今天是陽曆的4月17日，這只是一個很普通的日子，然而就在今天，中國歷史上發生了一件足以改變其發展進程的事件。1895年4月17日，當時的清朝政府和日本明治政府簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。
《馬關條約》規定清政府割讓遼東半島（後因俄、美、英三國的干預而未能實現）、臺灣島及其附屬島嶼（含澎湖列島）給日本，並賠償日方白銀2億兩，同時清政府增開重慶、杭州、沙市以及蘇州為商埠，允許日方在中國的通商口岸投資辦廠。
該條約的簽訂，標誌著當時的中國徹底淪為半殖民地半封建社會，中華民族危機陷入了空前的危機。而《馬關條約》是甲午海戰清政府慘敗日本後嚐到的苦果。那麼甲午海戰為何會造成如此的後果，在回答這個問題之前，讓我們先還原一下當時的歷史場景吧。
1894年七月下旬，中日兩國在朝鮮境內開戰。此次戰役分為陸上和海上戰役。陸戰主要是在平壤進行，而海戰主要在黃海海域進行。7月25日，日軍首先偷襲清軍在豐島海面的駐軍，葉志超、聶士成等部清軍被迫繞道漢城，北撤到朝鮮北部重鎮、平安道首府-平壤。與在那裡的太原鎮總兵馬玉昆率領的五營一隊(約2100人)以及河州鎮總兵衛汝貴盛軍以及奉天的奉字練軍、盛字練軍匯合。截止到8月下旬，清軍在日軍進攻之前，已在平壤城內城、中城、外城及東北城4區建好堡壘27處 。
1894年9月15日，日方對清軍展開了集中的攻勢。此次戰鬥在三個戰場同時展開。其一為大同江南岸(船橋裡)戰場：剛入晨曦，日軍第九混成旅團就在大島義昌少將的指揮下，首先向大同江南岸清軍發起進攻。據守的清軍實行分兵抗敵的戰鬥策略，重創日軍第9旅團。，據《明治廿七八年日清戰史》公佈的數字，"將校以下死者約一百四十名，傷者約二百九十名"。
其二為玄武門戰場：此戰日本集中了優勢兵力，由立見尚文少將的第十旅團(又稱朔寧支隊)和佐藤正大佐的第十八聯隊(又稱元山支隊)擔任主攻。高州鎮總兵左寶貴登玄武門指揮，激戰中，左寶貴中炮犧牲 ，其部下三位營官先後陣亡，午後二時玄武門被日軍攻陷。日軍向城內推進，遭到清軍的奮力抵抗，只得退守玄武門。
其三為在城西南戰場：日本的第五師團本隊由野津道貫親自率領，其用炮火掩護步兵衝鋒，清軍則採取騎兵進行反擊。戰至午後四時，軍總統(總指揮)葉志超竟然下令清軍停止抵抗，並下令全軍撤退。由於清軍在城西南戰場的主動放棄，使得整個平壤戰役陷入了被日軍分割包圍的不利局面。隨後日軍三路齊攻，清軍無力抵抗，平壤陷落。清軍之後則一路潰敗，逃入了國內。反觀日軍則一路高歌猛進，在6天的時間內佔領了朝鮮全境。
而黃海海戰則發生在平壤陷落的第三天，即1894年9月17日。日本聯合艦隊於9月15日上午，襲擊了北洋水師的運兵船。日本當時在大同江外海面集結了12艘主要艦艇。反觀清朝海軍由軍艦10艘，附屬艦8艘組成的北洋艦隊的主力，早於15日上午就到達了大連灣。9月17日中午12時50分，雙方艦隊相距5300米，北洋水師旗艦—定遠艦首先開炮。在三分鐘的射擊後，日方也開始了發炮還擊。
12時53分，定遠艦主桅中彈，信號索具被炮火所毀，海軍統帥丁汝昌不幸被擊中，身負重傷。而這也給後面的戰鬥失利埋下了伏筆。隨後北洋艦隊右翼"超勇"、"揚威"，二艦相繼被擊中起火，退出戰鬥。雖然日艦"吉野"也被北洋艦隊擊中起火，但很快被撲滅。13時30分左右，"超勇"艦最終沉沒。4時15分左右，日本艦隊繞至北洋艦隊背後，從後開始了進攻。
北洋艦隊"致遠"艦被日艦"吉野"、"高千穗"等集中轟擊，多處受傷，船身開始了傾斜。在已經喪失戰鬥力的情況下，"致遠"艦管帶鄧世昌率該艦向日本主力艦"吉野"號右舷撞去。日本官兵見狀大驚失色，集中炮火向致遠射擊，致遠艦右側魚雷發射管被擊中，引起大爆炸。3時30分，"致遠"艦沉沒。
而北洋水師的"經遠"艦隨後也被吉野、浪速、秋津洲、高千秋四艦圍攻，隨後沉沒。全艦官兵二百餘人，壯烈殉國。隨後"靖遠"、"來遠"艦因過多的中彈，船體受損嚴重，不得不退出戰鬥，避至大鹿島附近緊急修補。雙方的鏖戰在下午5點半結束。此次海戰的結果是：日本艦隊"鬆島"、"吉野"、"比睿"、"赤城"、"西京丸"5艦受重創，死傷官兵600餘人。反觀清軍則在損失"致遠"、"經遠"、"超勇"、"揚威"、"廣甲"後，竟為了保存艦隊實力，躲入威海港內，拒絕巡海迎敵。至此日本聯合艦隊奪得了黃海的制海權。而清朝30年洋務運動的成果，就在甲午海戰的4個多小時中灰飛煙滅。
後面的戰場則集中於陸地，結果是清軍的一敗再敗。從而產生了旅順大屠殺等災難事件。甲午戰爭距離現在已經有100多年了。在這一百多年中，中華兒女前赴後繼，終於建立起了屬於自己的完整的現代國防體系。相信甲午戰爭的慘敗結局再也不會在中國歷史上上演。雖然1894年的炮聲離我們早已遠去，但是那些為了國家殺身成仁的將士則需永遠銘記。1895年4月17日，讓我們永遠記住這個曾讓我們受到欺辱的日子。（作者：子龍）