近年來，全球變暖帶來的一系列後果正被科學家們不斷髮掘出來，有直截了當的，也有潛移默化的。但其中更隱晦而危險的，莫過於氣候變暖所致的凍土融化，隨時可能揭開一塊巨大的潘多拉之盒。
凍土，顧名思義是因低溫條件長期處於凍結狀態下的土壤。我們知道，全球的凍土面積高達590萬平方公里，佔陸地總面積的5.5%，在凍土下方，封存著不少死因未解的遠古生物遺骸，休眠著許多鮮為人知的古老病毒和細菌。可以想象，氣候變暖可以使冰川消融，海冰縮減，也能令深層的凍土融化，從而讓那些更可怕的遠古病菌逐漸恢復生命力！
這樣的構想實際上已成為令人擔憂的科學現實。進化生物學家表示，無氧、低溫和黑暗的環境讓永久凍土成為保存微生物和病毒的優良場所，下層的永久凍土中可能仍保存著能感染人類或動物的致病性病毒，其中還包括過去曾引起全球性傳染病的那些病菌。一般情況下，凍土的活動層每年夏季會週期性融化，但全球變暖將導致下部的永凍層也逐漸暴露出來，這意味著，保持活力的病毒隨時有望重新回到人間，發起凶惡的復仇。
2005年，美國宇航局的科學家成功地讓已存在3.2萬年的細菌復活，這些被稱作肉芽孢桿菌的細菌一直被封存在阿拉斯加州一個冰凍池塘中。而當冰層融化，它們開始游來游去，似乎沒有受到冰凍的影響。2007年，科學家成功地復活了保存了800萬年的細菌，它們休眠於南極一處冰川下面的冰層中。在同一研究中，從存在了十萬年的冰層中採集到的細菌，也相繼被複活……
更可怕的是，理論上的科學現實還成了現實中令人毛骨悚然的事例。2016年的夏天，北極圈內的亞馬爾半島上，永久凍土的融化讓一頭因感染炭疽死亡的馴鹿屍體暴露出來，炭疽菌復活，一名12歲的男孩因感染炭疽死亡，至少有二十人也因此住院，想必關注時事新聞的你對此應當頗有印象。
不過有人認為，來自永久凍土的病原體的潛在風險在事實上是不可知的，永久凍土被賦予了排除該種風險的能力。所以，我們不必過分擔憂疾病不可控的意外，相反，我們更應當竭盡全力遏制全球變暖的異常勢頭，這將是挽救大自然自身調節和平衡能力的重要一關。
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