在地球最南端的南極大陸，這是一片冰封的遠離其他地區的陸地，儘管人類活動並未直接波及南極，僅僅是在南極展開了科學考察和小規模旅遊活動，但人類活動在全球範圍內產生的影響，正在全面改變南極，比如導致南極的冰蓋消融、冰川流速加快、海冰變薄等一系列問題。而因為這種變化，南極生存的生物也或多或少受到了影響。比如近日科學家們發現，南極威德爾海哈雷灣的帝企鵝在過去的三年中未能養雛。
英國南極調查局（BAS）的研究人員研究了非常高分辨率的衛星圖像，以揭示在最近幾年中南極發生的不尋常事件。哈雷灣帝企鵝棲息地是世界第二大帝企鵝棲息地，每年的繁殖對數量在14000-25000之間，約佔全球帝企鵝人口的5-9％，但科學家們現在發現，過去三年中，這裡的帝企鵝未能有新的幼崽成功存活。
南極洲附近帝企鵝的繁殖區域（綠色部分）
未能連續三年養育雛鳥與當地海冰條件的變化有關——帝企鵝需要穩定的海冰才能繁殖，冰冷而穩定的海冰可以提供企鵝繁育雛鳥的條件，每年4月-5月帝企鵝到海冰上繁育，直到12月它們的幼鳥長大成熟。
在過去的60年裡，哈雷灣地區的海冰條件一直穩定可靠，這使得帝企鵝得以在這一地區穩定的繁育後代，擴大企鵝規模。但意外情況出現在2016年，這一地區經歷了一段異常的暴風雨天氣，而這一地區的海冰在10月份發生破裂，最終導致了該地區繁育的帝企鵝沒有一隻雛鳥長成，很多雛鳥異常的死去。這種模式在2017-2018年兩年內重複出現，導致每個季節幾乎該地區繁育的所有雛鳥都死亡，帝企鵝的繁育進程受到嚴重打擊。
到現在，2019年4月科學家們發現，哈雷灣帝企鵝棲息地的帝企鵝幾乎完全消失了，而附近的道森蘭頓企鵝棲息地的面積明顯增加，研究者認為，可能哈雷灣的成年帝企鵝大部分都搬到了那裡，這是該物種在環境條件發生變化時尋求更好的繁殖地。雖然說帝企鵝更換到更穩定的繁殖地是令人鼓舞的，但是科學家們也表示擔憂——新的棲息地會不會也有類似的問題？南極冰蓋在全球變暖危機下會不會給帝企鵝帶來更嚴重的危機？
遙感專家Peter Fretwell博士表示，在過去十年中，他們一直在使用高分辨率的衛星圖像跟蹤該地區和其他繁殖地的企鵝變化，雖然不能武斷的說哈雷灣海冰條件的變化與氣候變化有關，但這種完全無法繁殖的現象是南極企鵝中前所未有的。即使考慮到生態不確定性，已發表的模型表明，由於氣候變化導致海冰狀況發生變化，帝企鵝數量將大幅下降，在本世紀末之前損失50-70％的數量。