小籬笆村被群山環抱著，荒山野嶺的很是偏僻，進村的小路兩旁都是草叢。這會兒，天已經完全黑了下來，七拐八繞的小路上來了一個挑擔的貨郎，終於來到村口，他在一處宅院門口停了下來。
貨郎想敲門，可門是虛掩著的，他輕輕的推開，門發出了一聲悠長的嘎吱聲，貨郎剛準備進去，一個人影從裡面冒了出來，是個女子，“你……你來我家幹啥？”
貨郎被這突然冒出現的女人嚇了一跳，他穩了穩心神說：“大姐，我是一個賣貨的，走了很遠的路才來到這裡，能不能到你家討口水喝。”
女子答應了，進屋之後就給他端來碗涼水喝，貨郎喝了之後，女子跟他說：“馬上就要下雨了，天黑路滑，你要是不嫌棄，就在我這住一晚吧！我男人沒在家，你也別在意。”
貨郎覺得這女子說話很奇怪，因為進屋的時候外邊沒有下雨啊！可是等他剛進屋就聽外面有水聲，這會兒真的下起雨來了。貨郎心想這女人說話夠準啊！但是站在屋裡再看這傢俱擺設，讓貨郎心裡直發毛。除了剛才喝水碗乾淨點外，其他的用具上面全是灰塵，好像很長時間沒用了，這女的也不在意，就坐在個燈下做著針線活。
正在貨郎發愣的功夫，就聽那女的說：“大哥，你也坐呀！”
貨郎年輕也不害怕，從兜裡拿從一個乾燒餅來，“大妹子，你這還有水嗎？涼燒餅有些幹，我再喝口水。”
女子用手指了指：“灶臺底下，你把那塊磚打開，下面就是。”
這會兒，外面的雨越下越大，看來要走是不行了。為了避嫌，貨郎在外面鍋臺那找了個乾淨的地方坐著，看了看這女的在燈下做活還挺認真。於是就找話和這女的嘮嗑：“妹子啊！承蒙你照顧我，你吃了晚飯了嗎？我這還有半個燒餅，你要是不嫌涼的話，你吃吧！”
貨郎一說這話，這個女的把手裡的針線活放下，衝著他點點頭。“大哥呀！你要是真心給我吃，就把那餅放在碗裡，擱地上就行。”
貨郎以為這女的是為了避嫌，不讓他進屋，他把這個燒餅就放在了碗裡，然後又走鍋臺那坐下了。就看這個女的放下針線活，走到碗的旁邊，她沒把這個餅拿起來吃，而是一低頭用自己的鼻子貼在燒餅上聞。聞了幾口然後跟貨郎道謝。
到了這一會兒，貨郎再傻他也明白了，這個女的根本不是人，此時貨郎有點害怕了。
這女的看出貨郎害怕，就跟他說：“大哥呀！你也別害怕，小婦人我一年前在此宅之中得了重病身亡，因為我是遠嫁來本地的，丈夫出門在外幾年來也不曾回來，生死不知，我又沒有親人照看，所以長時間我的屍身一直停放在後院，當時只放了一個碗。一年來從無人祭祀，乃至於飢寒交迫，今日得大哥你這半餅充飢，我不勝感激。”說完之後，又衝著貨郎拜了三拜，然後哭了起來。
貨郎一看，就跟這女鬼說：“大妹子，你別哭啊！有什麼事兒跟我說，我能幫的一定幫你。”
這女鬼說：“在陰間，沒有入土為安的停殯之魂，是不能得到閻羅審判以及輪迴轉世的，小婦人求大哥幫我買個棺槨，木質不求好壞，規整就行，再就是有一身壽衣我就心滿意足了。”
“大哥呀！錢財不是問題。”女鬼說著從身上拿出一個上面刻有小字的木簪子遞給貨郎。“前幾年，我每夜都到村中一個大戶家做女工，伺候一個老太太，一干就是三年，那老太太也喜歡我，沒短了送我一些小飾品，三年來我也分文未收。明天你拿著這個簪子做憑證，上他們家去領我的工錢，幾年的工錢足以葬我，剩餘多少都歸大哥你。”
貨郎沒辦法只能答應，好不容易熬到了第二天天亮，此時已經雨過天晴，他這才發現自己置身在一個年久失修的破宅子裡，宅子裡既無女人也無桌椅，只有他靠著的這個灶臺是真的。昨晚的一切，難道自己做的是夢？再看自己的手裡，那女鬼給他的木簪子正在自己手裡拿著。
他不敢上宅子後院看，挑著擔子出了門，看到有早起的村民就打聽那大戶人家，畢竟他答應了女鬼，怎麼著都不敢騙鬼。那大戶人家很好打聽，找到之後跟把門的人把這木簪子一亮，這把門的趕緊請來了老爺。貨郎就說：“你們家老太太，是不是以前僱過一個女傭啊！我替她領工錢來了。”
這老爺說：“我們家老太太，前幾年得了中風，家裡的丫鬟都太小不會照顧，所以就找了一個女人每天晚上來伺候。老太太很喜歡她，送了她不少的小飾品，這個女的一直也不領工錢，說讓我們幫她存著等日後一塊取，三年也存了好幾十兩銀子。”
此事得到證實，貨郎領著這個老爺去了老宅，到了後院一看，果然看見一個破草蓆覆蓋著一具屍骨，旁邊還散落著各種小首飾，都是男老太太送給她的。
最後，這大戶人家出面，找來幾個本地鄉紳作證，和貨郎一起到鎮上買來了棺槨、壽衣，這大戶人家出錢，又請了和尚道士給這死去的女鬼做了三天法事，然後才抬出村葬了。
一切都結束後，貨郎拿著剩下的錢走了，從此再也沒有回來過……