說起中國古代的珍寶，最有名氣的應該就是和氏璧了，但其實和和氏璧同時出現的還有一個珍寶，它就是隨侯珠。隨侯珠與和氏璧有“春秋二寶”之稱，關於和氏璧有很多故事，比如卞和獻璧，澠池之會、將相和等，後來到了秦始皇手裡，和氏璧被他命人改造成了傳國玉璽，一直傳到了五代十國時期，橫跨中國1500多年的歷史，可以說歷史價值巨大，但是春秋時期人們把隨侯珠排在了和氏璧前面，稱之為“隨珠和璧”，“隨和”一詞據說就來源於此，可見隨侯珠有多麼寶貴。
關於隨侯珠的來歷，有這樣一個傳說，說隨國的君主隨侯在一次出遊時，途中看見一條受傷的大蛇，在路旁痛苦掙扎，隨侯就發了善心，給蛇治好了傷後放歸草叢，好在不但沒有上演農夫和蛇的故事，這條大蛇痊癒後還銜了一顆很大的明珠來到隨侯住處把珠子獻給了他（一說在河裡獻給了在船上游玩的他），並對他說自己是龍王之子，感謝他救命之恩，用此珠特來報恩，因此，隨侯珠又被稱為靈蛇之珠，來歷還帶了點神話色彩。
隨侯珠和氏璧都是珍寶中的極品，秦朝之前二者齊名，古代不少文獻中都有關於他們的記載，如《墨子》雲:"和氏之璧，隨侯之珠……此諸侯之良寶也。"《搜神記》中的描述隨侯珠“徑盈寸，純白而夜光，可以燭室"；《淮南子》中說:"隨侯之珠，卞和之璧，得之者富，失之者貧"；《莊子》中說"今且有人…以隨侯之珠，彈千仞之雀，世必笑之，何也?則其所用者重，而所要者輕也。"《西京賦》中說"流懸黎之夜光，綴隨珠以為燭"……
無數文人墨客的詩詞文章中，也都提到了隨侯珠，如“恨無隨侯珠。以酬荊文璧”，“隨珠此去方酬德，趙璧當時誤指瑕”，“只同燕石能星隕，自得隋珠覺夜明”……
那麼隨侯珠是什麼材質的呢？史料中眾說不一，有的說是珍珠，但這一說法基本上已被否定了，因為珍珠的成份是碳酸鈣，這東西容易分解，很難流傳百年以上的時間。
有些當代的考古工作者認為是料珠，因為同在隨州的曾侯乙墓出土了百餘顆料珠，表面有圓圈紋，最大者直徑2.3釐米，但是這種東西只是天然產出的火山玻璃，不過也有人認為是隨國燒製的手工琉璃珠，這種可能性雖然是有的，但是這種燒製的琉璃珠，稱不上是能和和氏璧齊名的珍寶。
也有些現代材料學者認為隨珠是金剛石材質的，主要依據是金剛石的天然晶體本就很稀有，並且這東西有古時候很少見的不會變色的金屬光澤，而且金剛石在日光下曝晒後，就能在暗室裡看見青色或者藍色的光，符合隨侯珠會發光的特性。至於其大小，出土的個頭較大的金剛石是可以有這麼大的，而且湖北隨州桐柏山一帶據說也有金剛石產出。
雖然金剛石的可能性比較大，但是螢石說卻是先前被世人普遍接受的說法，因為夜明珠都是螢石做的，隨侯珠發光的特性更貼近於螢石，而且隨州的北部有螢石產出，但是螢石並非很稀有的礦石，古代的夜明珠也不在少數，所以關於隨侯珠到底是什麼材質的，目前還無定論。
隨侯珠在春秋戰國時期很有名氣，後來隨國滅亡，隨侯珠被楚王所得，楚國滅亡後，隨侯珠和和氏璧都成了秦始皇的珍寶，和氏璧就被他派工匠做成了傳國玉璽，但是隨侯珠卻沒了下文，此後歷史上就再也不見了它的影子。有專家考證後認為，隨侯珠很可能被秦始皇帶到了他的墓室中，由於隨侯珠可以發光，秦始皇很可能用它去當作陵墓的燈光，照耀它的地宮去了，如果真是這樣的話，那它或者是秦皇陵中最具價值的寶貝了。
