文/葉木喊山
康熙年間，寧遠有個姓朱的書生，名叫朱名。
朱名是個孤兒，自幼在大伯家長大，大伯和伯母對他很好，省吃儉用供他讀書，一直到他成年。
可惜好景不成，後來伯母因病去世，大伯又續了弦，新伯母原是個刻薄的年輕寡婦，見朱名在家只吃飯不幹活，一天到晚就是泡在書堆裡，所以不能容他，經常因為一些瑣事找茬和丈夫鬧事，指桑罵槐，羞辱朱名。
朱名在家裡如坐鍼氈，再加上伯父年紀大了，他不忍心因為自己讓伯父不得安寧，就離家借住在了村外的一座荒宅中。
伯父心中不忍，就逼著妻子給朱名分了一點錢糧，劃了幾分川地，算是和他分了家。
朱名獨自住在村外，雖然頓頓粗茶淡飯，還要下地勞作，但是他樂得清閒，他自耕自食，讀書作文，倒也自在。
朱名所住的院子年久失修，圍牆早就坍塌了，只有數排竹子編織成的籬笆圍在院子周圍，可能是院子主人為了擋野獸設置的。
院子裡荒草萋萋，青苔斑駁，朱名花了很長時間才將院子裡的荒草清理乾淨。
他拔草拔到籬笆旁邊的時候，發現籬笆上纏繞著一株喇叭花，這一株喇叭花花朵繁多，朵朵都像茶碗一樣大，花朵顏色紫紅，十分嬌豔。
朱名見這株喇叭花長得奇異，不忍心將其拔掉，就把它留了下來，時常還在窗口對著這些喇叭花作畫，他畫的喇叭花靈動逼真，偶爾拿到裝裱市場出售，總是會被一搶而空。
有一天，有幾個文友約朱名小聚，幾個人吟詩作賦，一直暢談到深夜。朱名喝了點酒，搖搖晃晃好不容易才摸索到自己所住的院子門口。他伸手一摸口袋，卻發現自己不知何時把門上銅鎖的鑰匙給弄丟了。
大門是進不去了，於是朱名緩緩繞到籬笆一側，想翻越籬笆進去。
朱名掀起長袍，剛想跨越圍欄，忽然就聽到不遠處的喇叭花叢中有竊竊私語的聲音。
朱名扭頭一看，卻什麼也看不見。於是他蹲下身子，緩緩朝喇叭花的方向踱了幾步。
他睜大眼睛仔細搜尋，只見喇叭花纏繞的籬笆下有一大一小兩隻貓蹲著，它們的眼睛在夜色中閃閃發光。這兩隻貓蹲坐在喇叭花下，看著喇叭花一動不動。
朱名心裡暗自好笑：看來今晚真的喝多了，神經過敏，把貓兒弄出來的動靜當成了人說話了。
他剛要翻越籬笆，卻不想蹲在喇叭花旁的大貓突然口吐人言：看護了這株喇叭花這麼久了，不知道還要看它到什麼時候，眼見天氣冷了，我心裡焦急。
大貓旁邊的小貓接著說：三姑娘的花兒還沒繡好，你我還是得按時澆金露水，不敢懈怠呢。
兩隻貓說完又一動不動的盯著喇叭花。
朱名大吃了一驚，這兩隻貓成精了不成？竟然能說人話！他貓著腰躲在籬笆外面，想起身卻不敢起來，也不敢驚動那兩隻會說人話的貓。
就這麼過了一會，大貓突然又開口說：金露水越來越難採集，我怕這花兒會提前枯萎。我好幾次蹲在屋樑上偷看那書呆子畫畫，畫的這喇叭花就像活的一樣，你說要是三姑娘照著他的畫兒繡，我兩豈不省很多事情？
小貓說：你說的簡單，三姑娘是仙人，豈會和這窮酸書呆子打交道呢？
大貓接著說：那可不一定，三姑娘為人純真，又十分愛才，說不定會喜歡這書呆子的畫兒，不過這書呆子肉眼凡胎，不見得會認得三姑娘。
小貓發出了幾聲怪異的笑聲，然後說：你我都想到什麼地方去了，趕緊澆花要緊，澆完了會去好交差。
兩隻貓說完，就用前爪子舉起一個潔白的小杯子，把裡面的一點液體澆灌在了喇叭花的根部。
兩隻貓做完這些，喵嗚一聲跳出籬笆，就消失在夜色中了，把驚呆的朱名丟在籬笆旁，腿麻腳痠，半天沒站起來。
翻越籬笆後躺在自己的床上，朱名酒醒了一大半，睡意全消。他心中翻來覆去琢磨那兩隻貓的對話，決定以後留意一下那一叢喇叭花，看看到底有什麼蹊蹺。
第二天，朱名起床晨讀，發現屋外天氣陰沉，露水很重，籬笆上的那一叢喇叭花開得格外嬌豔。喇叭花旁的籬笆外，好像有個要飯的叫花子趴著，看不清頭面，只看到破破爛爛的衣衫。
朱名推門走出去，只見籬笆外確實趴著一個老婆婆，這老婆婆滿頭銀絲，一條腿蜷曲著，好像有點殘疾。
朱名上前細看，想給老人一點乾糧或者熱水，卻不想這個老太太面色紅潤，精神很好，不像是討飯的叫花子。更讓朱名驚奇的是，這老婆婆手裡拿著一塊精緻的白綢，另一隻手十分靈活地正在白綢子上穿針走線，繡喇叭花。
朱名說：老人家，您趴在這泥土中多難受，我畫了幾幅喇叭花，自認還可以，您要是願意，可以送您一幅，你拿回家照著繡，就不用這麼辛苦了。
