提起山東威海，想必很多人都知道，這是個美麗的海濱城市，乾淨、精緻，不像青島那麼喧騰雜亂。過去，人們又習慣地把威海稱為威海衛，後面帶個“衛”字，這意味著這裡曾是明朝衛所駐地。對明史稍微熟悉的朋友想必都知道，衛所制度是明朝的軍隊制度，有點類似於唐朝的府兵制。

美麗的威海

衛所駐地一般都是戰略要地，遍佈全國。洪武時代，朱元璋為了加強海防，防禦倭寇、海盜，沿山東半島至浙江，建立了大批海防衛所，威海衛即是其一。據《明實錄》記載，威海衛建於洪武三十一年，清雍正年間裁撤，乾隆《威海衛志》上面說：

明洪武三十一年，析文登縣辛、汪、都三裡立威海衛。永樂元年建城，領左、前、後三所，總部系山東都司兼轄屬寧海州。

明朝四大名衛

從上面地方誌材料的記載看，威海衛最初衛城是從文登縣下面鄉里分割出來的。真是滄海桑田，如今文登僅僅是威海地級市下轄的一個縣級行政單位，先是文登縣級市，後來是威海市文登區。

明初從文登縣擇地建威海衛西距煙臺港水路87公里，東距成山角水路40公里，三地構成山東半島東北端的海防前哨陣地。威海衛灣又是不凍良港，港闊水深，三面環山，灣口向東，南北兩岸相距約7公里。劉公島屹立在港口東側，距北岸僅兩公里，為港區的天然屏障。

威海衛古城圖

劉公島和日島將灣口分為北口和南口，鉅艦出入暢行無阻，是優良軍港。劉公島山勢險峻，主峰旗頂山海拔153米，居高臨下，足以俯視航道。島的沿岸大部為懸崖峭壁，附近海面明礁暗石星羅棋佈，水深浪急，形勢險要。威海衛地理位置顯要，是歷來兵家爭奪海上控制權的必爭之地。

明朝政府在此築建衛城，足見戰略眼光，取名威海衛，也就是“威震海疆”之意。清乾隆年間所修《威海衛志》，稱其為“東垂一厄塞”，“可以興屯禦侮”，“為東隅屏藩”。

朱元璋

威海衛所處的海灣，是優良的港口，是山東半島沿海航行、停泊的必經之地，是重要的軍事通道，控制了這裡也就掌控了山東沿海航線的咽喉，同時這裡交通便利，一旦在此登陸，即可南指文登縣，控制山東半島的最南端，截斷整個沿海的海運。

威海衛東至海一里，至劉公島水面十里，南至文登縣九十里，西至寧海州一百二十里，北至海十里。至登州府三百三十里，至濟南一千二百六十里，至順天府二千二百里。百尺崖所北至威海四十里，南至文登五十里，東至榮成八十里，西至寧海一百四十里。

明朝軍隊

劉公島是威海衛的屏障，是海運航線上的鎖鑰之地。但是明初似乎並沒有在其上駐軍把守，僅僅把居民遷入內地，以至於後來有倭寇、海賊佔為據點，對抗官府。

永樂四年，倭寇揚帆於劉公島，聲言攻百尺崖千戶所，然而卻又突然進攻威海衛，威海衛指揮使率軍，並動員“鄉城門夫壯丁，力死堵截”。三日之後，在援軍的幫助下，這一次倭寇之擾終於平息。

倭寇

平心而論，這一次防守反擊打得並不成功。威海衛面對於遠洋航海而來的倭寇，盡全衛之力，連門夫壯丁都動員起來，只能死守三日等待援軍，不禁令人對威海衛衛所軍隊的戰鬥力產生疑問。

要知道威海衛並不是一個難守的地方，其衛城所在地形複雜，建造十分堅固。

劉公島海軍公所

從這一次明軍作戰特點可以看出，大明軍隊的衛所制度並不適宜海戰，其制度設計相當不合理。軍屯性質的沿海衛所，卻要負責海上、陸地的雙重防務，並且要自耕自種，在需要的時候還要服從中央的調遣，抽調軍隊參加其他地區的戰爭。這種做法極大的消耗了衛所軍隊的戰鬥力，使其無法完成其應有的作用。

威海衛之戰

明代晚期之後，威海衛的軍事作用逐漸褪去。雍正十三年，清廷改衛設縣，威海衛被取消，復歸文登縣。到了清末。李鴻章打造北洋水師的時候，威海再次興盛起來，成為北洋水師的軍港，劉公島是北洋水師的重要基地，有“不沉的戰艦”之譽，與遼東半島的旅順，互成犄角之勢，拱衛京畿。

但是，甲午慘敗之後，這一切都化為烏有······

又是倭寇，真是歷史的弔詭！