說起鴉片這東西真是令人恨之入骨，生活在今天的你可能沒有什麼感觸，但是你看下晚清吸食鴉片的景象，真是令人心寒，中華古國，泱泱華夏兒女整日慵懶的躺在那裡，抱著一個煙槍，頹廢至極。
晚清吸食鴉片的人群特別廣泛，上到皇族、王公大臣，下到小商小販、農民子弟，整個晚清一副“全民鴉片”的慘狀。為了吸食鴉片賣房子、賣地，清朝的主要青壯年勞動力都成病秧子，瘦骨嶙峋，慵懶頹廢。
鴉片，是外國列強蠶食中國的一種手段，由於清朝的帝王覺得自己是神聖大國，可以自給自足，不願和其他國家進行貿易往來，閉門鎖國，自我陶醉。但是列強們可不願放棄這塊“肥肉”，清朝不開國門，他們就用大炮、鴉片打開清朝的大門。
用大炮進行武力壓制，用鴉片進行經濟掠奪。列強的鴉片成噸的進入晚清，晚清的白銀成噸的被他們帶走。白銀帶走了，留下的是不計其數的上癮人群。鴉片癮上來，他們會發瘋、會癲狂，不惜賣兒賣女，也要抽上一口。
晚清的皇帝看到泱泱華夏，大清聖國成了這幅景象，不由得心碎啊。但由於清朝長期的閉門鎖國，在武力上又抵抗不了列強的大炮。無奈之中，也只好潔身自好了。並立下祖制，後世帝王、宗室不得吸食鴉片。
祖制這玩意，就好比家法，雖然不是法律，但勝過法律。雖然祖制很嚴格，但是終會有人破壞，比如慈禧太后。大清朝祖制規定清皇室不準吸食鴉片，不準丟失土地，但這兩樣慈禧都做到了。
隨著八國聯軍屢次侵略，慈禧厚著臉皮簽訂了各種賣國條約，以為一味的給列強妥協，她就可以高枕無憂，繼續過她的舒服日子了。但是1900年八國聯軍還是打進了北京，慈禧西逃一年多後，又回到了北京。
逃回北京的她也開始反思了，自己一味的給列強獻媚，但是還是屢次捱揍，除了開始變相的啟用維新派的變法，想給自己找補一下，她也有些自暴自棄，並且身體也越來越不好了。
有次，她得了痢疾，御醫給她治療了很久都不見好，結果她把藥一扔氣的不吃了，自己想辦法，開始翻閱各種書籍。結果在一本書上看到說鴉片可以治療痢疾，她就找來李蓮英問，是否真的如此。
李蓮英也不敢隱瞞，就如實說了鴉片確實對痢疾有效；慈禧聽後，就讓李蓮英去給自己找些鴉片來吸。但是吸食鴉片違背祖制，而且還會上癮，嚴重的可能導致死亡，況且慈禧此時年齡也不小了，萬一吸死了怎麼辦？李蓮英肯定要為這個後果買單，成為眾人攻擊的對象。
慈禧發話了，李蓮英不得不辦，但他又不想讓慈禧上癮，於是他靈機一動，使了個壞心眼。給慈禧找了些不純的鴉片，他想著慈禧吸點不純的，藥力沒那麼大，也就不會上癮了。但是他錯了，越是高純度的鴉片，慈禧這種老人家剛一上口越是會不適應。而低純度，有雜質的鴉片，反而更加適合慈禧這種年老體衰、沒怎麼抽過的人。
李蓮英搬起石頭砸自己的腳，慈禧吸了一口這個不純的鴉片，頓時感覺神清氣爽，痢疾也大有好轉。還誇李蓮英差辦的好，誇鴉片是個好東西。此時李蓮英一臉愁容的對慈禧說：“老佛爺，先皇有規定，皇宮內人員不得吸食鴉片。”
結果慈禧一搖頭，對著李蓮英說：“我覺得禁菸對象應該是那些為國效力的青壯年，像我這種老婦人吸一些沒關係的，可以在祖制規定之外。”
一句話堵得李蓮英差點背過氣去，為此李蓮英是後悔莫及，但又有苦說不出。
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