在中國古代皇宮中，有一個群體不管朝代如何變遷，它們一直存在著，這就是太監群體。由於影視作品的刻意抹黑，讓本該讓人同情的群體，成為禍國殃民的代名詞。如果大家對太監這個群體有所瞭解，就會發現願意閹割進入皇宮的人，都是走投無路的貧寒家的男子，比如晚清太監李蓮英就是走投無路才淨身入宮的。
據說，剛開始皇宮裡的太監數量是有著嚴格限制的，必須只能是單數，數量是101個人。不僅如此，當時的太監還必須個個品貌端正，身強體壯。“太監”和“宦官”在明清以前是兩個不同的概念，“宦官”在商朝時就已經存在著，那時“宦官”還不都是太監。
古代有文字記載時，就有關於對太監的描述，比如甲骨文就有關於殷時代閹割的記載，商周時，生殖器被閹割的男人被稱為“寺人”。東漢以後，朝廷規定“宦官”必須使用閹人。那麼“太監”什麼時候和“宦官”產生聯繫的？這要從明朝開始說起，明朝時“宦官”是“太監”的上司，再後來“宦官”和“太監”才逐漸實現了統一。
明清兩代，太監的數量鼎盛時多達一萬多人。晚清時，由於王朝沒落，太監的人數與之前相比，有了極大地減少，當時約有2000人左右。那麼當太監老邁，他們都去了哪裡呢？毫無疑問，太監年邁之後肯定是要離開皇宮，筆者查閱資料後發現，只要有以下幾個去處。
一、去寺廟裡。這是離開皇宮太監們最主要的去處，很多太監都把自己一生的積蓄用在寺廟的建設上，比如當年北京城有很多太監修建的寺廟。當太監無家可歸時，他們都會來到寺廟裡度過餘生。
二、當大戶人家的管家。在皇宮裡當差需要謹慎小心，太監們深諳其中的道理。當他們離開皇宮之後，很多大戶人家都願意讓他們擔任管家是很常見的一件事。三、投靠親人。前面筆者提到，太監多數都是走投無路才去當太監的。雖然太監死後是不能葬於祖墳，但畢竟他們當太監也是為了家族生活（很多太監將工資的一大部分將提供給家族），當他們老邁時，也有部分人回到家鄉。
以上是太監離開皇宮後的主要出路，當然也有部分太監淪為乞丐。那麼太監死後又是埋在哪裡呢？請聽下回分解。