙方都會找美國來評理和做出裁決，都要給予美國一些好處。美國人當然會坐視雙方互毆。
事情鬧越大，對美國而言越是有利。美方現在並不急於出手。而韓日之間任何媾和，如果美國人點頭，恐怕都不會達成。
總而言之，日本舉起制裁大棒，看起來更像是替美國向韓國施壓。這不過又是美國佈下的一個局而已。
那麼，美國的最終目的是什麼？長期以來，白宮最擔心的就是中日韓建立自貿區，那樣一來美國在東亞的地位和影響力將被顯著削弱。通過安保的韁繩勒緊日韓這2個國家，讓其不能脫離自己的戰車，以安保來制衡中日韓之間更加緊密的經貿聯繫，這恐怕將成為美國未來在亞洲最主要的策略。