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在山西、陝西一些地方，有一種用麵粉蒸制的特色麵食，叫牛曲圈，有的地方也叫牛曲連、圈圈饃、套頸饃，形狀為一個圓圈，一般在嬰兒過滿月時使用。大的牛曲圈可以套在嬰兒的脖子上，更大些的能讓滿月的孩子從中間鑽過去，意在祝願孩子平安渡過成長中的難關，順利成長。而在山西永濟，卻有一對30多歲的夫妻，將牛曲圈改造成手鐲大小且用石頭子烤制的小吃，受到食客的歡迎，憑此月收入達5000元以上。
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3月20日，攝影師在永濟一個鄉村集市上見到了正在忙著製作牛曲圈的這對夫妻。經瞭解，妻子叫薛焯，今年37歲，曾當過幼兒教師、在超市和加油站打過工。丈夫姓楊，今年38歲，技校畢業後在當地一個企業當工人。夫妻倆有兩個兒子，因工作收入都不高，為了養家、供孩子上學，就顯得負擔較重。兩年前，夫妻倆一合計，決定學做老家芮城縣的牛曲圈，然後開個小店，增加家庭收入。圖為薛焯正在製作牛曲圈。
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兩人拜師學習了一段時間後順利在一個小區內租了間門面房，將小店開了起來。小店以薛焯為主，丈夫為輔。一開始，他們烤制的牛曲圈大小如餅子，論個賣，銷量不是很好，經過摸索和觀察，薛焯決定將正常的牛曲圈改成手鐲大小，論斤賣。改造後因牛曲圈精緻小巧，味道純正，一時供不應求。於是，夫妻倆又在任陽開了一家分店。圖為薛焯將發好的麵糰用手搓成細長條。這是製作牛曲圈的第一道工序。
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搓成長條後，薛焯將兩端對接成圓圈，整齊地擺放在案板上等待烤制。薛焯介紹，牛曲圈是牛軛頭的變形，初始時是人們對耕牛與力量的本能崇拜，套在孩子身上有護佑成長的寓意。
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當天，薛焯的丈夫工休，也到集市的店面上幫忙。他正在用鍋鏟將一些食用油淋到燒熱的青石頭子上面。烤制牛曲圈用的是專門購買的青石子，這些石子在使用前都在食用油裡經過長時間的浸泡，加熱後，可以保證牛曲圈受熱均勻，不易烤糊。烤制時在石子上加淋食用油，目的是便於牛曲圈與石子脫開。
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青石子燒熱以後，薛焯在丈夫的配合下，將搓成的牛曲圈面坯一個個地擺放在石子上。
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薛焯的丈夫用鍋鏟剷起青石頭子，將面坯全部覆蓋住，利用石子的熱度將牛曲圈烤熟。在此過程中，需要把面坯翻個後再覆蓋一次，保證兩邊受熱均勻。
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十幾分鍾後，牛曲圈變成香氣撲鼻的焦黃美食，薛焯的丈夫將烤好的牛曲圈用夾子撿拾出來。
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薛焯說，牛曲圈裡摻有雞蛋、黑芝麻、小茴香、食用油等，口感外酥裡軟，又保留著麥香的純正，趁熱吃特別香。又因為是烤制，對胃非常好，適合老人和孩子食用。而改成小圈後，很受小朋友的喜愛。
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“現在的人對吃的東西比較講究，因牛曲圈沒有添加劑，原滋原味，價格是一斤8塊錢，非常受歡迎。我們一天平均要做一袋半的麵粉，基本都能賣完，除去租房和食材成本，一個月收入5000多塊錢，掙的雖不算多，但靠本事掙錢感覺挺滿足的”，薛焯介紹說。圖為一位老人在買牛曲圈。如要了解更多精彩內容，請添加微信公眾號“大河鄉土”（dahexiangtu）。
