石頭之前寫過多篇關於太平軍將領的故事，有第一猛將李開芳，有最英俊將領英王陳玉成等等。這些將領都驍勇善戰，但最終被清軍活捉凌遲處死，結局都非常悽慘。石頭今天要說的這位太平軍將領，地位都在他們之上，不但驍勇善戰且有勇有謀，可惜過早地戰死沙場，他就是太平天國的西王蕭朝貴。
蕭朝貴（1820—1852）廣西武宣羅淥垌人。父蔣萬興，母盤氏，因過繼蕭玉勝為子，故改姓蕭。他是金田起義的核心領導人之一，官封西王，位居洪秀全、楊秀清之下，馮雲山、韋昌輝、石達開之上。
電視劇中的蕭朝貴
蕭朝貴自幼隨養父長大，家境貧苦。1846年他加入洪秀全創立的上帝會，與好友楊秀清最早成為拜上帝會成員。拜上帝會以祕密宗教結社開始，逐漸演變成反清組織，最終成為武裝反清的精神支柱。在這當中他首先神化洪秀全，要大家共同擁戴洪秀全為太平聖主，共扶真主。
1849年廣西遭遇天災，清朝政府賑災不力，為拜上帝會舉事起義提供了契機。為表起義決心，蕭朝貴帶頭變賣家產，用於製造兵器的開銷，並且燒掉了自己的房子，其衷心可見。
1851年1月，洪秀全等人齊聚金田舉行武裝起義，正號太平天國，史稱金田起義。蕭朝貴封為前軍主將，肩負著軍事指揮的重任。2個月後太平軍越山到達武宣東鄉，洪秀全登基，自稱天王，同時下詔分封東、西、南、北、翼五王。蕭朝貴被封為西王，其位僅次於洪秀全、楊秀清兩人。他甚得洪秀全器重，並將其妹洪宣嬌許配與他為妻。
金田起義
在金田起義時，太平軍就有嚴格的軍紀。由於很多人都是全家參與起義，太平軍制定了《定營規條十要》和《禁律》。其中有一條便是“男行女行”，意為男女要分開，即便是夫妻也是如此，否則軍法從事！太平軍《禁律》規定：“凡夫妻私犯天條者，男女皆斬”。而蕭朝貴的養父母，就是犯了此條天規。蕭朝貴為了維護軍紀，更是維護自己的權威威信，竟斬其父母以警眾，並說：父母違犯天條，不足為父母也。
電視劇片段
1852年8月，蕭朝貴統帥前軍進攻湖南，在強攻長沙南門時，他親臨前線執旗督戰，不幸被清軍炮彈擊中胸部，因傷勢太重，未能搶救，是年僅32歲。這是太平天國最早犧牲的王級人物，洪秀全痛心不已。
蕭朝貴初露頭角，就中道而逝，三駕馬車只剩下洪、楊二人。但他的軍事才能，卻已譽滿全軍，是太平軍裡是少有的有政治才幹的將領。在太平天國的文獻中，他的老部下李開芳盛讚他打仗最厲害，李秀成也稱他勇敢剛強，衝鋒第一。
他不但驍勇善戰，而且謀略、才智出眾。在金田起義前夕，蕭朝貴就為主平息過拜上帝會與各地天地會勢力的矛盾。在進軍途中，又挺身而出，堅決打擊叛變投敵、為虎作倀的張釗一夥，團結了部眾。太平軍在進入湖南期間，蕭朝貴發佈了《奉天救世安民諭》、《救一切天生天養中國人民諭》等重要檄文，猛烈抨擊清朝的倒行逆施，起到了重要的宣傳鼓動作用，清政府也危危可及。
蕭朝貴和楊秀清不同，雖然地位僅次於他，但蕭沒有太多雜念和野心。在太平軍定都天京後，洪、楊二人爭權奪利，發生了天京變亂自相殘殺的慘劇！天京事變成為了太平天國由盛入衰的轉折點。假如蕭朝貴在的話，也許可以調解二人之爭，說不定太平天國運動以當初之勢都有推翻清朝政府的可能，他的過早凋謝確是太平天國運動的重大損失。
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