說起80年代瓊瑤女郎和小生之間剪不斷理還亂的故事，首先想到的一定是二秦一林，秦祥林和秦漢為了風華絕代的林青霞，三角戀的橋段比瓊瑤劇還要精彩。
其實橫亙在秦漢和林青霞之間還有一人，她被稱為唯一可以令青霞姐黯然失色的美人，那就是呂秀菱。
這個名字略顯陌生，因為她大紅大紫的時間只有三年。
呂秀菱1962年1月29日出生於臺北的富裕家庭，從小學習鋼琴和琵琶，後來進入華岡藝校。1979年，正當紅的林青霞為了躲避二秦之爭，選擇赴美進修。瓊瑤的巨星公司一下子少了臺柱，焦頭爛額的時候，呂秀菱抱著琵琶出現了。
她在臺視的“五燈獎”比賽中獲得琵琶演奏的冠軍，她的美貌、氣質和才藝深深吸引了瓊瑤，一口氣簽下10部片約，那一年，呂秀菱才17歲。
與林青霞的英氣不同，呂秀菱的美沒有絲毫的張揚。從小就是乖乖女，眉目溫柔純淨，嘴巴鮮紅小巧宛如菱角，秀麗婉約，真正人如其名。關於她的美麗，有化妝師這樣評價：這麼多年來打過交道的演員中，最接近完美的就是林青霞和呂秀菱。
在造星和用人方面，瓊瑤阿姨真是膽大，她給少女呂秀菱的第一個角色是個寡婦。那個年代的18歲，是清純得不沾雜質的年紀。呂秀菱把20多歲的年輕寡婦賀盼雲的情緒醞釀得很到位，和B哥鍾鎮濤上演了一段“錯的時間遇到對的人”的虐戀。那是1981年的《聚散兩依依》。
首次亮相，呂秀菱驚豔了整個中國臺灣。32套衣服和22雙鞋，每一套都堪稱經典，所有的置裝費用全部是呂家自己承擔，而呂秀菱的片酬只有8萬臺幣。
同年，呂秀菱和秦漢主演《夢的衣裳》，她一人分飾兩角——陸雅晴和桑桑，引來秦漢和鍾鎮濤扮演的兩個男人的追逐，在吉他聲的呼喚中情不自勝，帶著孤獨和憂傷上路。
1982年秦漢和呂秀菱又合作了《雲且留住》，相差了16歲的兩人陷入曖昧之中，誰都沒有公開承認過相戀，但彼此又走得很近。同年，秦漢自導自演了《鐵血勇探》，他邀請呂秀菱一同出演。
就這樣，無論在事業上還是感情上，呂秀菱都不巧成了林青霞的替代品。
呂秀菱漂亮又溫柔，秦媽媽和秦漢的孩子都很喜歡她，秦漢怎能不動心？可惜呂秀菱的父母不同意，說孩子剛出道，不想因為感情而影響事業。
和呂秀菱最相配的還是劉文正。1982年，劉文正如日中天，接連與呂秀菱合作兩部瓊瑤的文藝片《卻上心頭》和《燃燒吧！火鳥》。
瓊瑤的劇名取得真美，才下眉頭，卻上心頭。《燃燒吧！火鳥》裡林青霞和呂秀菱演一對姐妹，“情敵”正面相逢了。雖然林青霞演的姐姐是對外宣傳的女一，可演盲人妹妹的呂秀菱卻收穫了更多的好評。
出道3年，21歲的呂秀菱已經是萬眾矚目的女神，據說那時的臺北每家理髮店都貼著她的海報。在1983年香港《銀色世界》雜誌主辦的“十大女明星”票選中，呂秀菱位列第5，前4名是林青霞、鐘楚紅、汪明荃和葉倩文。
可惜1983年瓊瑤的巨星公司倒閉，已經拍了6部瓊瑤戲的呂秀菱，人物性格定格在了溫婉可人，要另謀出路就要突破固有的形象，呂秀菱將一頭烏黑亮麗的長髮剪斷，然後飛到了香港。
1984年她主演了朱延平執導的喜劇片《大頭兵》裡的傻大姐，1986年在《心鎖》裡和林瑞陽、黃仲昆上演大尺度戲份。陶晶瑩在2007年的節目裡爆料說林瑞陽還用力過猛，把呂秀菱的嘴都吻破了，真不愧是咆哮帝的前輩。
隨後1987年她返回臺灣和林青霞主演《旗正飄飄》、1989年和劉德華合作動作片《飆城》，之後一直常住香港。再怎麼努力地轉型，即便脫掉了最後一件衣裳，呂秀菱也沒能重返事業高峰。反而有緋聞說她倒追成龍，讓另一位瓊瑤女郎林鳳嬌很是不滿。
1991年亞太影展呂秀菱和張震老爸張國柱
1990年，她在著名導演侯孝賢執導的《琴操》中反串男角，扮演男主角聶政。1994年曾到大陸和濮存昕一起主演《雲南故事》，扮演一位日本女子“加藤樹子”。
《雲南故事中》飾演日本遺孤
18歲出道，呂秀菱風光了3年，22歲到香港，她又蹉跎了10年。眾星捧月時的甜蜜無限也體會到了，苦苦打拼卻毫無起色的苦澀也品嚐到了。而“情敵”林青霞卻在香港站穩了腳跟，順風順水成為亞洲第一女神。
1994年，呂秀菱選擇了隱退。之後在1995年和1997年分別發行了兩張琵琶演奏專輯《情咒》和《冷弦多情》。她彈著琵琶而來，抱著琵琶離去，她給自己短暫的演藝生涯就此畫上了句號。
1997年呂秀菱嫁給了華納高層謝艾文，有朋友去她家做客，驚訝於她居然精通廚藝，一桌菜色香味俱全。瓊瑤筆下不食人間煙火的女子就這樣轉身成了俗世間的飲食男女。
2012年，隱身12年的呂秀菱重返臺灣，為朋友蔡青樺的婚紗秀站臺。儘管已經50歲，卻依舊氣質動人，皮膚白皙，短髮齊肩，連導演朱延平都稱讚她看起來就像30歲。
因為卵巢疾病動過手術，呂秀菱至今沒有生育，沒有孩子也成了她人生最大的缺憾，她說自己養了兩隻貓來作伴。
現在的她跟隨丈夫定居上海，閒來和友人一同逛街，喝下午茶。
誰會知道這個鄰窗而坐、氣質甚好的阿姨，竟然曾經是最溫柔可人的瓊瑤女郎。
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