在中國歷史之中，為什麼北方的遊牧民族總是能夠保持強大的戰鬥力？除了因為有惡劣的生存環境之外，其尚武的思想體系以及制度，才是他們即戰力長盛不衰的根本原因所在。
八旗制度起源於女真人在東北進行狩獵的時候建立的組織。那個時候，為了打到更多的獵物。族人們就必須聯合在一起，既然有了群體，就應該有一個指揮官，這個指揮官就被稱為牛錄額真。等到後來，女真人越來越多，聚集在一起的狩獵群體也越來越多，也就演變成了有好幾個“牛錄額真”想要爭奪指揮權的情況。為了避免衝突，就以旗幟為標誌作引導，使各個群體各司其職，最後，就逐漸形成了八旗制度。正是通過這種八旗制度，區區幾萬人的滿族人竟然打敗了擁有幾十萬軍隊的大明王朝，雖然當時影響大明王朝的還有許多因素，但不得不說當時八旗的強大。滿清靠著這區區幾萬八旗子弟最後入主中原。
當年，清朝全靠八旗鐵騎南征北戰，才奪的江山，王朝建立後還得依靠八旗軍隊控制天下。入關後，清朝規定八旗子弟專事武裝，不得從事其他行業。為此，清朝給予八旗官兵穩定、豐厚的待遇，免除他們的後顧之憂，專心當兵。八旗子弟們享受著一系列的特權：八旗子弟可以繼承父兄的爵位，從七歲開始就坐食全份俸祿口糧，朝廷還隔三差五的發放賞銀，而且可以承襲祖輩入關時跑馬圈地佔有的所謂的：“旗地，旗產”，即便觸犯刑律由專門的慎刑司處理，並可予以免刑，換刑，寬刑。所以不必擔心犯罪也不必擔心生計。“八旗子弟”的祖輩們憑著殺伐征戰的本領，過上了衣食無憂的富裕生活，卻沒想到他們的後世子孫無功而受厚祿，漸漸喪失了鬥志，甚至生活能力，成了百無一用的酒囊飯袋，最終斷送了清帝國的大好江山，這真是對這些帝國開創者的莫大諷刺。
於是，從那開始，八旗子弟不勞而獲，坐享其成，從而迅速的腐敗，墮落下去。八旗因為有法律庇佑，玩的更是過火，用印子錢來放高利貸，沒錢了就用軍糧來換錢，甚至還變賣軍隊的盔甲和武器，把軍隊的盔甲當成破廢爛鐵來賣，換了錢以後繼續玩女人抽鴉片。
清中晚期，他們連洪秀全的農民軍都打不過，只好以漢治漢，靠曾國藩辦“民兵”才滅了“太平天國”之“亂”。待世界真正的列強從遠方地平線上出現時，“八旗後”更無招架之力。1860年的英法聯軍，1900年的八國聯軍，區區萬把人，都輕而易舉地攻破北京城。操著冷兵器的“八旗勁旅”匆忙披掛上陣，結果在壓境的堅船利炮面前，一敗塗地，作鳥獸散。遊手好閒的“八旗後”，連自食其力都做不到，又如何能守疆衛國？他們只是希望靠“變賣國土”換得苟延殘喘的好日子。
然而，歷史終於不再給他們機會了。辛亥革命以一營的譁變就推翻了愛新覺羅氏對中國的統治，“八旗後”的總代表皇帝破產了，“八旗後”全體成為破落戶。
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