一直以來，鄭成功作為收復臺灣的英雄而留名青史。史書很少提及，光復臺灣後僅僅幾個月，鄭成功便溘然長逝。而這位大英雄離世的直接原因，竟然是被兒子氣死。這到底怎麼回事？
荷蘭統治下的幾個臺灣市鎮和堡壘
喪父得孫，悲喜交加
鄭成功的父親鄭芝龍原先是海盜，受明朝招撫後，逐步控制了福建軍政大權。明清易代之際，鄭芝龍降清，鄭成功則聚集了一支勁旅，長期以廈門、金門為根據地，領導東南沿海抗清事業。
鄭成功曾率十多萬大軍反攻南京，但因輕敵失利。鑑於鄭軍控制的少數沿海島嶼，無法支撐龐大軍隊，鄭成功將注意力轉向荷蘭殖民者控制下的臺灣。
1661年初，他命十八歲的世子鄭經留守廈門，親率大軍攻臺。荷蘭人很快被壓縮在少數要塞裡負隅頑抗。一年後，鄭成功驅逐荷蘭守軍，為維護祖國領土做出光輝貢獻。
收復臺灣是鄭氏集團的一大勝利，鄭成功準備將臺灣建設為抗清基地。登陸臺灣島後，他親自巡視各地，撫慰當地高山族同胞，安排將士屯田墾荒，形勢一片大好。
鄭成功收復臺灣
不料就在此時，壞消息如晴天霹靂一般接連傳來。
首先是來自北京的噩耗。鄭成功的父親鄭芝龍，此前誤信清朝招安，拒絕兒子的忠告，投降清朝，後被拘禁帶往北京。
1661年10月，清廷見鄭成功沒有投降的意思，便把鄭芝龍和鄭成功弟弟、侄兒全家十一口滿門抄斬。鄭成功聽聞至親慘死，感情上受到很大沖擊。
緊接著，從雲南傳來了南明永曆皇帝被俘的消息。這意味著西南抗清武裝瓦解，清朝可以集中力量打擊鄭軍。鄭成功眼看反清復明事業前途艱險，備感焦慮苦悶。在這樣的背景下，內心的憂悶只需一點小事便可激發。
鄭成功的勢力範圍
就在這時，留守廈門的世子鄭經向父親報告，自己和侍妾生了個兒子。鄭成功最初聽到這個消息時，也許以為是上天賜給的禮物吧。身在廈門的妻子董夫人、兒子鄭經、新生的孫兒及其生母陳氏，在臺將士，還有金門、廈門守將，都獲得了鄭成功的賞賜。全軍上下喜氣洋洋。
不久，鄭成功收到了文武百官的賀信。帶著抱孫的喜悅，鄭成功一封封閱覽部下賀詞。然而，讀到原南明高官唐顯悅的信時，他的臉色完全變了。
殺妻除子，眾將拒命
唐顯悅在信裡揭露了真相。原來，新生兒的母親陳氏，真實身份乃鄭經幼弟的乳母。她當時年紀二十六七歲，容貌秀麗，身材窈窕。
有一天，鄭經去內宅向母親問安，經過陳氏的臥房。陳氏剛剛起床，神態嬌媚，鄭經於是和她隔窗傳情，定期幽會。結果陳氏懷孕生子，只瞞著鄭成功一人。
唐顯悅揭露這風流韻事，自有緣由——他的孫女唐氏乃鄭經正妻。他們夫妻感情似乎不太和諧，鄭經的詩集裡有一首《妒婦歌》，他寫這首詩出於什麼心理，不得而知。
唐顯悅要為孫女出氣，信裡火上澆油地說，鄭經和“乳母”生子，有悖人倫，而鄭成功居然還大加賞賜，“此治家不正，安能治國乎”？
鄭成功看到這裡，勃然大怒，氣塞胸膛。長期積壓的怒火終於被點燃了。他立刻命部下拿令箭去廈門，要將治家不嚴的董夫人，還有兒子鄭經、乳母陳氏和新生的孫兒，一股腦兒全部斬殺。事態發展到不可收拾的地步。
很快，金、廈留守官員接到命令，得知竟要他們誅殺主母、小主，大為震驚。他們一致認為，這是鄭成功暴怒下不理智的決定。
鄭成功雕像
鄭成功族兄、金門守將鄭泰提議，將陳氏和新生兒殺死，眾官聯名為董夫人與鄭經求情，大事化小。或許鄭成功怒氣消解，也將收回成命。
不料，折衷方案再次激怒了鄭成功。鄭成功一向性格剛硬，執法嚴厲。在他治下，男女通姦依法都要處死。金、廈諸將消極抗命，進一步激怒了他。鄭成功解下佩劍交給使者，嚴令必須行刑。
金、廈眾將聽說鄭成功這樣決絕，不由驚呆了，面面相覷，不知如何是好。正在這時，臺灣又傳來謠言，說鄭成功發誓要殺掉妻兒，如果留守諸將再次拒命，就全部處斬。
眾將驚駭之下，把鄭成功的使者拘禁起來，推舉鄭泰以族兄名義另樹旗幟。他們致信鄭成功，今後仍願提供糧餉，但不再接受調遣。
鄭成功接到這一回復，憤懣至極。1662年五月初一，他帶病登上將臺，眺望澎湖方向是否有船隻東來，結果沒等到什麼好消息。部屬勸他寬恕鄭經，他卻氣得到處狂奔。
五月初八，鄭成功在極度忿恚中離開人世，終年三十八歲。距離他驅逐荷蘭殖民者、收復寶島臺灣，才不過三個月。
