慈禧太后是清末最大的掌權者，她可以任性地幹任何一件事，甚至還蠻橫地說過這樣一句話：“誰要讓我一時不痛快，我就讓他一輩子不痛快！”
慈禧權力膨脹，自我感覺可以遇佛殺佛，逢魔除魔，可是她也有一怕，那就是怕死。不僅怕生老病死，更怕有人刺殺他，或者是下毒暗害她。
她在進膳之前，還特設了嘗膳官，嘗膳官說白了就是一個試毒的，他會在慈禧太后進膳之前，先行嘗試，也就是說，一旦飯菜有毒，首先“翹辮子”的就是他這個倒黴蛋。
有了這道保險，慈禧太后還覺得不放心，她還有一道更厲害的防毒措施，那就是——試毒銀牌。
有讀者會說，慈禧太后的餐具很多都是銀製的，她進膳的筷子也是銀製的，舀湯的調羹也是銀製的，這些銀製的餐具，盡皆能驗毒，她何苦又弄什麼試毒銀牌？——這不就是脫褲子放屁，純屬多此一舉嗎？
試毒銀牌和銀餐具還真不是一回事，雖然它們全都是銀製的，但試毒銀牌的銀子是“活”的，而製作餐具的銀子卻是“死”的。
死銀活銀一說，出自清末趙褒所著的《宮闈拾遺》：
“活”銀和“死”銀究竟有什麼區別，讓小編按照那本書的記載，簡單地羅列一下：
1：試毒銀牌用的銀子必須是浙江仙居的銀礦石（中國三大銀都分別是：湖南郴州(永興的白銀多是從廢液廢渣中提取，故此銀質不純)、浙江仙居和河南豫北地區）將此地的銀礦石運到京城，交給銀作局，由銀作局提煉出銀質最純的白銀。
2、將白銀打製成半尺長，手指寬，薄如蟬翼，帶有編號的300枚試毒銀牌。
3、試毒銀牌必須供奉在曾經嘗吃百草的藥仙孫思邈的神像前三日，讓其沾到藥王的靈氣。這樣的試毒銀牌，才可以被送到慈禧的餐桌上去試毒。
試毒銀牌造好，可是驗毒太監的訓練也很重要。我們都知道，如果將驗毒銀牌插到菜盤和湯碗中，試毒銀牌變黑，說明這道菜就有毒，反之則是安全的，這事兒別說是活人，估計死人都會幹，故此，一個合格的驗毒太監必須要經過大量的驗毒試驗。
每隔兩年，內務府總管就會在宮中選出一批機靈的小太監，然後將他們集中在一個隱蔽之處，將砒霜、鶴頂紅、蛇毒等二十多種可要人老命的毒藥，輪番下到菜裡，讓這幫小太監們實際操作尋毒。
舉個例子說，如果甲太監用試毒銀牌檢驗了紅燒櫻桃肉，說這道菜安全，就讓他吃下這道菜，甲太監很有可能會中毒而死，而甲太監說所有的菜都有毒也不成，因為沒有吃的，他也會在幾天之內餓死，故此，只有眼力最好，尋毒最準的太監，才有可能活到最後，成為慈禧太后的試毒太監。
我們都知道，劇毒的砒霜（三氧化二砷）因為含有少量的硫和硫化物，遇到銀子會發生反應，生成黑色的“硫化銀”Ag2S，可是很多毒藥遇到銀子不會發生劇烈的化學反應，這就需要驗毒太監，在銀色的微妙變化中，分辨檢驗的菜餚中是否含毒了。
有道是熟能生巧，有毒的菜餚畢竟和無毒的菜餚不一樣。
到了實際的檢驗階段，一道菜餚中，只能用一個試毒銀牌，試毒銀牌上沾上湯汁和油水之後，再試驗第二道菜就不那麼靈敏了。
為慈禧太后準備的菜餚全被試過毒，這些試毒銀牌撤下後，試毒太監必需要用皁角水將“牌牌”全部清洗乾淨，然後繼續供奉到藥王孫思邈的神像面前，等待下一次驗毒。
為了保持銀子的活力，每一批試毒銀牌被打造成功，試毒太監都會留下一個不用，用紅絨繩將其系在供奉藥王的屋樑之上，一般一個月左右的時間，這個懸掛起來的試毒銀牌就會因為氧化和煙熏火燎（供奉藥王的香火）而稍稍變暗——變暗後，說明銀子以死，這批使用試毒銀牌就必須換新的。
銀子以“死”是不是指銀牌表面氧化後參與反應的活性減弱？這個小編找不到科學的解釋，但有一點是肯定的，只有勤換試毒銀牌，銀作局才有活幹，往京城送銀礦石的礦主才有錢賺，而300枚試毒銀牌報廢后，歸試毒太監所有，那可是十多兩雪花白銀啊！
在清末一兩銀子能買來兩個丫鬟的時代，十兩銀子就是試毒太監最大的外撈。
不管怎麼說，慈禧這個大蠹蟲，領著一幫小蠹蟲們，啃得就是大清的江山。大清不亡，簡直就沒有天理，聰明睿智的讀者，您說是這個理兒吧？
相關推薦
