看到標題可能大家會覺得有些誇張，其實一點誇張的成分都沒有，眾所周知，七十年的重量級最強的拳王就是默罕默德·阿里、喬治·福爾曼、喬·弗雷澤，並稱為三巨頭，但確實有一位拳手曾在1977年擊敗了福爾曼，後者直接選擇退役，直到十年後才復出拳壇，此人就是美國的吉米·楊。
和以往三位大名鼎鼎的拳王相比，吉米·楊這個名字確實遜色了一些。1948年出生的吉米·楊在21歲的時候就步入了職業拳壇，遺憾的是他初期並沒有引起關注，一個沒有經驗的年輕人在他的職業生涯第11場比賽中被對手沙弗斯擊敗，這已經是他的第四場失敗了，7勝4負的成績讓他一度想放棄這份他熱愛的拳擊事業，好在家人和教練的鼓舞讓他重燃鬥志。
自輸給沙弗斯後，吉米·楊知恥而後勇！在接下來的三年裡保持不敗，包括戰勝前拳王挑戰者競爭者萊爾和戰平老對手沙弗斯，他的進步是有目共睹的，儘管楊沒有成功復仇沙弗斯，但通過一系列優異的表現讓他獲得了挑戰世界重量級拳王穆罕默德·阿里的資格。
1976年4月，他在馬里蘭州蘭多弗與穆罕默德·阿里爭奪WBA/WBC重量級冠軍頭銜，此戰吉米·楊的表現獲得了廣泛的認可。當時阿里的體重是230磅，這是他到目前為止所有比賽中最高的一次，體重也反應了他對這場比賽沒有足夠重視，因此阿里在整個比賽中行動遲緩，速度較以前慢了很多，而吉米·楊在比賽中顯得更加靈活，在躲過阿里進攻的同時，反擊也屢屢得手，雖然在打擊力度方面造不成傷害，但在得點上很有效。
最終雙方打滿了15回合，儘管阿里的表現很糟糕，但他仍然贏得的勝利，對於這樣的結果賽後引發了巨大的爭議，前《拳壇》雜誌編輯稱這是一個“可笑的”判決。紐約日報記者迪克說：阿里的勝利是三位裁判恩典崇拜的拳手。當時許多觀眾打電話到電視臺投訴這一決定，甚至阿里的教練也曾說過這是冠軍的“最糟糕的戰鬥”。之後，許多人開始呼籲阿里退休。迫於壓力WBC表示日後要組織一場重賽，計劃在1977年進行。
與阿里一戰雖然沒有贏得勝利，但吉米·楊出色的表現使他一戰成名，在1976年連續贏得了三場重要的比賽後遇到了福爾曼，和吉米·楊一樣，此時的福爾曼也一直在尋求和阿里的二番戰，所以雙方都是彼此的障礙，大戰在所難免。
和阿里不同福爾曼是一位重拳極其凶悍的重炮手，很多人都認為吉米·楊難逃被KO的結局，然而事實讓人大跌眼鏡，吉米·楊不但在前期頂住了福爾曼的進攻，還在後半段擊倒了福爾曼，最終憑藉點數贏得了勝利，同時被授予了《拳壇》雜誌重量級冠軍稱號，這場對決也被評為了1977年的“年度最佳拳賽”。
遭遇失敗後的福爾曼選擇了退役，而吉米·楊最終也沒有獲得與阿里的複賽，1977年後他的狀態一落千丈，連續輸給了諾頓，奧卡西奧等人，八十年代後他淪為了新人的墊腳石，曾連續輸掉六場比賽，在1990年，42歲的吉米·楊兩回合贏得一場6回合賽事後選擇了退役。2005年2月20日吉米·楊死於心臟病，享年56歲，他被葬在費城的和平山公墓。
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