市城市規劃委員會於7月10日在曼哈頓市立大學約翰傑伊刑事司法學院(John Jay College of Criminal Justice)就四區社區監獄舉行公聽會。(尹英姿攝)
【僑報記者尹英姿8月28日紐約報道】繼7月10日舉行公聽會之後，市城市規劃委員會(NYC City Planning Commission)將於9月3日就包括華埠監獄在內的四區社區監獄(borough-based Jail)進行投票，屆時將直接決定該項目是否進入市議會公聽和投票程序。同時，為保證充分聽取公眾意見，市議會擬定於9月5日舉行公聽會，應對市城市規劃委員會可能做出的通過決定。
此前已經過社區委員會、區長等公聽和提出建議的四區社區監獄將於9月3日在市城市規劃委員會進行投票，由包括市規劃局局長拉戈(Marisa Lago)在內的13名成員經投票作出“批准”(approval)、“有條件批准”(approvals with modififications)、“否決”(disapproves)等決定。
依據現行《紐約市憲章》(City Charter)，若市城市規劃委員會作出“批准”或“有條件批准”的投票結果，則四區社區監獄將呈遞至市議會。市議會將在遞交之日起的50天期限內舉行公聽或投票，如有建議性修改，則需打回市城市規劃委員會展開為期15天的額外審查。
若市城市規劃委員會於9月3日作出“否決”決定，則四區社區監獄項目將“胎死腹中”，除非市懲教局(Department of Correction)和市長刑事司法辦公室(Mayor’s Office of Criminal Justice)等再次遞交土地使用申請(Land Use)，並重新進入為期約1年左右的新一輪“統一土地使用審查程序”(ULURP)。
與此同時，為應對市城市規劃委員會可能在9月3日作出的通過決定，市議會擬定在9月5日舉行公聽會。市議會新聞主管和發言人費米諾(Jennifer Fermino)迴應問詢時表示，關閉雷克島監獄對紐約市而言極其重要，由於四區社區監獄的複雜性，通過儘早安排公聽會，以達到最大程度收集儘可能充分的公眾意見，併為市議員為其社區協商可能的最佳方案爭取更多時間。“我們鼓勵所有民眾參加公聽會或遞交證詞，向市議會充分表達意見。”她說。
“社區監獄項目一旦成行，無異於給華埠判了死刑！”堅尼路以南居民聯盟(Neighbors United Below Canal)創辦人江麗華說，市府在四區社區監獄的“統一土地使用審查程序”過程中存在諸多違規操作，僅以選址在白街(White Street)124至125號的華埠監獄為例，該項目一旦動工乃至日後建成，嚴重的負面影響都對華埠的居民生活和商業環境產生逆轉性變化。
江麗華表示，堅尼路以南居民聯盟等將繼續依循法律向市府提起訴訟，並將於近期擇日公佈由紐約大學亞裔美國人健康研究中心(NYU Center for the Study of Asian American Health)主筆的調查報告，闡述社區監獄的不合理性。
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