荷蘭，一個歐洲近代史上的強國，在17世紀，荷蘭是當時世界上最強大的海上霸主，有“海上馬車伕”之稱，17世紀中葉，荷蘭東印度公司的貿易額佔到全世界總貿易額的一半。後來又淪落為歐洲的一箇中等國家，現在的荷蘭是一個自由度較高的國家，是世界上第一個同性婚姻與安樂死合法化的國家。
法蘭克王國
羅馬時期這裡屬於羅馬帝國，萊茵河南北兩側則居住著凱爾特人和日耳曼人，羅馬帝國時期凱爾特人、日耳曼人、斯拉夫人一起被羅馬人並稱為歐洲的三大蠻族。羅馬人到來後，修築橋樑道路，傳播農耕技術和文明，後來日耳曼人逐漸佔據這一地區，羅馬帝國以後，這裡先後屬於法蘭克王國和東法蘭克王國，在中世紀時期，荷蘭所在的地區是神聖羅馬帝國的領土。
荷蘭風車
16世紀，荷蘭地區為西班牙統治，1579年北方省中的七省（荷蘭、比利時和盧森堡的區域）成立了烏得勒支聯盟，共同反對西班牙統治。1588年，七個省份聯合起來，宣佈成立荷蘭聯省共和國，1648年西班牙王國正式承認了荷蘭聯省共和國的獨立。獨立後，荷蘭以貿易立國，大力發展航海事業，緊隨葡萄牙和西班牙的腳步到世界各地建立貿易據點和殖民地。17世紀後期，在與英國和法國的戰爭中失敗，從而衰落下來，1830年比利時脫離荷蘭獨立。
荷蘭
荷蘭是一個美麗的國度，以鬱金香為國花。荷蘭面積約4萬多平方公里，人口1700萬，是世界上人口密度最高的國家之一，歐洲的瑞典面積約45萬平方公里，人口卻只有990萬。但是荷蘭又是世界上著名的低地國家，荷蘭主要是由萊茵河、馬斯河、斯海爾德河的三角洲連接而成，荷蘭約有四分之一的土地低於海平面，然而荷蘭的近半數以上人口卻居住於此，尤其以西部沿海的北荷蘭省和南荷蘭省人口最為稠密。荷蘭還有約四分之一的土地海拔不到1米，除南部和東部有一些丘陵外，全境為低地。今天的阿姆斯特丹國際機場就位於低於北海海平面以下約4米處。同時荷蘭又是一個“風車之國”，荷蘭位於地球的西風帶，一年四季西風不停，自從古代從德國引進風車後，荷蘭人就把風車的用途發展到了極致，建起了風車磨坊、風車鋸木廠、風車造紙廠等，在很久以前荷蘭可謂就是使用清潔能源的典範了。然而在荷蘭最重要的一類風車卻是可高達數米的抽水風車，這種抽水風車在圍海造田和排除沼澤地的積水等方面可謂居功至偉，正是這種風車不停地吸水、排水，數百年來保障了全國三分之二的土地免受沉淪，使得荷蘭成為了“不沉的航母”！“上帝創造了人，荷蘭風車創造了陸地”，當然現在的風車與以前比少多了，更多地是使用機械和電力排水。
荷蘭
過去的千百年來，荷蘭一直受海洋侵蝕之苦，然而荷蘭人在與海洋的鬥爭中卻表現出了驚人的不屈不撓。2000年前，居住在這裡的人們就開始修築土墩，最高可達9米，土墩被土牆連接起來，這便是最早的堤壩。荷蘭的海岸線長1075公里，現在沿海有1800多公里長的海壩和岸堤。十三世紀以來共圍墾約7100多平方公里的土地，最著名的例子是荷蘭第一大湖泊艾瑟爾湖。
艾瑟爾湖
艾瑟爾湖是荷蘭人民圍海造田的產物，在13世紀之前這裡原本是沼地，1287年，海水淹沒了沼澤，這裡成為了須德海。1932年，荷蘭人築堤將須德海南部、須德海北部以及北海隔開，採用攔堤抽水的方式圍墾，把海水抽出，引入萊茵河支流艾瑟爾河水注入，形成了這麼一個3440平方公里的荷蘭最大的淡水湖，同時增加了1620平方公里的肥沃圩田。低地荷蘭國土的五分之一都是人工填海造出來的。堤壩、風車等等，千百年來，荷蘭人用他們那種不屈不撓的精神和聰明才智使得這片低窪之地成為了“不沉的航母”！
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