（博士論西遊第四四四講，選自《西遊謎中謎》（241）第六章――玉帝地位之謎）
上一講，我們提到，取經團隊到達火焰山後，悟空為了借芭蕉扇滅火，去找他的結義兄弟牛魔王，想讓牛魔王說服妻子鐵扇公主借扇給他。而牛魔王卻不願幫悟空這個忙，從而兩人展開了一場惡鬥。
兩人在戰鬥的過程中，玉帝發現，牛魔王與悟空本領不相上下，絕對有能力也來一次大鬧天宮。況且，他慫恿悟空自稱“齊天大聖”，而自己也稱“平天大聖”，也是一個腦後有反骨之人。
而就是這樣一個本領高強，並且有著反叛之心的牛魔王，他卻遊離於天庭的約束之外，無拘無束、自由自在，再加上其朋友眾多，隨時都有大鬧天宮的可能性，這不得不讓玉帝十分憂心，令玉帝寢食難安！
不過，即使牛魔王的本領再怎麼高強，玉帝真的不能制服他嗎，有必要那麼害怕他嗎？要知道，在三借芭蕉扇事件中，在其他神仙的圍堵之下，由李天王、哪吒父子出面，牛魔王已沒有了還手之力，最後被迫歸順了佛派。
從牛魔王的結局來看，即使他的本領高強，有著反叛的前科，玉帝也沒必要害怕他，派出幾個神仙，就完全可以收服牛魔王，那麼，玉帝到底害不害怕牛魔王呢？
可以說，玉帝真的害怕，並且，本人認為，他對牛魔王害怕到了極點，從他派出收伏牛魔王的兵馬數量，就可以看出他對牛魔王忌憚之極了！
先有他派來暗中保護唐僧的“金頭揭諦、六甲六丁、一十八位護教伽藍”加入戰鬥，再有佛派的四大金剛堵住牛魔王的去路，後有秉承他旨意來收伏牛魔王的李天王、哪吒父子，同時，還有群毆牛魔王的“過往虛空一切神眾”。
玉帝派出的兵馬，陣容十分強大，甚至可以和圍剿花果山的兵馬相提並論了！因此，我們可以看出，玉帝對牛魔王的存在，有著多麼害怕！至少，他對牛魔王的忌憚程度，應該與悟空相同。
那麼，玉帝為什麼如此害怕牛魔王呢？是害怕他呢？還是害怕他的師父呢？要了解這一點，還需要從牛魔王的師父說起！
關於牛魔王的師父是誰，我們在第一章對此進行了分析。通過分析，已經知道，牛魔王就是悟空的師兄弟，即，他與悟空一樣，同為太上老君的弟子。也就是說，牛魔王的師父是太上老君！其主要證據有以下三點：
一是牛魔王與悟空的本領基本相同，正如書中介紹，“好魔王，他也有七十二變，武藝也與大聖一般，只是身子狼犺些，欠鑽疾，不活達些。”
二是牛魔王所用的武器是一條混鐵棍，與悟空的金箍棒非常相近，也只有同一個師父，才能教同一種武藝。
三是牛魔王夫妻有一個能滅火的芭蕉扇，與太上老君的芭蕉扇是一對，出處一樣，用途相反，應該來說，這兩個扇子都是太上老君的，是太上老君交給牛魔王夫妻保管的，這符合徒弟出師時，師父送東西的常理。
不過，最重要的還不是上面所說的三條證據，而是悟空所說的一句話，把牛魔王的真實身份向玉帝透露得一覽無餘。
那就是，悟空和八戒互表戰勝牛魔王決心時，悟空曾咬牙切齒地叫囂，“賭輸贏，弄手段，等我施為地煞變。自到西方無對頭，牛王本是心猿變。今番正好會源流，斷要相持借寶扇。”
就是“牛王本是心猿變”，牛魔王是悟空，悟空就是牛魔王！這不得不讓玉帝心驚膽戰！
試想，太上老君造出一個“齊天大聖”，其目的有可能是要“替換”玉帝；而太上老君又教出一個“平天大聖”，難道不是也想“替換”玉帝嗎？
玉帝想到這裡，他怎麼能心裡不害怕呢？
當然，他不是在怕牛魔王，而是在怕太上老君！