慈禧太后窮奢極欲一生，享盡了榮華富貴，但她個人對翡翠玉石卻是情有獨鍾，愛不設施手。從她的各類生活用品，到首飾玩物，翡翠玉石隨處可見，比如喝茶的蓋碗是翡翠的，頭上的簪子，耳墜，還有張之洞送給她的那支翡翠降魔杵，更是愛的不要不要的。
不過在所有的翡翠珍寶中，最讓慈禧上心的，也是最有故事的恐怕非翡翠西瓜莫屬了。據李蓮英記載，翡翠西瓜本是番邦進貢的物品，雖然不是真西瓜，但是瓜皮翠生生、綠瑩瑩，還帶著墨綠的條紋；瓜裡的黑瓜籽、紅瓜瓤還能影影綽綽的看得見，猶如真的一樣。
當時這顆翡翠西瓜的價格大概是220萬兩白銀，不算文物的增值空間，就單單摺合成人民幣，放現在也價值六個多億。如果算上增值空間，那就真是的無價之寶了，而且現在是有錢也沒地方買去。
其實這顆西瓜還是蠻有故事的。當時慈禧在頤和園建造了一個專門存放她的珍寶的房子，這個珍寶房中各種架子上放著各類的小盒子，小盒子中有夜明珠、各類紅藍寶石、金銀器物，多的數不勝數。尤其這顆翡翠西瓜，慈禧是愛之如命。慈禧派了三個太監，日夜守護她的珍寶屋。
翡翠西瓜被放在這間房子裡的最堅實的櫃子裡，還用了一把機械鎖，鎖住櫃子，要打開這把鎖，必須把鑰匙插入鎖心，按指定方向左轉五次，轉錯方向或者轉錯次數都不行。
但就是如此嚴密的守護，後來還是丟了。慈禧生前有一段頤和園鬧賊，今天少個這，明天少個那。慈禧怕她的珍寶屋被盜，尤其是那顆翡翠西瓜，就準備囑咐一下看守的太監，結果在她正要叫太監們過來時，太監們自己急匆匆的跑過來，告訴慈禧說翡翠西瓜不見了。
氣的慈禧把看守的太監一個個的打的皮開肉綻，但是仍沒有下落。後來在玉泉山西邊墳戶營住著一個老道士引起了人們的注意，這個王老道平時啥活不幹，但是很有錢，經常接濟貧苦人，出手大方。
衙役們盯上了王老道的行蹤，發現他和宮中的盜竊案有諸多嫌疑，但是王老道神出鬼沒，幾次都抓了個空。有次有人發現他在玉峰塔上睡覺，報告官府後，衙役門帶著兵器趕到時又撲了空，而且在壁上看到剛用鮮血題寫的幾句詩：“赤金元寶是我拿，翡翠西瓜是我收。若問咱家住何處？玉峰塔上度春秋。”落款是“王老道”。
氣的慈禧令人把王老道畫影圖形，全國通緝，但是最終都沒有著落。最後一個撿大糞的老伯在從頤和園到香山的路上，聞到一股屍臭味，等他走進扒開一看腐臭的爛豬肉裡裹著兩個西瓜，他報告官府後，發現正是慈禧的那對西瓜，這個大伯因為找回國寶有功，被派了個報酬不錯的差事。
慈禧太后死後，按著她的遺囑，這對翡翠西瓜跟著她下了棺材，給她死後做枕頭。到了民國，軍閥孫殿英用炸藥炸開了慈禧的墓，盜走了這對西瓜。清朝遺老得知此事後，狀告孫殿英，要求國民政府嚴懲，孫殿英為了保平安，各方打點，其中翡翠西瓜被他送給了宋子文。
據說翡翠西瓜曾在美國費城展出，至今仍在美國流傳。1949年宋子文先是移居香港，又從香港移居美國，這樣一來，翡翠西瓜在美國出現也就不足為奇了。
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