在這個奧運週期，日本乒乓球界多次喊出以東京奧運奪冠為目標的口號。然而今年以來，日本隊不僅在世乒賽中的成績不升反降，去年表現搶眼的兩大核心張本智和、伊藤美誠多次負於排名較低的選手，讓不少日本人感到失望。
其實，前任日本女乒主教練村上恭和在去年日本隊成績最好的時候就指出，東京奧運奪冠是不切實際的，中國隊不可能總讓日本贏。最近，他又提出，日本隊不必要給自己太大的壓力，也別動不動要求運動員“掀翻中國”，這對他們的發揮並無益處，路要一步一步走。
最近這段時間，有關乒乓球比賽增加鷹眼設備來加強判罰準確性的話題炒的很熱。從日本乒協官員到教練隊員再到日本國內媒體，都對世乒賽女雙決賽的結果大呼可惜，認為是裁判誤判導致了最終的失利。然而，村上恭和明確指出，“在我看來，日本組合與中國組合是存在實力上的差距的。”村上認為，乒乓球設鷹眼是好事，可以彌補裁判的侷限性，但要搞清楚輸球的原因究竟是什麼。在當時的情況下，日本隊要考慮的是接下來的比賽應該怎麼打好，而不是糾結於一個球的判罰。
在觀看了布達佩斯世乒賽之後，村上總結道“日本和中國果然還是有差距啊”，他指出，中國隊在賽前制定了教練組考核標準，不達目標就自罰薪水的做法充分顯示了中國隊“絕不輸給日本”的決心，最終的結果也果然如此。
他認為：目前距離東京奧運會已經很近了，但是沒必要說出必須要奪冠的話，要把眼光放長遠一點，說不定到了2024年，日本的球員就具備了奪金的能力。眼下要做的就是需要運動員盡力打好每一場比賽，總結得失，全力競爭奧運門票。到了大賽，以輕裝上陣的姿態去完成比賽，有利於選手的發揮。
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