昨日國際乒聯克羅地亞挑戰賽開打，由於是低級別賽事中國並未派遣選手參加，目前女子單打已經打出十六強，派出二線主力參賽的日本隊，在十六強中佔據了七席。由於日本參賽基本都是“人海戰術”自由搶積分的做法，所以佔據七席是很正常的態勢，不過今天我們要引起注意的是，曾入選日本世乒賽團體主力的兩位選手濱本由惟（已加入奧地利）、佐藤瞳居然都被同一個13歲的小孩所擊敗，要知道濱本和佐藤實力很強，前者擊敗過孫穎莎，後者更是在布達佩斯世乒賽上給王曼昱造成了相當大的麻煩。
那麼這個13歲的小孩是誰呢？沒錯，她就是日本新星小鹽遙菜。
小鹽遙菜於2006年出生於日本福岡，右手橫板削球打法，目前在精英學院接受培訓（也就是張本智和那個學校），之前在2018年白俄羅斯挑戰賽上戰勝了中國的郭芮辰、在泰國挑戰賽上3:0戰勝了中國的袁媛，這也能看出她的實力。
而這一次她接連戰勝兩位日本主力，實在是讓人匪夷所思，特別是她才13歲，據說9歲才開始接觸乒乓球，面對佐藤瞳、濱本由惟兩位師姐，放開了手腳，爆冷獲勝。特別是對陣同為削球手的佐藤瞳，在1:3落後的不利局面下，硬是連扳三局獲得了勝利，實屬不易。
目前日本乒乓球水平可以說突飛猛進，現在的伊藤美誠、平野美宇、早田希娜們只是她們第一批隊員，後續還有長崎美柚、木原美優、小鹽遙菜、張本美和等等少女選手，不免讓我們有些擔心。
張本美和（左三）與福原愛
日本目前在青少年這塊已經接近了我們國乒青少年的實力，究其原因大概有三點：
1）日本青少年乒乓在2010年之前並不是十分出色，比新加坡、韓國、香港、臺灣沒有多少優勢，只靠福原愛和石川佳純兩位。所以日本乒協乾脆重點扶持更加年輕的下一代，讓她們在14歲之前就進入國際舞臺。
2）日本在2020年辦奧運會，這是一個很大的契機，爭取到了很多經費重點扶持優勢項目、有奪金可能的項目，乒乓球就是其中一項。這也刺激了日本乒乓球市場。
長崎美柚
3）日本從中國請來不少教練員、運動員，一方面提供高水平的指導，另一方面提供大量的高水平陪練，這無疑會增進她們的水平。
而中國近些年體育運動學校的體系已經有所鬆動，就連培養出張怡寧、李佳薇、劉佳、吳雪的北京什剎海體校都取消了乒乓球培訓，後續的中日乒乓對決，不免讓我們隱隱擔憂。