據國際野生生物保護學會，世界上僅存的一隻平塔島象龜（Pinta Island Giant Tortoise）“孤獨的喬治”離世後，全球最瀕臨滅絕的龜鱉類動物這一“殊榮”便輪到了斑鱉（Rafetus swinhoei）（中華巨鱉）的頭上。根據雲南馬堵山水庫當地漁民反映，可能有一隻甚至更多的斑鱉生活在馬堵山水庫裡。
這個水庫位於雲南省境內，是由紅河截流而成的一段蓄水河道。該水庫於2007年蓄水，漫沒了50公里長的河岸，而這段河道正是斑鱉在野外最後的重要棲息地。在2016年，我受WCS國際野生生物保護學會中國項目的邀請，協助尋找這種極為稀少而不被人瞭解的巨鱉。
馬堵山水庫很大，在這裡尋找一隻（或許兩隻）斑鱉真的是一項讓人看不到希望的任務。我把這一工作比同於尋找“尼斯湖水怪”：一種被史冊記載的古老海生爬行動物，據說是生活在蘇格蘭的一個很深的湖裡（Loch Ness），但至今沒有被科學調查證實。我們做的事跟找尼斯湖水怪差不多，所以很快就把這個神祕獵物稱作了“馬堵山水怪”。
由於使用特殊設計的龜鱉陷阱進行誘捕的計劃沒有被批准，我們2016年的項目便是要確定“存活的證據”，以證明一或多隻斑鱉在馬堵山水庫尚有存活為終極目標。近期的目擊記錄集中在一段10公里長的河段內，這一段中有4處山凹形成的深河灣，我們就把主要精力投入在這裡。
兩個月來，日復一日，不論晴雨，我們沿著河岸行走，不時停下腳步掃視龜鱉的蹤跡，相機時刻待命，以備它們突然現身。為了進一步增加成功的可能性，我們佈設了投餌站：把新鮮的魚拴在繩子上，吊在水面處，並進行隱蔽的蹲點觀察，以期在龜鱉前來進食時看到它們。
但是在2016年，除了當地村民口述的目擊事件之外，我們並沒有找到斑鱉“存活的證據”。更令人擔憂的是，根據若干當地村民的消息，這斑鱉可能已經在我們到達之前幾個月的非法電捕魚活動中被擊斃。努力沒有得到回報，但我們並不悔於嘗試。
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