這場風波並未因鄭成功病逝而平息。鄭經接到凶訊，在廈門發喪繼位，與此同時，一些在臺將領指責他“亂倫”“不孝”，擁戴鄭成功的弟弟。經過一番內戰，鄭經才重新平定臺灣。
明步兵
而對於保自己一命的鄭泰，鄭經也產生懷疑。他詭稱自己前往臺灣，請鄭泰到廈門留守。結果鄭泰一來就被軟禁。鄭泰部下數百文武、八千精兵跑到泉州降清。鄭氏集團經此內亂，人心一度渙散，實力削弱。
其身不修，無以齊家
鄭成功這樣一位縱橫四海的大英雄，怎麼會落到如此悲劇的結局？
表面上看，是繼承人的教育問題。
鄭經作為鄭成功嫡長子和鄭氏集團的第三代領導人，工於詩賦，擅長弓馬，後來割據臺灣同清廷抗衡近二十年，個人能力還算合格。但他的家庭關係和情感生活，實在令人不敢恭維。
鄭經正室唐妃不苟言笑，兩人感情不睦。鄭經偏愛比自己年長的女性，和幾個弟弟的乳母發生了關係。除陳氏外，鄭成功去世後，鄭經還將另一位弟弟的乳母林昭娘納為妾室，生下長子鄭克臧。
鄭經
鄭經的感情問題成為悲劇導火索，鄭成功和妻子董夫人，無疑對此負有教育責任。不過，儘管鄭經私生活不檢點，卻不能構成這場風波的主要原因。
陳氏畢竟是鄭經弟弟的、而非他本人的乳母。古代權貴男女關係混亂，更荒唐的也為數不少。鄭成功的部將甚至懷疑，唐顯悅披露這件醜聞，是受到清朝收買，有意敗壞鄭家名聲。
鄭成功自身存在性格缺陷，才是導致他一怒而終的最直接因素。
他為人堅毅剛硬，主見極強。當年父親鄭芝龍降清後，鄭成功置之不顧，白手起家、重新舉兵。對於抗清事業，這無疑是一大優點。
鄭成功
但他氣量偏狹，尤其不能容忍下屬的不尊重，甚至是合理意見。更有甚者，他遇事容易衝動，在激憤之下難以控制自己，常為一時好惡不計後果，造成許多惡劣影響。
例如，日後清軍攻打臺灣的主將施琅，本為鄭成功部下左先鋒。1651年鄭成功出征廣東，施琅以後方未穩，勸他慎重考量。鄭成功不僅不聽，還收了他的先鋒印和兵權。
清軍果然乘虛偷襲廈門，施琅不計前嫌，奮勇作戰。鄭成功回師後卻不讓他官復原職，僅賞白銀二百兩。施琅一氣之下剃光了頭髮，揚言要出家當和尚。
後來兩人矛盾又有加深，施琅投清。鄭成功大怒，將其父親、弟弟處斬。施琅從此一心與鄭氏為敵。
清軍騎兵
不過，鄭成功本人的性格特點，足以說明他處置妻兒的偏激，卻不能解釋為何金、廈眾將有底氣同他分庭抗禮。“抗命”才是問題的實質。
組織鬆散，終釀惡果
從根本上看，鄭氏集團軍政組織結構鬆散，將鄭成功、鄭經等領導者的個人缺陷嚴重放大，釀成一場分裂危機。
鄭氏集團以海盜起家，逐漸成為東南沿海舉足輕重的勢力，在內部結構上，卻始終帶有強烈的海賊氣。不少鄭氏宗族成員掌握兵力和船隊，具有一定獨立性，鄭芝龍、鄭成功、鄭經則相當於各路船主、島主的“大當家”，而非具有絕對權威的領袖。
例如，1651年廈門之役中，鄭成功的叔叔鄭鴻逵帶兵把清軍困在島上，卻因母親求情，故意放跑了被圍清軍。然而事後處理，僅僅是他主動上繳兵權，還保留了一支貿易船隊。
清軍步兵
結果，鄭氏集團三次權力交接，沒有一回貫徹老首領的意志。
1646年鄭芝龍降清，兒子鄭成功在親族支持下舉兵；1662年鄭成功要廢殺鄭經，眾將以鄭泰為首抗命，鄭成功自己反被氣死；1681年鄭經去世，諸公子縊殺他生前指定監國的鄭克臧，另立小兒子鄭克塽。鄭氏宗族成員出於自身利益，頻頻干涉首領繼承人問題。
1662年，鄭成功因為臺灣開發問題，已經同留守金、夏的將官產生了隔閡。當年正月，鄭成功命令留守將士把家屬送到臺灣。當時臺灣屬荒蠻之地，鄭泰等人都不願去。
恰在此時，鄭成功衝動下做出誅殺妻兒的不理智決策。金、廈眾將拒命，同時也是對搬遷眷屬去臺的抵制。
保護主母、小主，其實是表面上冠冕堂皇的理由。關鍵在於鄭成功開拓臺灣島，同部分將領利益產生衝突，而鄭氏集團的組織特點，以及鄭成功本人遠在天邊，又為他們提供了抗命的客觀條件。
鄭成功之死，是他個人性格、家庭教育和鄭氏集團組織結構，三者相互作用的結果。這位民族英雄在修身、齊家、治國方面均有不足，才招致這一悲劇結局。
