1941年12月8日，人類珍貴的文明遺產，北京人頭蓋骨化石，在硝煙瀰漫的烽火中神祕地失蹤了。並且，是在日軍俘獲美軍專列時丟失的，所以，所有人都理所當然地認為，北京人頭蓋骨化石就是被日本侵略者奪走了，但奇怪的是，日本人也在尋找這些化石。
第一塊北京人頭蓋骨化石模型
原來，日本早就對北京人頭蓋骨化石虎視眈眈。據說當時的日本天皇，就是一位超級古生物化石迷。早在“七七事變”之前，日本方面就曾經派情報人員到北京，打探過頭蓋骨化石的情報。
日軍侵略北京
當時，日本方面在得知珍貴的古猿人化石丟失的消息後，立即派出華北駐屯軍最高司令部的偵探錠者繁晴負責搜尋工作。錠者繁晴迅速展開調查，並且繪製了一張關係圖。圖上不僅列出了和北京人頭蓋骨相關的關鍵地點，還分析了北京人頭蓋骨可能的去向，甚至標出了幾個關鍵人物，其中，就包括第一顆北京人頭蓋骨化石的發現者裴文中。錠者繁晴決定，調查就從裴文中開始。
1944年5月初，錠者繁晴便派人強行帶走裴文中。錠者繁晴步步緊逼，追問頭蓋骨化石的存放地和去向，裴文中卻始終堅稱，他對化石所有裝箱運送的細節毫不知情。錠者繁晴在裴文中這裡一無所獲，他又抓捕了幾十名與北京人頭蓋骨化石相關的人員。
裴文中
然而，即便將相關人員進行嚴加拷問，錠者繁晴仍然沒有得到關於北京人頭蓋骨的關鍵信息，一無所獲地錠者繁晴，只能到當時運輸北京人頭蓋骨化石經過的天津來尋找線索，他到了天津的瑞士倉庫，翻開了全部可以檢查的箱子行李，核查了能夠找到的全部疑點，結果還是沒有任何線索。
這麼長時間，居然一無所獲，身為王牌偵探的錠者繁晴十分懊惱，覺得根本無顏回國面對滿心期待的日本天皇，於是他選擇了結束生命，他在自己的房間內剖腹自盡。
錠者繁晴
北京人頭蓋骨化石依然下落不明，1945年8月，美國分別在廣島和長崎投了兩枚原子彈，同月，蘇聯紅軍進入中國東北。在世界反法西斯力量的打擊下，1945年8月15日，日本裕仁天皇通過廣播發錶停戰詔書，宣佈無條件投降。
就在抗日戰爭勝利三個月後的1945年11月19號，當時的國民政府官方通信社中央社，從東京向世界發出了一則消息，說北京人頭蓋骨化石在東京帝國大學裡找到了。這則消息，對於苦苦尋找化石多年的中國科學家來說，震動是不言而喻的。
東京帝國大學
1945年，中國作為戰勝國，派出使團前往日本，參與受降，著名考古學家李濟作為使團高級顧問，負責在日本考察和索回被掠走的中國文物，其中最重要的使命，就是尋找和查證北京人頭蓋骨化石的下落。但是，化石卻依舊沒有找到。這是怎麼回事呢？
考古學家李濟
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