湘粵邊界南嶺山脈隱天下第十八福地，徐霞客感嘆“寸土佳麗”
在湖南省東南部，湘粵邊界南嶺山脈與羅霄山脈交錯、長江水系與珠江水系分流的地帶有座城市叫郴州，是湖南省下轄地級市。這裡群山環抱，冬無嚴寒，夏無酷暑，空氣格外清新，是個天然大氧吧，養生福地。“郴”字獨屬郴州，最早見於 秦朝 ，為篆體“郴”，由林、邑二字合成，意謂“林中之城”。
今日郴州有“天下第十八福地”美譽，早在明代，大旅行家、地理學家徐霞客旅行至郴州時，親眼看到了在蘇仙嶺的“天下第十八福地”的標誌，他在《楚遊日記》中記述：隨郴溪東岸行，東北二里，溪折西北去，乃由水經東上山。入山即有穹碑，書“天下第十八福地”。只可惜這塊石碑最終被碾碎在歷史的滾滾車輪下，有說該石碑毀於攻城的太平天國手下。
郴州裕后街曾經是郴江河畔最繁忙的鹽運碼頭，也是郴州南來北往的重要“官道通衢”。今天在郴江河畔重建了當日的仿古裕后街，在一幢幢古老的建築旁，在一條條鋪設著青石板的街道上，探尋郴州蘇仙的古風遺韻，感受它所承載的漫長歲月和溫度底蘊。
郴州至今已有千年歷史，最早出現時是在春秋戰國時代，屬於楚地，秦代置郴縣。今日城中還遺留有許多古時的遺蹟，如城中至今還保留有許多古井。郴州的古井臨河而掘，主要用於居民的生活飲用水，其中最以位於裕后街湧泉門的這口長條石方井最為有特色，井水清冽甘甜，井底俯臥一巨石，狀如犀牛，相傳是當年神農為保郴州地方風調雨順、人畜安康而留下的，民間習慣稱之為：犀牛井。
郴州設北湖區和甦仙區，是湖南首批歷史文化名城，是中華民族農耕文化的發祥地之一，炎帝神農氏發現“嘉穀”、教民耕種、開創中國原始農耕文化的神奇地方。全市有滿、苗、回、蒙古、畲、僮、哈尼、土家、侗、彝、壯、藏、維吾爾、瑤、布依、傣、黎、高山、柯爾克孜、仫佬、仡佬、土、白、納西、朝鮮等27個少數民族，是除中國西部外，少數能同時擁有如此多少數民族的地區之一。
郴州自古就是中原通往南粵的交通要道，“湘粵古道”又名“騾馬古道”，自古為“楚粵孔道”，秦嬴政三十三年（公元前214年）始成雛形。漢光武帝建武年間又大規模改造古道，並基本定型。古道是歷代軍事、貿易的交通要道，直至民國25年才開始慢慢荒廢，古道沿途很多遺蹟保留完好，驛站、驛道、洗漱池、飲馬池等沿途依然可見。
兩灣洞村前的“迎風亭”，郴州這裡“北瞻衡嶽之秀，南峙五嶺之衝”，自古以來為中原通往華南沿海的“咽喉”。既是“兵家必爭之地”，又是“人文毓秀之所”。東界江西贛州，南鄰廣東韶關，西接湖南永州，北連湖南衡陽、株洲，素稱湖南的“南大門”。其戰略及商貿地位可見一斑，“迎風亭”位於湘粵古道旁，為長途跋涉的客商及行人提供遮風避雨的休息場所。
民國25年，粵漢鐵路株洲至韶關段通車，粵漢鐵路全線貫通，從而導致湘粵古道從此完成了歷史賦予它的使命。1955年，武昌至衡陽段完成複線改造，1988年，衡廣複線全線鋪通，粵漢鐵路不到40%的線路仍留作使用，其餘的全線拆除，它們正式步入歷史的墳墓。粵漢鐵路九樹下站，那曾經鑄就不少輝煌的火車站，隨著時代車輪的前進，它也成為了歷史，車站也已成為民居，唯有“龍樹下站”幾個字依然敘述著當日的故事。
兩灣洞是一個還沒被歷史的風雨洗盡鉛華的古村落，這個具有湘南特色的古民居群始建於明洪武年間，至今已有600多年曆史，村子裡，一座座青磚灰瓦的老房子映入眼簾，在歲月侵襲下，屋頂的灰瓦開始有點泛白，房前屋後雜草叢生，但高牆依然屹立不倒，雖已殘破，但依然可見當初的氣派和神韻。 據說，兩灣洞在最鼎盛時，一共住有130多個地主。
飛天山座落於郴州飛天山國家地質公園內，屬典型的丹霞地貌，整個風景區由48谷、9寨、4坦、3廟、2江、1泉構成，以丹巖堡寨為特色，穿坦、洞穴為罕見，溫泉碧江為紐帶，石佛懸棺為史脈，集山、水、林、洞、佛為一體，聚雄、奇、險、秀、巧為一身。2001年飛天山被國土資源部評為丹霞類的地質公園。大旅行家徐霞客曾讚歎飛天山“無寸土不麗，無一山不奇”，並鐫刻“寸土佳麗”。
蘇仙嶺風景區山勢秀麗，植物繁茂，溪澗湍湍，景區內空氣中富含高濃度的負氧離子，是人們日常休憩、養生的最好場所。景區內古蹟、名人遺蹟眾多，古人留下的碑刻更是數不勝數。這裡歷史悠久，人文資源獨特，文化底蘊深厚，其蘇仙傳說、九仙二佛傳說昭示這中國古代宗教文化的源遠流長。
郴州境內群山環抱，梯田遍佈，大部分地區終年雲霧繚繞，盛產茶葉和菊花等經濟作物，尤其是良田廖家灣的高山菊種植已有200多年曆史，菊色金黃，小朵飽滿，幹菊泡入杯中，清香滿口、回味猶甘，是當地著名的經濟作物之一。
郴州特色小吃當數棲鳳渡魚粉，這種漢族小吃主要以當地“乾粉”和“魚湯”為主料，屬於湘菜系，發源地在甦仙區棲鳳渡古鎮。傳說三國名士鳳雛即龐統起初並不被劉備重用，只得個耒陽縣令的小職。一日來到棲河古渡小鎮，飢腸轆轆之際吃到此小吃後大讚。而後勵精圖治，終成一番事業。後為紀念龐統，小鎮改名為棲風渡，該激勵心志的小吃也成了當地聞名的“棲風渡魚粉”。
