一直以來，說到“華爾街”和“大蕭條”的歷史，人們總不免同“跳樓”兩字聯繫起來。

大致印象就是：1929年10月24日，華爾街股市崩盤，隨股票一同“跌落”的還有從高樓上一躍而下的投資者和股票經紀人。

甚至有傳言稱，有數千人在這次“股災”中跳樓。那麼真實的情況如何，大蕭條的華爾街真的是“屍橫遍野”麼？

電影《黑衣人3》還不忘調侃一下這段歷史

不同於人們“印象”中的那樣，1929年華爾街股市崩盤後，並沒有立即引起大面積的自殺行為，至於“跳樓”也只是一個傳聞而已。

根據經濟學家約翰·肯尼斯·加爾佈雷思在《1929大崩盤》中記述的：“在美國，股市崩盤後的自殺浪潮也是1929年傳說的一部分。事實上，並沒有！”

相對於“自殺浪潮”的傳聞，1929年10月和11月，美國自殺人數反而是1929年中最低的。

華爾街：1929年噩夢開始的地方

住宿還是跳樓？

事實上，就在股市崩盤的同一時間，已經有11起“自殺”傳聞在焦慮不安的人群中傳開。人們驚恐的看著摩天大樓上的人們，彷彿誰都可能一躍而下。總之，紐約一時間人心惶惶，甚至還鬧出不少故事。

據說，曾有一位警察不顧一切的“救”下了一位可能的跳樓者，卻發現那只是擦窗戶的人。喜劇演員埃迪·康托爾也開玩笑的說，“當他在紐約一家酒店要求住在19層時，店員當即問道：為什麼？是住宿還是跳樓”...

這樣的情況真不多

由於傳言實太過普遍，以致紐約官方和媒體也不得不出來闢謠。

股票崩盤的第二天，《紐約每日新聞》就刊文：“如果昨天‘交易人’自殺的報告有一半是真的，那麼華爾街早就屍橫遍野、一片荒蕪了”。

到了11月，紐約市首席法醫師查爾斯•諾里斯（Charles Norris）也反駁到：此前4個星期一共發生了44起自殺事件，這一數字比1928年同期記錄的53起要低。

1929年10月24日，來自各家經紀公司的人們正在扎堆看報紙（紐約每日新聞檔案）

傳言究竟源自何方？

關於華爾街股票崩盤後的“跳樓”，有一個重量級的“目擊者”——後來的英國首相溫斯頓·丘吉爾。那時正在紐約，住在薩沃伊廣場的一個酒店中（他自己在股票崩盤中受了不小的影響）。

1929年12月9日，丘吉爾在倫敦《每日電訊報》說到：“在我的窗戶下，一位紳士從15層樓跳下、摔成了碎片，引發了一陣騷動並驚動了消防隊”。

這件事發生的具體時間有兩種說法，分別是：10月24日上午（股票崩盤前的幾個小時），以及10月30日（“黑色星期二”的第二天）。不過，無論哪個都無法證明“墜樓”與故事崩潰有直接關係。

股市崩盤與一片蕭條

另一方面，美國人的黑色幽默也可能刺激了謠言的傳播。10月25日，也就是“黑色星期四”的第二天，許多美國人都能在報紙上讀到幽默作家威爾·羅傑斯的這番話：“當華爾街陷入困境時，你不得不排著隊從窗口跳下，而投機者正在東河為死者出售空間（墓地）”。

事實上，1929年股市崩盤後的最初的幾個星期內，紐約曼哈頓金融區內的“自殺事件”雖然沒有傳言的那麼多，但總歸還是有的。其中，至少有2起是跳樓（其他的還有開槍、毒藥等形式）。

11月7日，擁有28年經紀公司工作經驗的胡爾達·博羅夫斯基從40層樓跳下，《紐約時報》給出的結論是“被股票崩盤折磨的疲憊不堪”。9天后，一家批發公司的負責人、65歲的喬治·卡特勒（George Cutler）也從7樓跳了下去。

“遲來”的影響

前面我們說過，華爾街股市崩盤後沒有立刻引發“自殺浪潮”，但這不代表它沒有後續影響。用加爾佈雷思的話講：“這些悲劇中的一些，可能是被推遲了一年或兩年才發生”。

根據統計：從1929年開始至蕭條最嚴重的1932年，美國的自殺率從每10萬人17起的水平，一直漲到了每10萬人21.3起。在此期間紐約大致處於同一水平。

某種程度上講，這就是一種“遲來的影響”。股市崩盤的一剎那，無數人都被驚到“呆”住了。等他們回過神來的時候，面對的卻是更大規模的蕭條...