那老太太好像充耳不聞，沒有理睬朱名，照樣自顧自的繡自己的花。朱名雖然有些尷尬，但是想想昨晚那兩隻貓的對話，隱隱覺得這老太太不是一般人，於是就進門拿了個木凳，取了一幅自己畫的畫，給老太太送到了籬笆旁。
那老太太本專心致志盯著喇叭花，看到朱名打開了一幅畫，就不經意朝畫瞄了一眼。誰知就這一眼，老太太的頭就扭不過去了。
朱名心中竊喜，心想：看來這老人家是看中我的畫了。他將畫放在木凳上，然後說：老人家，我這畫兒就送給您了，你坐凳子上來繡，我去給你倒杯水去。
朱名說完，就走進屋子，倒了一杯水端了出去。誰知他走到籬笆外，只見那把木凳子空蕩蕩擺在門口，凳子上的畫兒和那位腿腳不方便的老太太已經不見了蹤影。
朱名快步走到路口四處觀望，村外的田野空蕩蕩的，哪有人的影子呢？
朱名心中暗笑：這老太太有意思，畫兒本就是我送給她的，她至於這麼慌忙拿了就跑？好像我還會要回來一樣。
他性情豁達，儘管連逢奇遇，卻沒有放在心上，照樣作畫讀書，吃吃喝喝。
當天晚上，朱名正在油燈下苦讀，忽然就聽到有人輕輕敲門。
朱名的所住的院子在村外，夜間少有人來造訪，他猜測可能是前幾天一起玩耍的文友，就開了門。
只見門外站著一高一低兩個人，這兩個人手裡大包小包拎著不少東西，黑暗中看不清臉面。
朱名愣了一下，呆站在門口堵住了門。那個高個子的人說：你把客人堵在門外，這不禮貌吧？
朱名這才回過神，趕緊把兩個人請進了屋子來。
這兩個人進了朱名的屋子，也不等朱名招呼，就自己收拾了桌子，擺開了滿滿一桌子好酒好肉。
朱名在燈下仔細看那兩個人，只見這兩個人著裝華貴，眉清目秀，雙眼炯炯有神，舉手投足都很優雅。他疑惑地問道：兩位先生這是……？
那個矮個子的人說：朱先生不必驚奇，今天白天您給我家主人送了一幅畫，我家主人打發我們前來致謝。
朱名很吃驚：這叫花子一樣的老太太，怎麼會是這兩個人的主人呢？
他正在胡思亂想，高個子的人就打開了一瓶陳年老酒，酒香一下子就瀰漫開來。他招呼朱名說：先生快坐下，我們邊喝酒邊聊。
朱名本就好酒，一問酒香，喉嚨裡像是饞蟲在爬，他不管三七二十一，就坐在桌前和這兩個人推杯換盞，暢飲起來。
三個人談天說地，越來越開心，到了後半夜的時候，都有幾分醉意了。
朱名藉著酒勁問道：我看兩位先生不像是一般人，你家主人更是奇異，可否將身份坦誠相告呢？
這兩個人面面相覷，最後高個子開口說：先生有恩於我們，我們不敢欺瞞。我兩本是南山狐仙三姑娘的僕從，是兩隻沾了三姑娘仙氣的山貓。三姑娘好繡花，尤其愛喇叭花，有一天出來尋花，看上了先生籬笆上的這株喇叭花，所以命我二人採集金露水澆灌守護。
朱名十分吃驚，但是他也不害怕，反而覺得很有趣，所以很專注的聽著。
高個子喝了一口酒，接著說：金露水很難採集，現在又早已過了喇叭花的花期，三姑娘花還沒繡完，我二人惴惴不安，生怕花兒枯萎了被責罰……
朱名說：那我前夜看到兩隻貓兒在澆灌花兒，談論三姑娘，就是二位吧？
矮個子插嘴說：不瞞先生，正是我們。我們無意間看到先生畫的喇叭花很傳神，就有了讓三姑娘照著先生畫兒刺繡的想法，但是先生為人剛正，我們不敢貿然拜訪，所以就只好這樣讓先生知曉。
朱名哈哈大笑說：你二人真有心機，我還以為我是無意間聽到你們怪談了呢。
矮個子接著說：還請先生見諒！先生為人和善，給三姑娘送了畫，三姑娘很喜歡，不但免了我們兩個的差事，也給先生賜了靈藥，我們都得了好處，這真是緣分啊！
說完，矮個子從懷裡掏出一棵藥丸說：這是三姑娘祕製的百花丹，能開心竅，先生服下後，學業肯定會突飛猛進。說完把丹藥遞給了朱名。
朱名接過丹藥一聞，異香撲鼻。他毫不猶豫，借酒一口就吞了下去。三個又喝了一會，朱名不勝酒力，不知不覺就睡著在桌子旁邊了。
第二天朱名醒來一看，只見桌上杯盤狼藉，屋子裡酒香還在瀰漫，那兩個怪人早就不見了。
他漫步出門，驚奇地發現那一株繁茂頑強的喇叭花兒，竟然在一夜之間枯萎了。
此後，朱名學業果然突然精進不少，每次應試都很順利，讓周圍人都刮目相看。伯母對他的態度也好了很多，多次邀請他回家住，但是被他拒絕了。他本意是住在村外等三姑娘或者貓怪們再上門，卻再也沒等到它們。
朱名後來中了狀元，主動要求來寧遠當官。他在寧遠當了多年縣令，很喜歡在花園四處種植喇叭花。
（葉木喊山原創故事，抄襲必究）
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