南極浮冰下降到創紀錄的低點，巨大冰量損失，科學家無法確定成因

圍繞著南極洲的巨型冰圈並不穩定，南極洲的冰量如同做過山車般突然從創紀錄的高降到創紀錄的低，這件事情讓科學家們感到非常困惑。

自1979年可靠的衛星測量結果上線以來，數據顯示南部大陸浮冰量穩步增加，並在2014年創下歷史新高。然而2014年末，情況發生了戲劇性的變化。2014年至2017年間平均海冰面積急劇下降，每年損失的海冰面積達72萬平方公里，比法國的面積還大。三年後南極海冰的年平均範圍降到了最低點，過去35年的海冰增長全部被抹去了。

美國宇航局的科學家克萊爾帕金森，40多年來一直使用衛星跟蹤地球寒冷極地世界的海冰趨勢。本週一克萊爾帕金森在《美國國家科學院院刊》上發表了一篇關於南極海冰的全新綜合分析報告。

作為該項研究的作者，萊爾·帕金森表示：在短短三年內失去這麼多冰量非常難以置信，而且比科學家們此前觀察到的任何情況都要快。2018年南極海冰略有增加，但仍是1979年以來的冰量第二低點。根據冰雪數據中心的數據，儘管南極洲的冰在每年的這個時候都在增長，但今年5月和6月的冰量是有記錄以來最低的，甚至超過了2017年。

美國國家冰雪數據中心主任馬克塞雷茲稱驟降的冰層“令人緊張害怕”。馬克塞雷茲和其他們專家表示，他們不知道這是一個未來會自然消失的現象？還是更長期的全球變暖的信號，最終南極也無法倖免。南極洲之前並沒有像北極那樣持續不斷的變暖。

但如此巨大的變化能在這麼短暫的期間內發生，這一事實應該被視為一個跡象，表明地球有可能發生重大而迅速的變化。在極地地區，每年冬季冰面積都會增長，並且每年夏季會大部分融化。2014年南極洲周圍的海冰平均面積為1280萬平方公里，然而到2017年，這一數字驟降降至創紀錄的1070萬平方公里。

左邊是2018年9月該季最大的南極海冰，右圖2018年12月夏季海冰融化

海洋表面的冰融化不會改變海平面。反對主流氣候科學的非科學家經常強調南極海冰的增加是為了否認或淡化北極海冰減少的影響。北極地區已顯示出持續且普遍穩定的變暖和冰融化，每年僅有輕微的變化，南極卻有更多的起伏，但總體上呈上升趨勢。帕金森和塞雷澤說，部分原因可能歸結於地理因素。北極是由大陸包圍的海洋上漂浮的冰帽。南極洲正好相反，陸地被開闊的海洋所包圍。這使得冰能夠在更遠的地方存在。

當南極海冰量穩步上升時，科學家們認為以下因素有著很大影響：風和壓力模式的變化，海洋環流的變化，或者像厄爾尼諾現象及其南部的自然有規律的氣候變化。然而最新的研究報告顯示，其中的一些解釋可能並不完全正確，該研究強調了南極洲周圍的浮冰是多麼不可預測，或許更不可預測的是，它提出了一個問題，那就是究竟是什麼在推動這種變化。在多年的持續增長之後，這一突然下降似乎令人費解。這使得接下來會發生什麼仍然是個謎。