解縉是江西吉水縣人，他長相奇特，絕頂聰明，他母親老牛舐犢心意真切，還沒有等他滿週歲，立刻就將樹枝教他在地下比比劃劃識字，不過解縉竟然過目成誦。解縉到了七歲左右的時候，他便可以隨性作詩，於是被叫做奇童。在解縉21歲的時候，他考入進士，所以被朝廷賦予中書庶吉土，深深受到朱元璋的重視。解縉寫的文章特別好，書法也非常有天分，解縉且精通在於小楷，同時還會行書的草化，他的狂放多變的字形是那是所有的書法家都是無法比較的。
朱元璋還在世上的時候，解縉那時候就有提議過創議，讓朝廷編輯一種大型的資料性書籍，不過朱元璋不注重文化，沒有接納解縉的意見。總是這樣，解縉依然編寫了全書的式樣，踴躍地搞好籌備事務。解縉是一個會寫文章的人，不明白官場凶險，經常口不擇言，在朝廷上毋庸諱言，因而冒犯了朱元璋，被免除了職務。之後，建文帝有將解縉邀請回了朝廷。明成祖朱棣進入了南京之後，解縉明知自己的脾氣直爽，跟凶暴的皇帝相處欠妥關聯，選擇辭職。可是明成祖僅僅重視解縉的知識，需要解縉專攻一種大型的資料性書籍。編寫這樣的書，恰是解縉夢寐以求的事情。因此解縉集體了一百多餘名文官兢兢業業，用來一年的時間編寫成功，書名安定為《文獻大全》。明成祖把解縉編寫的《文獻大全》看了一遍，感覺範圍不夠寬廣，內容也覺得少了，便讓解縉從新編輯，那時還派遣了太子的老師姚廣孝等人作為對書籍編輯工作的監督。
這一回參與編輯的文官抵達了三千多名，解縉他們用了三年多的時間才將書籍編輯完成。明成祖把書名更改為《永樂大典》。這本《永樂大典》書籍總共有兩萬兩千八百七十七卷，總共分為一萬一千九十五冊，僅僅目錄就將近有六十卷，統計大約有三億七千多萬字左右，成為中國古代書籍冠軍，是一部百科全書式的文獻集。按例明成祖應當好好的賞賜解縉的，不過，人有旦夕禍福，《永樂大典》這麼重要的任務宣告完成之前，就有人誣衊解縉，講他在批改朝廷試卷的時候不公平，還將試題洩露。竟然明成祖信了這些謊言，把解縉降低職務派遣到廣西。更難以想象的是，有一次，解縉回到都城奏事的時候，碰巧明成祖出去了，解縉便見過太子就回去了，朱棣居然以“眼裡沒有君主”的罪名將解縉抓進去牢房裡關起來。解縉在監獄中受盡煎熬，之後被活活地埋葬在雪中死去了。那一年解縉才是47歲。