毓賢
戊戌政變後，慈禧太后想要廢黜光緒皇帝，於是捏造光緒皇帝病重的消息，準備逐步達到廢立的目的。然而，慈禧的意圖很快就被洩露出去，從地方實力派到各國駐華公使都反對廢掉光緒皇帝。當時，列強調集軍艦於大沽口外，並隨時準備軍事幹預。更令慈禧不安的是，慶親王奕劻接到了英國公使的建議：找一位外國醫生為光緒看病，並簽署一份光緒的健康證明書。
種種因素的干擾，迫使慈禧太后不得不放棄謀害光緒的企圖，轉而先行選立端郡王載漪之子溥儁為大阿哥。由此開始，慈禧對外國列強幹涉皇室家事深惡痛絕，並開始考慮壓制並驅除在華外國勢力。正在這個節骨眼上，義和團運動在北中國如烈火燎原，迅速發展起來。義和團發生的直接原因是民教衝突的日益激化，其根本原因則在於帝國主義侵略中國帶來的民族壓迫和文化侵略造成的嚴重後果。
慶親王奕劻與李鴻章與列強和談
在義和團發展的過程中，時任山東巡撫毓賢起了推波助瀾的作用。毓賢對洋人深惡痛絕，認為“義和團”民心可用，於是，縱容義和團民燒教堂、殺教民。教士請求清政府保護，毓賢卻置之不理，最後，清政府不得不將毓賢調離山東，隨後又將其任命為山西巡撫。在山西巡撫任上，毓賢排外更加激烈，他設計將全省教士集中到省城，並在巡撫衙門西轅門一次就殘殺了46名傳教士，他還親手幹掉了天主教山西北境教區正主教艾士傑。
八國聯軍入侵之後，義和團民遭到殘酷迫害，清政府在列強的壓力下，對毓賢進行了嚴懲。先是將其革職，隨後又發配新疆。誰知列強仍不滿意，非要殺掉毓賢而後快。清政府沒有辦法，只有急電甘肅，要求將前往新疆途經蘭州的毓賢就地正法。署理陝甘總督接到電文時，恰好與毓賢同席吃飯，隨手將電文交給毓賢，毓賢看完電文後平靜的說：“死是我的本分，這又豈能怨你。請你寬限幾日，讓我料理後事。”
過了幾天，甘肅地方官到八旗會館看望毓賢，給他帶了一些黃金，意思是請他吞金自盡以保全屍。毓賢斷然拒絕，並聲稱是有罪之人，最好明正典刑，像這樣不明不白自盡算什麼意思。
與各國駐華公使夫人在一起的慈禧太后
原定正月初六行刑，後來蘭州士民聽說朝廷要殺毓賢，群情激憤，蘭州官府十分緊張，宣佈戒嚴，害怕有人為救毓賢而鬧事。當地官員還將情況上報清廷，最後決定提前到正月初四的夜間行刑。這日半夜，在蘭州八旗會館門口，毓賢著朝服，整衣裝，面北叩首謝恩，隨後起身跪在紅氈之上，在紅氈兩旁擺放著輓聯。據說，行刑的劊子手是一對甥舅，外甥是生手，手藝不精，加上殺這麼大的官，十分緊張，顫顫抖抖一刀下去，居然沒有將毓賢的頭砍斷，頸子還有肉連著頭，頭耷拉到了胸前。這是斬首時最忌諱的一種情況，被稱作“胸前掛印”。毓賢沒有想到受這麼大罪，痛呼：“求速死！”毓賢身邊的一個戈什哈大罵：“奈何苦吾主”，迅速奪刀補砍，一刀兩斷，毓賢斃命。
毓賢死後，一些西方人認為是使用了調包法，實際上毓賢並沒有死。一直到幾年後，為了澄清謠言，《申報》專門刊登了有關毓賢正法的實際情況。由此可見，當時許多外國人特別是傳教士對毓賢畏之如虎。毓賢盲目排外，殘酷殺害傳教士雖然有錯，但是所有的一切都是源自於帝國主義對中國的野蠻侵略，如慈禧太后，則完全是為了圖一己之快，想要達到廢除光緒皇帝的目的，孤注一擲，釀成大禍，清政府的顢頇無能，由此可見一斑。庚子國變之後，儘管清政府加快變法，然而革命的潮流日甚一日，這個最後的封建王朝，也不可逆轉的走向了徹底崩潰。