記得之前有一老外就曾問我“國”字該如何解釋，為什麼有“王”又有一點兒呢？有“王”還好解釋，古時一國之內當有一王，理所當然，所謂“率土之濱莫非王土”。那麼，裡面看似多餘的那一點兒又該做如何解釋呢？其實這和“國”字的發展演變有關，今天我們就討論一下。

按照慣例我們還是從字形說起，然後再順藤摸瓜理理其中的脈絡。“國”字古文字形如下：

甲骨文“國”

金文文“國”

金文“國”

篆書“國”

從以上字形可知，“國”字甲骨文最初寫作“或”字，有“口”有“戈”，“口”非“口舌”之“口”，而是wéi，表示城池，“戈”為武器。很顯然這是一個會意字，其義為持兵戈來保衛城池。

《說文解字》曰：“或，邦也。從口、從戈以守一。一，地也。”甲骨文最初是沒有下面的“一”字的。直至金文字形發展變化才有“一”字，有人說“一”字也表示土地。其實，從字形看，第一個金文“國”字中的“一”仍然與右面的構字部件融為一體。我認為這當是個方向不同的“戈”字，後來字形發展變化，下面的一橫脫離整體最終成為“一”字。

金文中亦有字形同篆書基本相同，增加了外圍的“口”字，以此來表示國家的疆域，但仍然強調以武力保衛國家。

甲骨文“國”字發展至金文、篆書，再到後來的繁體“國”字，字形基本保持不變。“國”字沿用了數千年。其實“國”字在古文字形體中並不限於以上字形，據統計可見於文獻的當有42個“國”字之多。下面我們把40餘個“國”字羅列如下：

“國”字的不同形體

“國”字字形有42個，其實應該不限於這些，還有更多的字形，只是我們沒有發現罷了。這裡有一個小插曲我們應該提及，也就是“口”中有“武”和“八方”的“國”字。

這兩個字都是出自武則天統治時期，這個中國第一個女皇帝一生好像是跟漢字槓上了，樂於造字。其中最讓大家熟知的便是日月當空的“曌”字。那這兩個“國”字又是怎麼回事呢？武則天統治時期有個叫尋如意的官員給武則天上了一份奏摺，聲稱“國”字中有“或”字，為惑亂天象之意，非常不吉利。於是就建議“口”中的“或”改為“武”字，以此鎮壓之。這武則天聽了以後覺得很有道理，而且把“國”字中的“或”字改為“武”字且是自己的姓，正合她的心意，一聲令下全天下照此執行。

武則天

哪知這個新字剛用了一個月，又有好事者告知武則天說：這“武”字在“口”中，這同“囚”字何異？該字極為不祥。這一句話好像點醒了夢中人，武則天一聽膽戰心驚，覺得所言極是。於是又一次召誥天下“國”中“武”字改為“八方”變為“圀”字，武則天認為這“八方”有威震八方之意，且能向外無限拓展，與“武”字有異曲同工之妙。總之，這位女倉頡為一個字而反反覆覆，也是醉了。

這“國”字及至太平天國時期，又有了換湯不換藥的說法。太平天國造反建立政權，當時封王多達一千六百多人，幾乎到了南京城牆上扔下一塊磚頭就能砸中幾個王的程度。政權的鞏固必須要靠這些王啊，於是“國”字裡面就赫然而立一“王”字，便沿用了“囯”字。其實，這個“囯”字早在漢代就已經存在了，後來元明的小說“國”字均為“囯”。

洪秀全的天朝宮殿

太平天國用“囯”字達14年之久，後來我們在漢字簡化過程中，採用了“國”字，一說是為了與太平天國突出“王”的“囯”字相區別；另一說是“國”中的一點代表當時的六億群眾。其實這種說法，並不可靠，“國”字很早以前就是存在的，南北朝時期的東魏《孿並造像》中就見此字。古時人們“王”“玉”不分，現在不少“王”字旁的字多與“玉”有關，其實就是“斜玉旁”。

漢字改革之時確定“國”字也很有爭議，當時爭論於“國”、“囯”、“囗”、“囻”幾個字之間。最終確定內有“玉”的“國”字，簡潔亦消除了封建帝王氣息。或許是寓“像珍惜玉一樣珍惜每一寸疆域、愛護我們的國家”之意吧。

好了，說到最後我們再說說“國”之含義吧。最初人們聚居的地方稱之為“邑”，《說文》曰：“邑，國也。”當時的“國”主要是王、侯的封地。《周禮·大司馬》：“國謂王之國；邦國，謂諸侯國也。”有“若其功大，使之開國為諸侯；功小，使之承家為卿大夫。”在春秋時期，一般用“邦”表示國家之意，且有“大國曰邦，小國曰國”之說。至今我們還有“鄰邦”、“友邦”之稱。只是到了西漢，有了皇帝劉邦，避諱而改稱“國”，“國”便開始被普遍使用了。

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